李拔自出生时，家境艰难，他只得一边劳动一边读书。忙碌了一天，两腿一身泥，晚上还要不辞灯鸡之苦，就这样与时斗与天斗与命运斗，在书海中翱翔，力求施展平生抱负，为李家争得声誉。在李拔后来的诗词中，有描述他童年时候生活的情况的。如在《八角祠》诗中写：“八角祠前草木深，先人采樵此山岭；归来五马难回首，一步蹉跎一痛心。写他的父亲上山砍柴伤足的情景。又如在福宁任知府时写的《蚕桑说》《种棉说》《种树说》等文章中多次提到说他自己“长于田间”，出于农家。
尽管如此，李拔仍然不掇学习，求取功名。缘于那个宏伟的理想，这些肌体的折磨与苦难又算得了什么呢？在古代想施展平身抱负，除了读书已然没有其他出路了。经十年寒窗苦读，31岁那年，李拔终于在乾隆甲子顺天乡试中举，从此开始他的宦海生涯。
清乾隆十三年（1748），年仅35岁的青年才俊李拔到湖北长阳初任知县。李拔本着古训：“天子巡守……观民风俗。”他一上任就在长阳县东连山坡、县北三箭坡、点军坡、县南大岭坡修四路茶亭，点军坡的茶亭，石墩石柱石栏杆，上下两层，正门前，一尊石刻白虎，耸立在约4米高的独立石柱顶上，可谓壮观。这些建成的茶亭以茶为主，兼营小吃，成为过路行人的栖息之地和当地人们休闲娱乐的场所，李拔倡建的茶亭一直保存到解放前夕。缘于李拔与民谋富，兴修四路茶亭，深得人心，在长阳传为佳话。在湖北长阳县政绩斐然，很快就转任钟祥、江夏等地知县，积累了一定的基层为官经验。虽然已经出仕为官，但以举人身份出仕并非李拔所愿，这样仕途也不会走得太远。李拔从没有放弃学业，为官就学两不误。经两次的北上廷试，终于在清乾隆十六年（1751）辛未科，李拔中吴鸿榜三甲第四十一名进士，时年38岁。从此，揭开他入仕为官的新征程。(www.xing528.com)
就在长阳初任县令期间，李拔就显示出对山水的感悟和闲情逸致的情趣。湖北长阳石柱观，是个历史悠久的道教胜地。乾隆十七年，李拔已成进士，身心得到空前的解放，在工作之余，还在临江的峭壁上题“图画天开”四个大字。期间，李拔还重修了佷山书院。佷山书院，清康熙五十八年（1719）知县朱登俊建，后屡建屡圮。清乾隆十八年（1753） 李拔任知县，倡议重修，并延师主讲。建成后前来求学生徒甚众，据说连讲堂都坐不下，于是建“辨志堂”，又建旁舍两间，并书《白鹿洞条规》于壁，督促生徒。另外，李拔在佷山书院还题有《佷山书院》诗句：“争消长于晷刻，旦昼何浊，夜气何清，即只是人禽境界；辨义利于毫芒，徇人则虚，为己则实，到处见舜跖关头。”勉励学子，努力向学。
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