合唱表演准备工作的首要任务是演唱曲目的选择。首先，要看曲目的内容是否具有审美功能、教育功能和愉悦功能，歌词、曲调、织体、和声是否优美并富于变化，能否通过演唱看出合唱团的水平，能否被全体演唱者充分驾驭，是否具有充足的艺术创作空间。演出的效果与曲目中的许多因素密切相关，所以要谨慎选择合唱曲目。
合唱表演的主题、性质、环境、观众等因素决定着曲目的选择。只有充分考虑各种因素，根据不同的演出情况选择相应的曲目，才能把一个合唱团的演唱水平充分表现出来，才能使合唱表演效果理想化，合唱表演才会被观众认可。
总体来说，合唱表演活动包括以下几种情况。
（一）合唱音乐会
近些年来，随着群众合唱水平的提高，许多业余合唱团开始举办各种形式的专场合唱音乐会。合唱音乐会的出现对普及群众合唱活动发挥了至关重要的作用。专场合唱音乐会包含的曲目数量众多，大约由20首合唱作品组成，合唱作品演唱时间总和大概为80分钟，再加上演出过程中的上下场、中场休息等，一场专场合唱音乐会所需要的时间为1.5～2小时。
合唱音乐会的曲目选择要考虑众多因素。为了体现出较高的艺术品位和技巧水平，在选择曲目时不仅要考虑每首作品的思想性、艺术性和技术性，还要在整体上体现出音乐会的风格变化、层次变化、铺垫安排和高潮的设计；既要重视各个群体，又不能摒弃格调，应做到雅俗共赏；曲目要有大有小，音响要有轻有重，形式要富于变化，情绪要刚柔相济……从而让合唱表演整体富于对比和变化。
若是带有普及性质的专场音乐会，其受众是广大青年学生和音乐爱好者，因此在选择曲目时更要紧紧靠拢他们的生活和欣赏品味，多安排一些短小精悍、容易引起共鸣的合唱作品，从而真正达到普及和欣赏的目的。
演唱顺序的安排也会影响曲目的选择。此外，合唱作品的顺序会影响到演唱的诸多方面，所以既要顾及作品的类别和衔接，又要顾及情绪的合理布局和变化。音乐会给人的感觉应该松紧皆宜。要格外重视调性的对比和布局，既不能过于单一，也不能变化零乱、生硬。每首合唱曲目都会有高潮，整场音乐会也应如此。指挥要把音乐会当成一个完整、统一的“作品”，每首歌曲都要成为该“作品”中精心设计的一个华美乐章。总体而言，曲目的选择与安排必须具有多样性、丰富性、条理性和统一性。
此外，合唱团的水平和能力也会影响曲目的选择。为了保证合唱表演的完整性，合唱团必须拥有良好的合唱功底，即对较高、较低的音，复杂的节奏和音程，不断变换的速度和力度，复杂的织体和调性的转换，风格的变化以及音乐情绪上的起落和细致的刻画等，都能游刃有余，应对自如。如果选择的曲目十分优秀，但难度过高，使合唱无法顺利完成，那么其表演效果是可想而知的。
（二）合唱会演和比赛(www.xing528.com)
无论是合唱会演还是比赛，都具有交流的性质。参加者在相互观摩、探讨和学习中，通过不断比较和评议，可提升自己的合唱水平。但是这样的合唱演出通常会限制每支合唱团演唱曲目的数量，一般不能超过3首，时间不能超过10分钟。合唱团要想在比赛中拔得头筹，展现自身的水平，并不是一件容易的事。因此，曲目的选择十分重要，甚至在一定程度上决定着整个合唱团的成败。
参赛曲目在一定程度上决定着合唱团水平的高低。它应该具有一定的广度和难度，应该展现更多的侧面，在织体和配置上有丰富的变化，有艺术创造空间。有些缺乏变化和对比的短小的歌曲即使很优秀，也难以展现合唱团的整体水平，限制了团队表现能力的发挥，不适合作为参赛曲目。
参赛曲目最好囊括几首不同风格的歌曲，不仅在整体表现上富于变化和对比，还能从不同侧面表现合唱团的演唱水平。每首歌曲要尽可能多地涵盖较多的变化和艺术处理的空间，从而让指挥充分展现音乐创造才能，让指挥的艺术创作与原作衔接得天衣无缝，带领所有演唱者在忠于原作的基础上，表演出合唱团的独特风格和特点，争取在比赛中取得好成绩。
此外，我们要关注那些以自编、自创为基础而推出的优秀的新曲目。这些作品歌词要积极向上、别具匠心，要有鲜明的个性和独特的风格，音乐要能够发挥合唱团的功能，从而将合唱团的水平充分展现出来。
（三）庆典性合唱表演
庆典性合唱表演由于没有比赛的压力和时间、内容上的限制，所以没有必要过多地注意篇幅、难度等问题。但要格外关注的是，选择的曲目要与整个演出活动的思想主题和气氛保持一致。如果条件允许，统一构思、重新创作的优秀作品会使表演新意十足、别具特点，也会收到让人意想不到的效果。
（四）纪念性合唱表演
纪念性合唱表演的内容应更集中。比如，纪念某位音乐家或作曲家的音乐会就要选择其最具代表性的作品，通过表演其代表作，让人们从不同层面了解其创作历程和为音乐做出的贡献。纪念性合唱表演在选择曲目时无须关注合唱团唱什么，而要格外重视是否与主题相吻合，能否充分展现被纪念音乐家的思想、水平和贡献。
我们还可以这样理解：只有将一首优秀的合唱作品放到合适的位置，才能真正使其所具备的社会价值和艺术价值体现出来；只有对曲目进行恰当的选择，合唱表演才能达到完美的境界。
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