“志”在《老子》中出现了3次，在现代主流文化语境下，这绝对是一个好词，是不断被提倡、激励和强化的。那么，“志”是什么意思？《老子》对“志”又持怎样的态度？
古文中的“志”
“志”由“士”“心”组成，《说文》解释说：“意也。从心，之声。”段玉裁注：“此篆小徐本无，大徐以‘意’下曰‘志也’补。”在古文字中，“士”原来是作“之”的，“之”有“运动”的意思，“之”“心”合起来，就是有意而为的、在一个方向的运动，有“执着”“固执”的意思。
《老子》反对有“为”（参“为”字条），也反对有心、执着、固执，如第49章说“圣人恒无心，以百姓之心为心”，第29章说“夫天下神器也，非可为者也。为者败之，执者失之”，这意味着《老子》也是不待见这个“志”的。
如第3章说“虚其心，实其腹；弱其志，强其骨”，使人民心虚，使他们肚子吃得饱；使人民的志向抑制，使他们的筋骨强健。第31章说“夫乐杀人，不可以得志于天下矣”，喜欢杀人，不可能得志于天下。第33章说“强行者有志也”，逞强行事的人有“志”。
《老子》反对“志”，《庄子》也反对。如《庄子·庚桑楚》说“兵莫憯于志，镆铘为下”，没有比“志”更锋利的兵器了，和“志”相比，锋利的莫邪宝剑也甘拜下风。可见，在《老子》《庄子》看来，有心、有志都是欲望太过、逞强的表现，都在不齿和反对之列。
前面我们讲过“贤”，说到商鞅、吴起、孙膑、田忌等人。而正是这样一些有心、有志的贤士，才使天下大乱的。《老子》提倡“虚其心”“弱其志”其实就是“不上贤”的另一种说法。所以，要想安定身心、安定天下，就要“虚其心”“弱其志”，应“如是降伏其心”（《金刚经·善现启请分》）。
关于“志”，段玉裁注：“许《心部》无‘志’者，盖以其即古文‘识’而‘识’下失载也。”也就是说，“志”是古文“识”字。而“识”是有思想、意识的意思，如《南史·齐本纪》“我识灭后，身上着夏衣尽天衣”的“识”。
《老子》第38章说“前识者，道之华也，而愚之首也”，相对于“道”来说，“前识”只不过是浮华之辞，是愚民的开始。其中“前识”就是指古籍所记载的前人思想、言论等。
《孟子·尽心上》载，齐国王子垫问孟子，士人崇尚什么事情，孟子说“尚志”。王子垫又问什么叫“尚志”，孟子说“不过就是仁、义罢了”。——按孟子的说法，“仁”“义”也属于“志”、属于“前识”。
《老子》讥讽仁、义等为“刍狗”（参“刍狗”字条），《庄子》更是指斥前人的思想、言论为“古人之糟粕”。如《庄子·天道》篇讲了这么个故事：(www.xing528.com)
齐桓公在堂上读书，一个制作车轮的人——轮扁在堂下砍削制作车轮，他放下椎子和凿子走上朝堂，对齐桓公说：“冒昧地问一下，您读的书说的是些什么呢？”
齐桓公说：“是圣人的话语。”
轮扁又问：“圣人还在世吗？”
齐桓公说：“已经死了。”
轮扁说：“这样的话，那么国君您所读的书，全是古人的糟粕啊！”
听了这话，齐桓公非常恼火，说：“寡人读书，你一个制作车轮的人怎么敢妄加评议！有什么道理说出来还可以原谅，没有道理可说那就得处死。”
轮扁从容不迫地说：“那我就从我从事的工作角度讲讲这个道理吧。制作车轮时，榫眼宽了，榫头就松滑而不坚固；榫眼窄了，榫头就紧涩而难以插入。要做到不松不紧、恰如其分，这种技巧我虽然说不出来，但是心里有数。我无法把这种技巧传授给儿子，儿子也无法从我这儿学到这一技巧，所以我虽然已经七十岁，但没人接我的班，因此只能自己一直这么干下去。同样的道理，古代的人和他们那些不可言传的道理一块儿死亡了，所以国君所读的书只能是古人的糟粕而已。”
对于“志”字，注译《老子》者往往不注不译。如第33章“强行者有志也”一句，陈鼓应先生《老子今注今译》中仅译为“努力不懈就是有志”，张其成先生《大道之门》中仅译为“顽强前进的人有志气”。虽然我们无法确切地判断译者究竟是如何理解“志”的，但在提倡“有志”“立志”的现代主流价值观念下，像这样的翻译至少是很容易使人误解的。
《老子》反对有心、有志，反对前言、前识，其主旨就是希望人们不要执着。用《老子》第10章的话说，就是“涤除玄鉴，能毋疵乎”；用《庄子·应帝王》的话说，就是“用心若镜，不将不迎，应而不藏”（参“鉴”字条）；用《金刚经》的话说，就是“应无所住而生其心”（《庄严净土分》），“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”（《一体同观分》）；用《菜根谭》的话说，就是“雁过寒潭，雁去而潭不留影；风穿疏竹，风过而竹不留声”；用现在时兴的话说，就是“活在当下”。
什么人能够真正活在当下？原始人。卢梭《论人类不平等的起源》中说：原始人心里完全只考虑现在的感受，丝毫不为将来作打算，即使是不远的将来。这也就是《老子》希望回归“古始”（第14章）、回到“小邦寡民”（第67章）状态的原因之一。
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