糖类又称碳水化合物，由碳、氢、氧三种元素组成，主要的作用是作为机体的能源物质，部分参与细胞结构的组成。
1.分类
根据分子结构的大小和在水中溶解度的不同，糖类主要可以分成为单糖、双糖和多糖。
（1）单糖是糖类中结构最简单的分子。常见的单糖有葡萄糖、果糖、半乳糖及单糖的衍生物。其中，葡萄糖是人类摄取能量的源泉。果糖和半乳糖在体内被吸收后都要转换成葡萄糖被人体利用。
（2）双糖：常见的双糖有蔗糖、麦芽糖和乳糖。蔗糖是人类主要的食用糖。麦芽糖又称饴糖，吃馒头时反复咀嚼有甜味。乳糖存在于乳汁中。
（3）多糖：淀粉是多糖的主要存在形式，也是人们日常膳食的主要成分。糖原又称动物淀粉，主要存在于肌肉和肝脏中，当摄入的糖或脂肪过多的时候，多余的糖就会转变为糖原储存。
2.糖类的生物学功能
（1）供给能量：碳水化合物是人体热能最主要和最经济的来源。每克葡萄糖可以提供16.7千焦（4.0大卡）的能量，脑及神经组织只能依靠血液中的葡萄糖供给能量，如果血糖过低，可出现昏迷、休克等问题。糖类为运动中的主要能源物质，在运动中葡萄糖既可以进行无氧氧化，又能进行有氧氧化，并具有产热快、耗氧少的特点。
（2）构成细胞的组成成分：细胞中都含有糖类，含量为2%～10%，主要是以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖形式存在，分布在细胞膜、细胞液以及细胞间质中。(www.xing528.com)
（3）节约蛋白质：当膳食中糖类供应不足时，机体为了满足自身对葡萄糖的需要，会通过糖异生的途径产生葡萄糖，供给能量；而当摄入足够量的糖类时，一方面可以预防体内蛋白质的提前或过量消耗；另一方面也有助于体内更多地生成ATP，有利于氨基酸的主动转运。
（4）抗生酮作用：脂肪在体内分解代谢时需要来自葡萄糖提供的能量支持。当膳食中糖类供应不足时，脂肪酸不能及时被氧化而在体内蓄积，可产生大量的酮体，容易引起身体疲劳，甚至酸中毒；而膳食中充足的糖类可以防止上述现象的发生。
（5）解毒作用：肝脏中肝糖原充足时，经糖醛酸途径生成的葡萄糖醛酸是体内一种重要的结合解毒剂，可以消除或减轻肝内有害物质（如细菌毒素、酒精、砷等）的毒性或生物活性，从而起到解毒作用。
（6）增强肠道功能：非淀粉多糖（如膳食纤维素、功能性低聚糖等）是不能被机体消化的糖类，虽然不能在小肠消化吸收，但可刺激肠道蠕动，增强结肠内的发酵作用；发酵产生的短链脂肪酸和肠道菌群增殖，有助于正常消化和增加排便量。
3.糖类的需要量与食物来源
（1）糖类的需要量：2000年，结合我国居民膳食特点和FAO/WHO（联合国粮食及农业组织和世界卫生组织）的建议，进一步推荐糖类适宜摄入量（AI）为占总能量的55%～65%。运动人群糖类的摄入量为总能量的60%，长时间运动时应增加至65%，中等强度时50%～60%，高强度耐力运动时的糖类供给量应为总能量的60%～70%，无氧运动时为65%～70%，但精制糖的摄入以不超过总能量的10%为宜。
（2）食物来源：食物中的糖类主要来自于蔗糖、谷类食物和水果。糖类还有一个来源，那就是服用运动饮料，运动饮料含有合理的糖类配比。对于运动人群来说，可以通过饮用运动饮料来弥补糖类的摄入不足，增加体力，以获得更好的运动效果。
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