鱼不可脱渊，邦利器不可示人

“利器”在《老子》中出现了2次。第36章说：

将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲去之，必固与之；将欲夺之，必固予之：是谓微明，柔弱胜强。鱼不可脱于渊，邦利器不可以示人。

——要想合上它，一定要先打开它；要想削弱它，一定要先使它强大；要想去掉它，一定先要赞助它；要想夺取它，一定要先给予它：这叫作微明，柔弱胜过刚强。鱼儿不可脱离渊水，国家的利器不可以给人看。第57章说：

夫天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，而邦家滋昏；人多智巧，而奇物滋起；法物滋彰，而盗贼多有。

——天下的禁忌和避讳多，老百姓更加贫穷；老百姓的利器多，国家就产生混乱；人们的智慧技巧多，稀奇古怪的东西就产生；法律条令越多越明白，盗贼就越多。

“利”前面讲过了，“利器”又是什么呢？韩非子解释为赏罚措施，河上公解释为权柄，还有人解释为知识、智慧。究竟哪个解释对呢？

“利”有“锋利”的意思，“利器”中的“利”是修饰“器”的，从字面上看，“利器”就是锋利的器具。就像割麦子，镰刀越锋利，割得就越快，效率就越高。因此，只要是先进的、可以提高效率的器具，都可以说是“利器”。如《老子》第67章说：

小邦寡民，使有十百人之器而毋用，使民重死而远徙，有舟车无所乘之，有甲兵无所陈之……

——小的国家、少的民众，使他们有先进工具也不使用，使百姓看重死亡而不迁移，虽有船只车辆而没有乘坐的时候，虽有兵器而没有摆出来的时候……

其中“十百人之器”就是功效十倍、百倍的器械、器具，“舟车”就是船只、车辆，“甲兵”指铠甲、兵器。相对于徒步涉水、系着葫芦渡河、折木为兵而言，“十百人之器”、舟车、甲兵都是先进的器具，都属于“利器”。

《庄子·天地》篇载，子贡到楚国游历，返回晋国时经过汉阴，见一老丈在菜园里整地开畦，打了一条地道直通到井边，抱着水瓮取水浇地，吭哧吭哧地很费力，效率很低。

子贡说：“如今有一种机械，每天可以浇灌上百个菜畦，用力很少而效率很高，老先生不想试试吗？”老人抬起头来看看子贡说：“那应该是怎么做的呢？”子贡说：“用木料加工成机械，后面重而前面轻，提水就像从井中抽水似的，速度之快犹如沸腾的水向外溢出一样，这种工具的名字叫桔槔。”

桔槔操作图

老人听了很不高兴，然后讥笑地说：“我听我老师说，有了机械必定会出现机巧之类的事，有了机巧之类的事必定会出现机巧之类的心思。机巧的心思存在胸中，纯洁空明的心境就不完备了；纯洁空明的心境不完备，精神就不专一安定；精神不专一安定的人，就会被道抛弃。我不是不知道你说的桔槔取水方法，只是感到羞耻而不愿那样做呀。”这个故事中所说的“桔槔”就属于“十百人之器”“利器”。

从第36章“将欲翕之……必固予之”的话来看，这几句话的确是有几分权谋、权术的意味，起码在历史上的确被当作权谋、权术用过。(www.xing528.com)

例如春秋初年，郑武公去世，其长子寤生也就是郑庄公继位。但庄公的母亲武姜不喜欢这个大儿子，而是宠爱其小儿子共叔段。郑武公在世时，武姜就曾多次要求武公传位于共叔段，但武公没有同意。庄公继位后，武姜又与共叔段密谋政变。先是由武姜出面，提出把足以与郑国都城抗衡的京邑封给共叔段。大臣祭仲认为不妥，加以劝阻。庄公对他说：“多行不义必自毙，你等着瞧吧！”有了京邑这块根据地后，共叔段招兵买马，不断扩张势力。对此大臣们曾多次建议庄公尽快除掉共叔段，有人甚至说：“如果陛下不想做这个国君了，就让我们早日投奔共叔段吧！”但郑庄公都没理会。直到他得知共叔段已准备就绪，打算与武姜里应外合袭击自己时，才以迅雷不及掩耳之势，囚禁武姜，攻杀共叔段。郑庄公用的这一招，其实就是《老子》所说的“将欲翕之……必固予之”，因此“利器”也可以理解为“权谋”“权术”。

从第36章“邦利器不可以示人”的话看，刑法、法律等赏罚措施也可以说是“利器”，因为在老子那个时代，刑法、法律等被认为是“不可以示人”的。

例如《左传·昭公六年》载，郑国的执政者子产打算把刑法铸造在金属器物上公之于众，晋国的名臣叔向当即写信批评：“起初我寄希望于您，如今我不这么想了。从前先王都是根据事情的轻重来议罪，而不制定刑法。之所以要这么做，是害怕百姓知道了刑法的成文而产生争竞之心，更加难以驾驭。……人民知道有法律，就会对上没有忌讳，产生争竞之心，征引刑法为根据，只要能侥幸成功，就没有什么不做的。”

从“利器”发明的角度来看，知识、智巧、智慧以及由此发明的先进工具也都属于“利器”。

我们知道，人类最早使用的工具往往就地取材，是很落后的。有点儿棱角的石块就拿来当锥子用，薄点儿的石块就拿来当刀斧用，折根木棍就当武器用。后来才慢慢知道打磨，使这些工具“揣而锐之”（第9章），再后来有了青铜、铁质的刀、斧、剑、戟，再后来就是枪、炮、原子弹等，越来越锋利，越来越厉害。而这些锋利、厉害的工具、武器的出现，正是知识、智巧、智慧的结果。

综上，从广义上说，锋利的工具、知识、智慧、刑法、惩罚措施、权力、权谋等都属于“利器”，都在《老子》反对之列，所以第31章说：

兵者不祥之器也，不得已而用之。

——兵器是不吉祥的器具，在迫不得已的情况下才使用。第57章说：

民多利器，而邦家滋昏；人多智巧，而奇物滋起；法物滋彰，而盗贼多有。

——老百姓的利器多，国家就越发地混乱；人们的智慧技巧多，稀奇古怪的东西就产生；法律条令越多越明白，盗贼就越多。第65章说：

民之难治也，以其知也。故以知治邦，邦之贼也；以不知治邦，邦之德也。

——人民之所以难以治理，是因为他们知识、智慧多。所以，用知识、智慧治理国家，是国家的大贼；不用知识、智慧治理国家，是国家的功德之臣。

正是由于“利器”的运用，对利益的无限追逐，才导致社会一天天地混乱，所以《老子》在反感“利”的同时也反感“利器”。