1.野外生存的起源与发展
人类的发展历程就是一部野外生存发展史。究竟什么时候有了人类，这是考古学家和人类学家研究的课题。但是，有一点是可以肯定的：人类最开始一定是生活在野外的。他们没有工具，没有衣服，没有固定的食物，更不会有住所……人类的祖先就是靠不断强化的野外生存本领繁衍生息的，也因此人类才有了今天的文明。
毫无疑问，人类的野外生存活动从有人类开始就一直没有停止过。因此，从这一角度出发，我们根本不用来讨论野外生存活动的起源问题。我们祖先的原始生活方式就是一种标准的野外生存模式。他们生活在原始的自然环境里，茹毛饮血、营木为巢、钻木取火。
现在所开展的野外生存训练课程就有许多训练科目源于祖先用过的生存手段和求生方法。如从野生的动植物中选择食物，钻木取火，用于保暖的草蓑、兽皮衣，在野外宿营中利用的山洞、雪屋、草帐等。
从某种意义上讲，现在的一些野外生存活动训练科目是对祖先生活方式的重演，是人类原始生活技能的一种回归。只是人们在许多方面利用了现代技术和现代工具罢了，如在太阳下用凸透镜取火，利用信号向飞机求救等。
探险活动促进了野外生存的发展。也许是为了财富，也许是为了寻求长生不老的仙药，也许是为了新的发现，人类的探险活动从人类开始定居以来就没有停止过。的确，探险活动给人类带来了不少好处，新大陆的发现、科学问题的证实、矿藏的开采等许多重大事件都与探险活动有密切的关系。探险活动本身既充满了刺激、神秘，又危机四伏、困难重重。
在探险过程中，死亡随时都会降临在探险队员身上，每年死于探险活动中的人不计其数。这些热衷于探险的人们也并不是一群不怕死的敢死队，用他们自己的话说，都是“有备而来”。他们不仅具备坚强的意志、健壮的身体条件，还有一套实用的野外生存技巧。这些人往往在探险之前都已经参加了各种专门的训练，其中野外生存技能是他们准备应付意外的看家本领。
战争对野外生存有促进作用。虽然战争给人类带来的灾难是巨大的，但从野外生存的角度看，战争也的确促进了野外生存的发展。在战争中，敌对的双方经常处于内无粮草、外无援兵的境地。在许多情况下，谁能在野外环境里生存下来，谁就可能是最终的胜利者。长期的战争环境下，士兵们发明了许多野外生存的技术和方法。现在的野外生存方法和工具中有许多是士兵发明的，如炭火消毒法、弹药取火法、猫耳洞庇护所，以及瑞士军刀、丛林刀、反曲刀、野营锹等。
2.野外生存的概念
野外，是与居住环境相对应的地域。野外不同于户外，前者更强调环境的原始性和自然性。因此，我们在理解本书所涉及的“野外”这个概念时，除“田野”“旷野”之外，更注重的还是那些人迹较少的自然生态环境。
生存，是维持生命的所有行为组合。从达尔文论述物种的“适者生存”到现在市场经济条件下的生存理论，都是对小到一个生命个体，大到一个企业，乃至一个国家如何维持下去的诠释。在不同的环境状态下，生存有着不同的含义。在紧急关头，在极端恶劣的生态环境下，生存往往可以简单地理解为“活下去”。
我们可以把野外生存理解为：在远离居民点的山区、丛林、荒漠、高原、孤岛等复杂地形的区域中，没有外部提供生命所赖以维持的物质条件的情况下，个人或小集体靠自己的努力，在不太长的一段时间内，保存生命和维持健康的基本手段和方法。(www.xing528.com)
总的来说，“野外生存”就是：猎捕动物和采食野生植物充饥，就地取材，构筑简易的露营遮棚，判定方位、迷途的处置，野外危险的自救等，即吃、住、行、自救4项。
3.野外生存的类型
野外生存可分为被动性和主动性两种。
被动性的野外生存是指外界的不可抗力或不可预测的意外所致，如自然灾害、迷路、交通工具的失事、战争等。这种情况不常见，但是也不能完全避免。积极主动参加野外生存训练，学习并掌握一些有关野外生存的知识和技能是很有必要的，应有未雨绸缪地应付一些可能性的心理准备、知识准备和技术准备。
主动性的野外生存是指人们有计划、有准备地模拟某些场景或安排某些活动，让参加者经受考验和磨炼，战胜艰难险阻、战胜自我，安全完成预定计划的过程。主动的野外环境适应、生存本领训练以及自我潜能的开发正是人类适应环境变化，充分发挥主动性的一个良好手段。
4.野外生存训练的价值
（1）学生在于自然的亲密接触中学会野外生存生活的基本技能。通过“野外生存生活训练”，学生可以掌握埋锅做饭、下河捕鱼、分辨可食植物、搭建帐篷宿营、获取食物和水、看地图、使用GPS和指北针等基本的野外生存生活技能；学会如何处理有毒的动植物、受伤、迷路等紧急情况。
（2）学生在挑战各种困难中提高身心素质。通过“野外生存生活训练”，既可增强学生体能，又能培养其果断冷静、坚忍不拔、勇于探索、克服困难的意志品质。
（3）学生在协同解决问题的过程中增强社会适应能力。通过“野外生存生活训练”，学生可以从最初的相互的不默契、不融洽发展到活动中的和谐相处、彼此信任；从活动开始时的“以自我为中心”到后来的考虑他人、主动帮助他人，认识团队精神的重要性。
（4）学生在陶冶情操的同时培养审美情趣和环保意识。“野外生存生活训练”使学生保深感到“远离大都市的喧嚣，面对美丽、沉静的大自然，陶冶了情操，净化了心灵”；建立起“爱护环境，从我做起，携起手来保护人类共同家园”的意识。
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