《老子》中的贤：拯救社会的方法之一

“贤”在《老子》中出现了3次。崇尚贤人、任用贤人是儒家、墨家尤其是墨家所提倡的拯救社会的方法之一。如《论语·子路》载：

仲弓为季氏宰，问政。子曰：“先有司，赦小过，举贤才。”

——仲弓做了季氏的家臣，问孔子怎样管理政事。孔子说：“先责成手下负责具体事务的官吏，让他们各负其责，赦免他们的小过错，选拔贤能的人才来任职。”

墨家经典《墨子》中专门有《尚贤》上、中、下三篇，如《尚贤上》一开始墨子就说：如今的王公贵族，在国家朝廷中执政的，都希望国家富强、人丁兴旺、政治安定。然而不能得到富足，反而贫困；人口不是增加，反而减少；社会得不到安定，反而混乱；往往失去原来所期望的，而得到原来所厌恶的，这是什么缘故呢？墨子说：原因就在于王公贵族，在朝廷里执政的人，不能把尊重贤才、任用能人作为一项政治措施。因为国家拥有的贤良之士多了，国家的统治基础就坚实；贤良之士少了，国家的统治基础就薄弱。所以，掌权人物的主要任务，就在于增加贤良之士而已。

儒家、墨家“尚贤”，但道家反对“尚贤”。如《老子》第3章说“不上贤，使民不争”，那么，什么是“贤”？《老子》为什么提倡“不上贤”？

古文中的“贤”

“贤”字繁体作“賢”，古文字中有的由“臣”“又”组成，有的由“臣”“又”“贝”组成。“臣”，《说文》说“牵也。事君也。象屈服之形”，郭沫若《甲骨文字研究》说“臣民均古之奴隶也”，在古代君王的眼里，臣与民其实一样，都是财物，都是奴隶。“贝”就是贝壳，是中国最早的货币，代表着财物。“又”就是古“手”字。会合其义，“贤”就是用手抓取财物、宝贝。

鲁迅先生《灯下漫笔》中说，中国历史上其实只有两个时代，一是想做奴隶而不得的时代，二是做稳了奴隶的时代。臣、民虽然都是奴隶，但有大、小的区别。臣是大奴隶，民是小奴隶。

臣有机会接近君王，享受国家俸禄，还有机会贪污受贿，在钱财、地位上慢慢与民拉开了距离，所以“贤”的意思也随之有所变化，如《说文》说“贤，多财也”，《六书故》说“贤，货贝多于人也”。

套用鲁迅先生《故乡》“其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路”的话，这世界上本来是没有所谓的宝贝的，争的、抢的人多了便有了宝贝。因此“民”都争着抢着当“臣”，小奴隶都争着抢着去当大奴隶，所以便有了所谓的“贤”，由此“贤”又有了“贤人”的意思。所以第3章说：

不上贤，使民不争。

——不崇尚贤人，才能使人民不产生争斗。第79章说：(www.xing528.com)

是以圣人为而弗有，成功而弗居也，若此其不欲见贤也。

——所以圣人有所作为而不占有，成功而不居功，像这样做是不想表现他的贤能。《庄子·庚桑楚》中也说：

举贤则民相轧，任知则民相盗。

——荐举贤人，人民就会相互倾轧争斗；任用有智慧的人，人民就会相互欺诈偷盗。

宝贝多的人认为自己比宝贝少的人富有，大奴隶觉得自己比小奴隶有优越感，总是喜爱抬高自己，因此相互之间比较、攀比、显摆，所以“贤”又有了“比……好”之义，第77 章的“贤”就是这个意思：

夫唯无以生为者，是贤贵生。

——只是因为人民没办法活下去，所以他们才把死亡看得比生存好。

事实上，正是由于崇尚贤人、任用贤人，才加剧了战国时期社会的混乱动荡，如《史记·孟子荀卿列传》中说：

当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤。

——当时秦国任用商鞅，使国家富强；楚国、魏国任用吴起，通过战胜削弱敌人；齐威王、齐宣王任用孙膑、田忌等人，而诸侯国东面臣服齐国。天下正忙着合纵连横，把攻伐当作“贤”。

看看，这就是所谓的“贤”，这就是“上贤”“尚贤”的结果！因此《老子》才反对“上贤”，提倡“不上贤”。