羊和善：探索《老子》中的公平与公正

“善”在《老子》中出现了50次之多，是《老子》中一个很重要的字眼，与“美”一样是个好词，但好在哪里呢？

“美”的本义与羊有关，“善”的本义也与羊有关，《说文》说：“譱，吉也，从誩，从羊。此与义、美同意。”

古文中的“善”

甲骨文、金文中“善”最早就是一个羊头的形状，或者在羊头下加一只眼睛；后来作“譱”，由一个“羊”、两个“言”构成。

两个“言”就是“誩”字，《说文》说“誩，竞言也”“竞，强语也”，段玉裁进一步解释说“强语谓相争也”。也就是说，“誩”是两个人拌嘴、口角、争竞的意思。

在我的老家，两个人拌嘴、口角时，年纪大的人、有威望的人出来调停时，往往会说：“鸡毛蒜皮的事，有什么好争竞的？”或者“屁大的事，争竞什么？争竞！”说的应该就是这个“争竞”。

两个“言”表示“争竞”，介于两个“言”中间的“羊”又表示什么意思呢？《墨子·明鬼》中有个故事是最好的注脚：

以前齐庄君有两个大臣，分别叫王里国、中里徼。这两人为了一件事，打了三年的官司，还是没有辨明谁是谁非，最后状告到齐庄君那里。齐庄君叫人杀了一头羊，令二人在神社前盟誓，然后分别诵读自己的讼状。那个叫王里国的读完讼状，羊没有什么反应。轮到中里徼诵读讼状时，讼状还没读到一半，这只被放了血的羊居然跳起来用角顶他，谁是谁非因此也有了答案。

羊被放了血，居然还能跳起来顶人？这当然不可思议，当然是神话。但它说明，在古代思想文化中，羊被认为具有可以判断是非曲直的奇特能力，是公平、公正的象征。

羊具有明断是非曲直的能力，象征公平、公正，“善”字以“羊”为构字部件，说明其本义就是公平、公正。后来，又由形容词公平、公正引申出副词“善于”的意思。《老子》中的“善”字就是这两个意思。

因为有了不公平、不公正，所以人们才追求公平、公正。因此《老子》第2章说“皆知善，斯不善已”，人们都知道追求公平、公正，这是因为有了不公平、公正。也就是说，“善”是在“不善”的基础上产生的，没有“不善”也就不会产生“善”。反之亦然。

“善”是公平、公正，“不善”也就是不公平、不公正。不公平、不公正又是如何产生的？卢梭《论人类不平等的起源》中说：

我们沿着不同的变革来追踪不平等的发展，就会发现，第一阶段的不平等是法律和所有权的建立，第二阶段的不平等是官员制度的设立，而法制权威向专制权威的转变则是第三阶段，也是最后一个阶段的不平等。因此第一阶段认可的不平等是富与穷，第二阶段是强与弱，第三阶段是奴隶和主人，最后一个阶段的不平等是前两个阶段不平等持续发展的最终结果。

不平等首先是财富的不平等，因为财富上的不平等才导致其他的不平等。所以，要做到公平、公正，首先是财富上的公平、公正。对此《老子》第68章说：

善者不多，多者不善。(www.xing528.com)

——公平、公正的人不多占有财富，多占有财富的人不公平、不公正。

那么，如何才能做到公平、公正呢？就要甘于处下、处后。处下、处后为什么就能做到公平、公正呢？我们看下面这个故事：

有七个人吃住在一起，每天分食一大桶粥。开始时他们抓阉决定由一个人来分粥，每天轮一个。一周下来，大家发现分粥的那个人总是给自己多分一些。这太不公平。于是他们改变方法，推选出一个厚道、公正的长者来分粥，但新问题出现了，众人都挖空心思、千方百计地去讨好长者，希望能给自己多分些。还是不行。后来他们又组成一个三人分粥委员会以及四人监督委员会，但大家争吵得更厉害了，弄得粥都凉了还分不下去。后来他们决定，还是每个人来轮流分粥，但规定分粥的那个人要等其他人都挑完后，再拿剩下的一碗。这样，为了避免自己吃到的粥最少，每个人都尽量把粥分得公平、平均了。

甘愿处下、甘愿居后才能公平、公正，这也就是《老子》第8章所说的：

上善如水。水善利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣……

——上善就像水一样。水善于给万物带来利益，自己却很平静，处在人们所厌恶的下流，因此接近于“道”……

甘愿处下、甘愿居后，才能做到公平、公正，才能接近于“道”。反过来说，只有有“道”者才能做到公平、公正，所以《老子》第79章又说：

天之道，犹张弓者也。高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。……故天之道，损有余而补不足。孰能有余而有以取奉于天者乎？唯有道者乎！

——天道就好像拉弓一样。高了就压低它，低了就抬高它；弓拉得过满了就把它放松一些，拉得不够满就再加些力量。所以，天道是减损有余的而补益不足的。……谁能把多余的东西拿出来交给天？只有有“道”的人！

与《老子》第79章所说类似，耶稣也说：“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给众人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”（《新约·马太福音》）对此，培根《论人生·论善良》中议论道：

但除非你已决意要跟神一道走，否则还是不要把你的一切都卖掉。不然你就等于以微泉去灌大河，微泉很快就干涸，但大河却未必增加很多。所以人心固然应该善良，而行善却不能仅凭感情，还得靠理智的指引。

“捐，但也别全捐了呀！”的确，要一个人捐出自己的所有，不仅在事实上难以做到，即使能做到，也是一种不理智的行为。再说，如果把自己的财产全拿出来一点不剩地捐给别人，也会造成新的不公平，同样也是不善，所以《老子》只是说“损有余而补不足”“有余而有以取奉于天”。

另外需要指出的是，《老子》第8章、第27章中的“善”字，注解者大都解释为副词“善于”，其实解释为形容词“公平”“公正”也能讲得通，甚至更合乎本义。如第8章“心善渊”一句中，“渊”是比喻“道”的，“心善渊”是说，你在思想上公平、公正才能符合于“道”。其他的句子可以据此推解。