“橐籥”仅见于《老子》第5章“天地之间，其犹橐籥与！虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不若守于中”。
“橐”“籥”合在一起讲，就是古代冶炼、铸造时用来鼓风的工具。分开来说，“橐”就是罩在鼓风工具外面的皮囊，“籥”是皮囊内一种可以推拉、挤压以排气的装置。
橐籥不好描述，那我们看风箱就可以了。橐籥虽然在材料和样式上与风箱不同，但原理上是一样的，其实就是风箱的前身。
风箱这东西，以前农村家家户户都有，它里面是空的，两头都有进风孔，中间有一根推拉杆，推拉杆上有用鸡毛等物扎成的推进器。推拉杆不动时，风箱是平静的；推拉杆一动，就开始呼呼地生风。
《老子》说“天地之间，其犹橐籥与”，《管子·宙合》也说“天地，万物之橐也”，这都是以皮囊鼓风的原理说明天地之间气的变化。
橐
操作图。采自山东滕县宏道院出土汉代画像石
静止状态下的橐籥、风箱，里面虽然也有气，但气这种东西，只有流动起来，比如刮风、呼吸的时候，我们才能感觉到它的存在；而静止不动的时候，我们感觉不到它的存在，好像什么东西也没有，所以说是“虚”。而实际上呢？皮囊里的气始终就是那么多，所以说“虚而不屈”；推动风管的时候，皮囊里的气就排挤到炉膛中，所以说“动而愈出”。
“动而愈出”说的是出，但有出就有进。如果拉动风管，空气也同时会被抽到皮囊、风箱里。而《老子》只说“虚而不屈”，不说“动而愈进”，也没有再说风箱的事，却换了个角度，由橐籥的比喻扯到人事上。
叙自然在于明人事，这是中国哲学一个突出的特点，更是《老子》一书的突出特点。所以上面“天地之间，其犹橐籥与！虚而不屈，动而愈出”说了天地自然，下面“多闻数穷，不若守于中”又由自然延伸到了人事。(www.xing528.com)
我们常说：人是小宇宙，人是小乾坤。如果将人体与天地进行类比，那么人的头像天，脚像地，中间的肚腹就是象征天地之间。天地之间像个皮囊，人的肚腹本来也是个上下通气的皮囊。
“多闻数穷，不若守于中”的“闻”就是听，是从外向里输入，其实也就是“进”。这样“多闻数穷”与“动而愈出”一说进、一说出，像互文的修辞方法一样，两句意思是互相补充的。
如果单看“虚而不屈，动而愈出”一句，好像这是一种客观平淡、不置褒贬的描述，但如果再联系“多闻数穷，不若守于中”一句看，原来《老子》是主张“虚而不屈”，而既反对“动而愈出”也反对“动而愈进”的。
“多闻数穷”的“闻”，王弼本等作“言”。“言”是说话的意思，与“闻”正好相反，是由里往外输出。这样“多言数穷”就和“动而愈出”的意思是一致的。虽然不一定是《老子》的原义，但也能讲得通，有一定的道理。
人的肚腹中有五脏六腑，里面充满了气，中医把它分为肾气、胃气、肺气等。其中肾气中蕴藏着父母遗传下来的真气，是先天的。相对于肾气来说，胃气、肺气等则是后天的，都靠肾气的发动和后天饮食而生成。
听也好，说也罢，都是要消耗能量的。听得太多，说得太多，首先会累相应的脏气，进而累及肾脏先天之气。就像一个物件，坏了以后修补得再好，也没有原装的好。先天之气损耗起来容易，但补养起来很困难。把肾累坏了，只有出的气，没有进的气，中医叫“肾不纳气”，一个人如果到了这份上，就意味着快完蛋了。所以道教中人在养生上特别提倡少言，如孙思邈《千金翼方·养性禁忌》中说：“众人大言而我小语……淡然无为，神气自满。以此为不死之药。”
一个人是这样，一个国家也是这样。也要无为而为，不要没事找事瞎折腾。越能折腾，消耗得越多，国运越是不长。史书上说一个朝代快灭亡了，叫“气数将尽”或“气数已尽”，就是这个道理。而这也就是《老子》主张“虚而不屈”而反对“动而愈出”“动而愈进”的原因。
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