就像偏头关一带关山重重偏偏无战事让人迷惑一样，天桥峡本来已经远离长城，却素来烽烟四起，战乱频仍则让人吃惊不已，在这片地域，讨得片刻安宁实在是太难了。《山西通志》记载仅明代就发生过如下战事：
明景泰元年，也先犯河曲及义井堡，杀二指挥。
成化元年，火筛至杨沔堡。十九年正月，又至杨沔堡。
弘治十四年，（火筛）自七里沟入至让唐家会。
嘉靖四十三年，俺答由河西五虎山踏冰入保德，把总王宰兵三百歼焉。四十五年，由唐家会踏冰入，千户徐尧臣兵百余歼焉。数日，由贾家湾入至冯家川，村落无烟。又嘉靖间，套部入边，河曲守备王世臣及千总李虎通遇之于冰桥峡（即天桥峡，笔者），战殁。
晋陕峡谷山西一侧，煤层极浅，许多有源企业矗在两岸。飞泉直下五丈远的河心，曾是水寨所在
崇祯元年，黄甫川贼王嘉胤、吴廷踏兵掠河曲。三年六月，嘉胤陷城。
这里频频提到的河曲并不是今天的河曲县城，过去的河曲县城离天桥峡还不足十公里，即河曲县旧县乡。故城坐落在黄河支河县川河边上，雄踞高岗，俯瞰山川，整个形势就像一位束甲佩剑严阵以待的将军。旧县古镇沿山势起伏，北高南低，城内街衢随山脊自然延伸，高低错落。现存城墙为明代所建，分前城与后城，恰如凤凰凌空展翅。所以，旧县城也称为凤凰城。
这里有一座被称为火山的黄土大山。火山，其实不是地质意义上由火山喷发而形成的火山，而实实在在是一座着火的山。山上的黄土覆盖层被火烧成赭红色，远远望去，就像凝固的火焰一般。尤其是在夏天暑热天气，某一个山头会莫名其妙地冒起阵阵轻烟，继而浓烟滚滚，一条河沟顷刻之间就被呛人的烟雾所笼罩，这种情况隔几年就来一次，每一次都要持续半个多月。由于地下过火形成虚塌，现代的矿山救火设施根本无计可施。
导致这种特殊地质现象的其实是地底下的煤炭。这里煤层甚浅，燥热的天气很容易引发煤炭自燃，在70年代修筑的公路一侧，经常可以看见裸露的煤层。还有一个原因，则是古采煤巷道自燃，天桥峡附近黄土大山底下的采煤巷道横一条竖一条，左一条右一条，明代的与清代的首尾相接，古代的与现代的上下相叠，底下的工人还在开着风钻隆隆掘进，头顶说不定已经是一片火海。烧红的黄土上面就是这座历尽沧桑的旧县城。
铺陈已经够足了。熟悉历史的人马上会将火山与一个家族迅速联系起来，这个家族便是赫赫有名的杨家将。
老令公杨业所率领的抗金军队被称为“火山军”，直到今天，天桥峡一带的老百姓都尊称杨业为“火山王”。甚至，黄河两岸为杨老令公和佘太君的籍贯问题纷争不已，神木人说杨业是神木人氏，河曲人则一口咬定杨业就是本地土著，保德家说佘太君其实就是黄河边某一村子里的闺女，理由是阖村人都姓折，折和佘本是同祖同源，府谷人又在那里说三道四不服气了……纷争理所当然不会有一个结果，因为杨家将的史实已经走出历史，化入民间，成为传奇，是一个关于民族大义和民族精神的化身。
杨家将曾经驻守天桥峡附近的旧县城可能是一段于史有征的史实，或者，仅仅是一个留传在民间的传说而已。山川有灵，传说附之，不足为奇。在一个民族发展的进程中，有时候会出现这样一种奇怪的现象，一代一代的人都会小心地守护着一个传说，一个神话，甚至一处子虚乌有的圣迹，宁可信其有，不可信其无。传说与神话充当着教科书的角色，将本民族的文化一代一代承传下去。
如果说，杨家将火山王仅仅是一个传说，那么，从这个传说背景里翩然走来的那位金代大才人则是确凿无疑的了。这公子便是金代枢密院判官白华的儿子白朴。
白朴在少年时便遭国破家亡之恨，父亲南奔归宋，母亲在战乱中为蒙军所夺。元代大诗人以世交之谊收养了白朴，待之如子。白元两家本为中州世契，其情谊可以远溯到唐代元稹和白居易那里，世代以来投合无间，以诗文相往来。在元好问的亲自教育培养之下，少年白朴打下了非常深厚的古典文学根基，进而流现在诗词歌赋之中。元好问对他的器重从诗文里可见一斑：“元白通家旧，诸郎独汝贤”，“通家吾未老，倚杖望高轩。”
白朴没有辜负这位文学大师的期望，日后他离开元好问之后，很快文名鹊起，在词、散曲和元杂剧的创作中颇有建树，成为后代所景仰的一代元曲大师。
白朴幼经离乱，仓皇间失去慈母，心中悒郁无欢，常有满目山川之叹。金亡后更郁郁不乐，又觉得短促人生不须隐居避世以自高其节，亦不愿为求功名利禄而劳役自己，于是放浪形骸，寄情于山水、文章，以求自适，元世祖中统年间，中书右丞相史天泽大力荐举白朴，均“再三逊谢，栖迟衡门，视荣利薄如也”。“百年孤坟，日就衰残，麋鹿难驯，金镳纵好，志在长林丰草间”。
知荣知辱牢缄口，谁是谁非暗点头。诗书丛里且淹留，闲袖手，贫煞也风流。
今朝有酒今朝醉，且尽樽前有限杯。回头沧海又尘飞，日月疾，白发故人稀。
不因酒困因诗困，常被吟魂恼醉魂。四时风月一闲身，无用人，诗酒乐天真。(https://www.xing528.com)
张良辞汉全身计，范蠡归湖远害机。乐山乐水总相宜，君细推，今古几人知。
他对家乡的草木山川似乎没有任何印象，在作品里更是只字不提。但是，这位视功名利禄如粪土的高士在六十八岁那一年，突然销声匿迹，人们再难见到他脍炙人口的词曲作品。种种迹象表明，年迈的白朴忽然想起了家乡，想起了他童年生长的地方，于是辞别金陵的繁华，不远千里回到火烧的黄土大山，在黄河边的故土恬然度过晚年。
我们行走在旧县古镇街头，乡人们说，白姓至今仍然是方邻左近的一大姓氏，人丁虽然不旺，文脉却代代相传，是远近闻名的“有规矩人家”。
进入明末，经历过无数战火的老城再一次惨遭兵燹之祸。
崇祯元年，陕北皇甫川农民义军首领王嘉胤率众踏冰过河攻打县城，三年数犯，城池终于陷落。当时王嘉胤手下有吴廷、高迎祥等后来声震中华的农民义军大将，他们在旧县城安营扎寨，苦心经营，最后迫于明朝官军重重围困的压力，率七千余众出山进入汾河谷地，再上太行山。大军过处，所向披靡。这支没有任何约束、由仇恨和义愤动员起来的农民义军所到之处，烧杀抢掠，流血漂橹，整个太行山区连小孩子听到王嘉胤的名字都吓得不敢哭。“河曲贼”的名头在一部《明史》里随处可见，王嘉胤增加了《明史》叙述长度的同时，还无意间在太行山留下许多民间城堡。今天山西著名的旅游景点阳城“皇城相府”城堡便是为防备这位“河曲贼”的杰作。
杨家将、白朴、王嘉胤，当然还有更多，还有，风雅的儒士，政绩卓著的官员，一直到今天科学院里年轻的博导，治理小流域的全国劳模，商海弄潮的企业家，这些黄河儿女所构成奇特的历史线索，使得天桥峡黄河岸边的这块土地变得十分驳杂而凝重。大浪淘沙，淘不尽千古风流人物。
与天桥峡两岸喧嚣活跃的历史相比，火山一侧的一座庙宇则显得别具风味。
这座庙宇叫做“海潮禅寺”。海潮禅寺采用黄土高原民居窑院式结构建筑，上下共分三层，顶部两层为三合院结构，一院一殿，上下层之间由两侧的暗窑相通，结构宏丽而严谨。海潮禅寺建于明万历年间，后被王嘉胤义军焚毁。进入清道光年间，经过七八代僧人不断增益修葺才形成今天的规模。据说，这里是文殊菩萨作法的道场，每年正月初八庙会，从内蒙古、陕西前来朝拜的僧俗信徒多达数万，香火极其旺盛。诚然，作为一座黄土高原深山巨壑里的佛寺，自有其佛学意义，而作为一座集明清一直到民国建筑风格的建筑群落，自有其建筑艺术价值，殿宇佛堂门楣的对联书法，更有说不尽的文学艺术价值。这些，自有专家们去关注和研究。
陕西省府谷县故城下的悬空寺。据说，在悬空寺黄河岸壁上曾发现过悬棺遗迹
作为访客，总觉得这座距旧县城不远的庙宇有一种说不清道不明的特殊东西。
一时说不清楚。出得庙门，打打诳语也无妨。同行的朋友突然说，这座庙怎么看怎么像一个乡间老财的别墅。他的理由是，佛寺里有居家的厨院，存放农具和喂养牲口的地方，那个地方叫做牛犋院，被安置在三层窑院不起眼的地方。不仅是我，就是所有的游客都会轻易地放过而不加注意。
我恍然大悟，回望那庙宇的形制，不正是一座气宇轩昂的别墅群落吗？高唱的佛号掩不住浓烈的世俗气息，佛法庄严之中不免掺杂了几分人间的温情。我忽然想，战鼓雷动的战场上，也不妨碍兵士折一支野花斜插鬓边，动荡艰辛的日子里，谁也挡不住柔情蜜意的招唤踏梦而来。是朋友一眼看穿了这座庄严的庙宇里掩藏的那点顽皮的狡黠，我们不禁哈哈大笑起来。为这佛的亲切，也为这庙的妙处。
充满世俗狡黠的海潮禅寺
海潮禅寺中院大殿
海潮禅寺上殿青石栏杆，系明万历遗物
抬头远望，长云低巡，太阳落山之后，云彩褪尽了色彩，像几块研磨至极薄的玉贴在天边。几百只燕子在天上同时飞过。
海潮禅寺上殿的出水口雕饰
海潮禅寺内的牛犋院小门
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