森林里召开动物大会，其他动物都到了，就差大象了。领导问：大象都到哪儿去了？
是都被人抓去干活、表演节目了，还是真的被宋丹丹关进冰箱了？
都不是。
随着气候变化，黄河流域再没有原来那么温暖湿润，草木也没有原来那么茂盛，所以大象逐渐地向南迁移，因而黄河流域再也没有活生生的大象了。
《韩非子》有《解老》《喻老》两篇，这是最早阐发《老子》的著述，其中《解老》有云：
人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之所以意想者，皆谓之“象”也。
活生生的大象见不着了，大象只是出现在文献记载中，只出现在人们口头传说中。于是人们拼命地想呀想，大象到底是什么样子，因此就有了“想象”一词。
关于“想象”，商务印书馆1978年《现代汉语词典》中有两种解释：“①心理学上指在知觉材料的基础上，经过新的配合而创造出新形象的心理过程。②对于不在眼前的事物想出它的具体形象。”
古文中的“象”
《现代汉语词典》的解释，倒使我们想起了盲人摸象的故事：一群盲人摸象，摸着大象身体的，说大象是一堵墙；摸着大象腿的，说大象是一根柱子；摸着大象耳朵的，说大象是一把蒲扇……
因“摸”而有知觉，而大象就是知觉材料，对于盲人来说大象又是不在眼前的，盲人摸象就是一个“想象”的过程。在他们的想象中，大象就是一堵墙、一根柱子、一把蒲扇……《老子》第14章说：
视之而弗见，名之曰微；听之而弗闻，名之曰希；捪之而弗得，名之曰夷。三者不可致诘，故混而为一。一者，其上不儵，其下不忽，绳绳不可名也，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓忽恍。随而不见其后，迎而不见其首。执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪。
其中的“象”就是“一”、就是“道之物”、就是“古始”、就是“道纪”，也就是宇宙万物的本源、万物还没有产生之前的阴阳未分状态（参“一”“纪”字条）。(www.xing528.com)
虽然“大象无形”（第40章），虽然“象”是“无物之象”，但正如盲人摸象的故事所昭示的那样，它可以是一堵墙，可以是一根柱子，可以是一把蒲扇……可以是其他的众多事物，其中孕育着无限的可能性、无限的多样性。
“象”是如此，“龙”也是如此。龙是古代中国不同民族图腾的集合体，象征了中华民族的融合（参拙著《易经读本》）。因为龙是图腾的集合体，所以集各种动物的特征于一身，因此《尔雅翼》中说：“龙者，鳞虫之长。王符言其形有九似：头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。”“似”就是“象”的意思，说龙有“九似”其实也就是说有“九象”。
如上所说，“象”就是“一”。因此，要把握大千世界中的万物，我们只要把握住“象”、把握住“一”就可以了。所以《老子》第35章说：
执大象，天下往。
——把握住了大象，天下的人都会前往归顺。第23章说：
少则得，多则惑，是以圣人执一以为天下牧。
——少才能有所得，多则使人迷惑，所以圣人掌握着“一”作为治理天下的工具。
古代经典中谈“象”者，《周易》之外莫过于《老子》了。魏晋时期以注解《周易》《老子》《论语》而著名的王弼，其《周易略例·明象》中说论述“言”“象”“意”三者的关系说：
故言者，所以明象，得象而忘言；象者，所以存意，得意而忘象。……然则，忘象者，乃得意者也；忘言者，乃得象者也。得意在忘象，得象在忘言。
——因此“言”是用来阐明“象”的，得到“象”后就可以忘掉“言”；“象”是用来保存“意”的，得到“意”后就可以忘掉“象”。……这样的话，那么忘掉“象”的人，就是得到“意”的人；忘掉“言”的人，就是得到“象”的人。要得到“意”在于忘掉“象”，要得到“象”在于忘掉“言”。
看来，大象并不是没有参加森林动物大会，其实它早就到了，只不过一直“忽呵恍呵”“幽呵冥呵”（《老子》第21章）地在逛游着，但因为“象”是“绳绳不可名”的，而那位“领导”只顾“得意”地去点名去了，因此把大象给忘了。
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