《老子》中的战字：原始武器演进与战争趋势

“战”在《老子》中出现了4次，其繁体为“戰”，古字为“單”。《老子》中有的“战”字就是作“單”的，如第75章“天之道，不战而善胜”中的“战”，甲本原缺，乙本作“单”也就是“單”。

古文中的“单”

《说文》释“戰”说：“斗也。从戈，單声。”把“戰”解释为形声字，认为“戈”表意，“單”表音。其实，这里的“單”并不仅仅表示读音，也跟“戰”字的意义有密切的关系。

甲骨文中的“單”字，最早就是一个简单的树杈，也就是“干”字，后来发展为盾；树杈的两个顶端分别绑上圆形的石块，类似于后来的弹弓。无论是简单的树杈，还是在树杈上绑上石块，最初都是用作狩猎的工具。树杈作为防卫工具，可以用来敲击、戳刺野兽；而树杈绑上圆形的石块后，则可以在较远的距离攻击野兽并增加打击力量。

草木丛生之地是野兽的藏身之所，因此古人还经常采用焚烧草木丛生之地的方法来狩猎。如《甲骨文合集》10198片“翌戊午焚，禽”说，明天通过焚烧的方式打猎，能够擒获到猎物吗？《左传·定公元年》“魏献子……田于大陆，焚焉”说，魏献子通过焚烧在大陆（地名）打猎。《孟子·滕文公上》“舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿”说，舜帝使益掌管火种，益放火焚烧山野沼泽，禽兽四处逃避躲藏。放上一把火，一方面可以直接捡取那些被烧死、烤熟的动物吃，或者把动物驱逐出来，驱赶到便于围猎的地方，一方面烧光了的空地正好可以开垦出来作为农田种庄稼，所以“單”字中又增加了“田”字旁，“狩猎”又称为“田猎”。(www.xing528.com)

古文中的“战”

又因为古代狩猎、田猎与战争有诸多相似之处，因此也往往以狩猎、田猎比喻战争。正如闻一多先生所说：“古者田猎军战本为一事。观军战断耳以计功，田猎亦断耳以计功，而未获之前，田物谓之丑，敌众亦谓之丑；既获之后，田物谓之禽，敌众亦谓之禽，是古人视田时所逐之兽，与战时所攻之敌无异。禽与敌等视，则田而获禽，犹之战而执讯矣。《易》言‘田有禽，利执言’者，意谓田事多获，为军中杀敌致果之象。”（《周易义证类纂》）所以，作为狩猎的“單”也被用于人类之间的相互攻击，成了原始的战争武器。

随着金属冶炼技术的发明，战争的武器也得到了极大的改进，金属制作的武器戈、戟、矛、戚、钺等被大量使用，其中的戈可以刺、可以砍、可以削、可以钩，杀伤力很大，是古代很常见的一种兵器。于是人们又在“單”的基础上增添了“戈”的部件，从而形成了新的“戰”字。

由上述可见，从“單”到“戰”字的发展过程，是一个从原始武器到先进武器发展的过程，是一个从防御性武器到进攻性武器发展的过程，反映了古代战争武器的逐步改进、发展。武器改进、发展了，战争的激烈程度因之也逐渐升级，不仅反映了人类战争的大势，也是春秋到战国期间战争趋势的一个写照。