在中国历史上，尧舜禅让的故事千古流传。其实，历史上，还有一个可以称之为禅让未遂的故事，那就是“尧让天下，许由不受”。许由是庄子极力推崇的“圣人”。在《庄子》中，许由一共出现了八次，大部分都与尧有关。
尧是古时的圣贤君王，他在位多年，政治清明，天下安定。他虽然是帝王，对人却很谦和，又肯俯察民意。他听说民间有个贤士，名叫许由，便派人去把许由请来，准备当面把帝位让给许由，他对许由说：“你好比天上的日月，我好比人间的烛火。既然日月已经出来，还要叫烛火来照明，不是很困难吗？及时雨已经落下，却还要灌溉，对农作物来说，不是没有必要了吗？请让我把治理天下的位置让给你吧。”许由回答：“天下已被你治理得很好，为什么还要我来代替你呢？难道我就为了得到一个虚名吗？我好比一只小鸟在林中做巢，只要占据一个树枝就够了，那么大的天下交给我，我要它干什么？”许由拒绝了尧的禅让，远远地逃到颍水之边的箕山隐居起来。
尧又召许由任九州长，许由这次连听都不愿意听了，认为尧的话污染了他的耳朵，跑到颍水边上洗耳朵去了。
许由自己种田养活自己，渴了就到河边捧水喝，非常自在。有人见他没有舀水的器具，就送他一只瓢，许由用瓢舀水喝完，就把瓢挂在了树上，却听见风吹着瓢，发出了恼人的声响，许由听着烦，就把瓢给扔了。许由以淡泊、自然的生活方式和人生选择赢得了后世的尊重，被尊为隐士的鼻祖。箕山在今天的河南登封，因为许由死后葬在这里，箕山又称许由山。
拥有天下，可以说是人世间最大的成就了，但成就带来无上权力的同时，也带来了沉重的负担。中国历朝历代的君主哪一个是高枕无忧的呢？一旦高枕无忧，君主就离亡国不远了。
俗话说“人为财死，鸟为食亡”，因为欲望，只看到财与食，却忽视了要得到这财与食所付出的巨大代价。在无止境地追求物质满足的社会里，人们往往只看到金钱的可贵，生活的内容只剩下赚钱与花钱，却忘记了这世上还有更多超乎利禄之上的美好与可贵，因而使整个人生变得紧张乏味且低俗。注重道德修养的人，拒绝的是利欲熏心，见利忘义的人拒绝的是为别人考虑。随着物欲的膨胀，还有几人能主动拒绝诱惑，又有几人能出淤泥而不染呢？
古希腊有个特立独行的哲学家，名叫第欧根尼，当时的人称他为“犬儒”，他与庄子可谓灵魂相通！他拒绝接受一切世俗，无论是宗教的、服装的、饮食的或礼俗的，他统统排斥。据说他住在一个桶里，当时显赫的亚历山大大帝听说他的事后，觉得不可思议，心想世界上怎么还有不喜欢享乐的人，便亲自去探个究竟。亚历山大来到第欧根尼面前，他见这位哲人没有什么反应，有些不快。但是，亚历山大还是保持了风度，善意地问他：“尊敬的哲学家先生，我们的国土上怎么能够让智慧的学者忍饥挨饿呢？说吧，无论您有什么要求，我都会尽量满足。”第欧根尼抬抬眼皮，懒洋洋地回答说：“劳驾你让开一点点，别挡住我的阳光。”
第欧根尼对权势和名利的拒绝与庄子笔下的许由一样，干干脆脆、毫不迟疑。
庄子将生命看作最重要的东西，权势和生命在他思想中没有调和的余地，要么像山林中的野鸡逍遥于自然，要么如笼中的鸟儿被囚禁于富贵的朝堂。他在权势与生命之间的选择总是那样明快而自信。宁做摇着尾巴在烂泥中打滚的乌龟，也不愿被杀死后供奉起来，成为占卜的龟壳。
中国的读书人，一方面受儒家“入世”思想的影响，另一方面受老庄“自由”思想的熏陶，自古以来对从政做官都抱有一种复杂的心理。想做官、求官做的人有，不想做官、不屑做官的人也有。不想做官、不屑于做官者，不外乎见多了为官不仁、为官不廉的现象，见多了官场的腐败和黑暗，见多了仕途的莫测和险恶，不愿同流合污、屈己从人，宁愿归隐田里，以求无官一身轻。陶渊明弃彭泽县印，躬耕柴桑，就是因为难以忍受仕途的污浊，不肯为五斗米折腰。(www.xing528.com)
其实，官还是可以做的。说到底，官的好坏，其实是人的好坏，和官位本身并没有太大的关系。如果有德有能，尽可以去做官，只要谋求之路是正当的，并能真正为民办事、为民做主。孔子做鲁国大司寇三个月就使整个社会风俗发生了变化，民风淳朴。所以君子不一定拒绝做官，能够廉正为民、造福四方，即使自己的生命有所损耗，也是值得的。
幸福和生命、爱情、死亡一样，是个永恒的话题。
对于“幸福”一词的理解，芸芸众生说法各一，没有所谓标准的定义。
幸福到底是什么呢？
幸福是自己内心的感觉，而不是别人的评论。真正的幸福和悲哀，只有自己才懂，因为每个人对幸福的理解是不同的。国色天香、富贵荣华就一定幸福吗？布衣荆钗、粗茶淡饭，和你的爱人相视一笑，谁又能说这不是一种幸福和快乐呢？
人们不能期望生活中只有幸福没有痛苦，只有幸运没有波折，应该让自己具有足够的智慧，能放下失意的纠缠、名利的诱惑，带着坦然、乐观的心情，用庄子看蜗角之争的智慧，去看人世的种种磨难，就不会有面对痛苦时的无助和恐慌了。
幸福其实就是一种内心的感觉、内心的创造。你感觉到了，你创造出了，便是拥有。珍惜拥有，就是幸福！
这就是庄子告诉我们的简单的幸福，幸福的简单！
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