观察螳螂孵化和成长的过程

这天双休日，正值桃花盛开的时节，少年动物学家们决定走出教室，到附近的树林里去采集螳螂卵鞘，对螳螂进行观察。诗人吴说：“雌螳螂一般把卵产在树权间、枯叶和树皮上。只要我们仔细观察，就会发现表面有皱纹，形如一块坚硬的灰褐色疙瘩的螳螂卵鞘，卵就在里面度过了冬天。”

少年动物学家来到了一片丛林中，他们找呀找，费了半天的功夫，采集到了十几个螳螂卵鞘，这可把他们乐坏了。他们边往回走，边唱起了歌儿：

春天了，春天了，

我在草地上打个滚，

鼻尖碰到了小野花，

闻一闻，闻一闻，

闻到了春天的气息。

少年动物学家们回到生物实验室，诗人吴对大家说：“我们采集到了螳螂的卵鞘，目的在于观察卵的孵化过程。咱们把采集来的卵鞘放入大口果酱瓶内，每瓶放1～2块，再在里面放些小树枝、浸透水的小块海绵或棉花球，以保持湿度，然后，把它们放到一个干燥的地方。”

螳螂的卵鞘大小形态不一，呈浅褐色，构造精致。背面中间有一排凸起的约3毫米宽的鳞片，鳞片间有空隙，孵化出的小螳螂就是从这些鳞片空隙中爬出来的。

为了弄清卵鞘的内部结构，开心李扒开一个卵块仔细地观察起来：“哎，鳞片内侧没有卵，而和表面的结构一样，内部分层，层内分隔成小房间，每个房间内有一粒卵，呈黄色。卵是两端圆尖的圆柱体，一粒挨着一粒地倾斜着排列，一层连着一层，很有规律。”

“开心李你不要着急啊，观察螳螂的孵化时间还早着哩。”巧手张说，“心急可吃不了热豆腐呀！”

“这要等到什么时候才能观察呢？”开心李着急地问。

“春暖花开之后、芒种时节，”学究王说，“才是小螳螂孵化的时间。”

“那就耐心等待吧。”开心李说。

就这样，少年动物学家们等到了5月份。

5月中旬，开心李有些着急了，她又扒开卵鞘看里面的卵有什么变化。经过观察，她惊讶地说：“呵！里面的卵颜色变了，呈黄绿色，还能看到两个小黑点。你们快过来看，这是什么？”

巧手张过来一看，说：“小黑点是螳螂的眼睛，这表明卵快要孵化了。这一天我们终于盼到了！”

5月28日中午，开心李和巧手张急急忙忙吃过午饭，来到生物实验室。开心李见小螳螂爬了出来，便高兴地喊道：“巧手张，快来看呀！”

巧手张一看，十分稀奇地说：“我第一次看到孵化出来的小螳螂，多可爱呀！”

“螳螂是怎样孵化出来的呢？”这个问题始终萦绕在开心李的心头，挥之不去。

下午，下了第二节课，她急忙叫上小动物学家们，向生物试验室跑去。

这时，其他几个陆续孵化出来小螳螂，有的在爬，有的刚露出头来。开心李见到这种情况，乐呵呵地说：“大家注意看呀，小螳螂孵化出来了！错过此村无好店啰！”说完，便目不转睛地观察起来。小螳螂的光秃秃的头部，从卵的背面带鳞片状的夹缝里钻了出来。有时钻出一只，有时钻出10只左右，并从各个不同的夹缝中向外钻。小螳螂刚孵化出来时，劲儿小，钻一钻，停一停，休息一会儿，继续向外钻。当身体钻出一半时，便不停地晃动着身体快速向上拔。

3分钟左右，一个小螳螂就钻出来了。它体长约有5毫米，不停地滚动着前进。或许是它头向下倒挂金钟有点儿累，便躺在那里不动了。过了一会儿，它又晃动着身体，让腹部不断地伸缩，同时脱去像耳屎一样的薄卵壳，使身体伸长到约1厘米，紧贴在腹部的那6条腿也慢慢地动起来。这时候身体呈乳白色。两分钟左右，6条腿就全部支撑起来了。经过10分钟左右，小螳螂开始爬动。它爬动的速度逐渐加快，有时还练习单跳呢！

开心李看到这里，心情激动不已，说：“太奇妙啦！我有生以来第一次看到螳螂孵化，这个场面令人难以忘记。”

“是啊，要不然巴甫洛夫先生为什么要人们‘观察，观察，再观察’呢。”学究王也十分感慨地说，“观察能使人们明白一切。我们就应该养成良好的观察习惯。”

“我们应该向法国著名昆虫学家法布尔学习。”开心李说，“法布尔进行科学观察的毅力和耐心是十分惊人的。他为观察雄槲蚕蛾向雌槲蚕蛾求偶的过程，整整花了3年时间，正当要取得结果时，槲蚕蛾‘新郎’不幸被一只螳螂吃掉了。法布尔并没有灰心泄气，坚持从头再来，又花了整整3年时间，终于得到了完整准确的记录。长年累月、系统细致的观察，终于发现了昆虫生活的规律。大生物学家、进化论的鼻祖达尔文曾赞誉法布尔是‘举世无双的观察家’。”

这时，巧手张从菊花叶上弄来了几只蚜虫让小螳螂吃，可它们连看也不看一眼。

第二天，少年动物学家再来观察时，巧手张将一块带叶的小枝条，在上面滴上几滴水，小螳螂争先恐后地向有水的地方奔去，找着水就喝个不停，直到喝足为止。

“你们看，那个小螳螂怎么吃起另一个小螳螂了呢！”诗人吴惊呼起来。

“不好，小螳螂喝足了水，有了食欲，这么多小螳螂在一起，会以强食弱、互相残杀的。”发明于说。

“那应该怎么办呢？”开心李着急地问。

“用毛笔把小螳螂轻轻地分别刷在饲养瓶里或箱子里的小树枝上，把它们分别饲养，每瓶养5～6只，再增加食物。”发明于说。

巧手张急忙从菊花上摘了一个带蚜虫的叶片送到小螳螂的面前。10分钟后，一只小螳螂便用一只前足抓住一只蚜虫。可能是怕其它螳螂夺它的食物，便跳到安全的地方停下来，欣赏着这份美餐，3分钟后开始品尝，津津有味地咀嚼起来。

“螳螂是肉食性昆虫，我们把菊花上的蚜虫作为小螳螂的美餐。”诗人吴说，“等它长大之后，就能吃大一点的活虫，蚜虫就不能满足它的需要了。可以捉苍蝇、蚊子、蚱猛、蛾和它的幼虫等来喂螳螂。到那时我们的工作量也就大啦！”

“那就让螳螂给你发奖金吧！”开心李幽默地说。

课外活动时，诗人吴仔细地观察着逐渐长大的螳螂。它的两把大刀的确令人望而生畏，于是，他随口编了四句顺口溜：

两把快刀手中拿，

一件绿袍掩绿甲；(www.xing528.com)

除害捉虫本领高，

人见也有三分怕。

“从外表看来，”发明于说，“螳螂有着苗条的身材，朴实而优美的装饰，细长的颈上顶着一个转动灵巧的头，头上有一对丝状的触角，浅绿纱裙似的长翅，覆盖着它那琵琶形的肚子。胸前特殊的前足——两把大刀，显得威风凛凛。它的腿粗大，肚子下面中间有条沟，胫节能折嵌在沟里，好像两把自由开合的小刀，腿节和胫节上有两排尖刺，尖端有挠钩。螳螂用中足和后足支撑身体，两把大刀高举在胸前，能长时间静止不动，等待捕猎机会。

“当有什么猎物经过面前时，螳螂会迅速展开利足，把末端的‘挠钩’准确地投出。任何动作敏捷的昆虫，在它的两把大刀面前，都会显得呆滞。”

“是啊，螳螂不仅能捕食苍蝇、蛾子、蝴蝶、菜青虫，而且能捕捉昆虫世界的音乐家——蝉，就连昆虫世界的跑跳健将——蝗虫也常常成为它的猎物。如果能实际观察到螳螂对蝗虫的猎捕情况，那将是非常有趣的事。”诗人吴说。

“这个场面开心李观察过，让她给我们介绍一下吧。”学究王说。

“我的嘴太拙，很难描述出当时的实际情景来。”开心李也有谦虚的时候。

“还需要‘呱唧呱唧’吗？”巧手张说着，作出了欢迎鼓掌的姿势。

“恭敬不如从命。”开心李说，“这天，螳螂一见到灰黄色的大蝗虫，便做出痉挛状的跳跃，摆出一副可怕的姿势——两翅斜斜地伸向两侧，尾端剧烈地上下摇动，同时，两对后足把身体高高抬起，全身几乎直了起来。两把大刀缩在胸前，那用几行‘珍珠’和白心黑斑装饰的腋下也显露出来了。面对强敌，蝗虫如同痴呆一般，竟慢慢地走到螳螂的身边，螳螂便以迅雷不及掩耳之势，把两把大刀投了过去。可怜的蝗虫这时才想起抵抗和挣扎，然而，一切努力都是徒劳的。

“这就是螳螂猎捕蝗虫的场景，这就是蝗虫面临强敌的失误。蝗虫为何不在螳螂攻击之前腾空飞走呢？我为蝗虫鸣不平。”

“开心李，动了感情不是？文学水平在诗人吴之上！”学究王说，“怎么为害虫鸣起不平了呢？”

“我是针对蝗虫在生存斗争中的缺憾来说的。”开心李说，“如果蝗虫在螳螂捕食之前飞走，螳螂半点儿脾气都没有，而现在却成了螳螂的腹中餐，你说不可悲吗？”

“怪哉！”学究王反击道，“照你的说法，螳螂就应该饿死了？这是生物进化和自然选择造就的这种生存关系，不以你和我的意志为转移的。”

“到底是学究，我怎么敢和你辩论呢。”开心李说，“还是你说得对，搬来达尔文进化论的理论，谁敢不服，佩服。”开心李来了个180度大转弯，这使学究王倒有点儿不好意思了。

少年动物学家日积月累的观察，对螳螂蜕皮的研究有了进展。

螳螂蜕1次皮，就是1龄螳螂；蜕第2次皮，就是2龄螳螂；蜕第3次皮，就是3龄螳螂……可不，少年动物学家已记录到螳螂的8龄了。为此，巧手张还列了一个螳螂成长一览表：

“螳螂的发育史告诉我们，8龄后的螳螂就要交配产卵了。”开心李说，“所以，我们要加强对螳螂的观察，以防错过观察的时期。”

“对！不能有半点儿放松。”巧手张说，“上一次你为螳螂的孵化可吃了不少苦啊！”

“这没什么，要想成为真正的动物学家，就要吃更多的苦，而我们这只是‘万里长征第一步’哩，怎么敢喊累叫苦？”开心李慷慨激昂地说。

“想不到，你具备这样的胸怀，将来必定有大的成就。”巧手张夸奖起来。

8龄后的螳螂要交配产卵了。少年动物学家把一雄一雌螳螂放在一棵小桃树上，观察起来。

这天中午，开心李和巧手张发现雄螳螂摆出一副打仗的架势。过了一会儿，又放下架势，小心谨慎地向前移动，动作十分缓慢，5分钟左右才向前移动了一下。雌螳螂头颈伸直，非常安详，像一位“骄傲的公主”，一副主人翁的架势，对雄螳螂的一切举动都“不屑一顾”。雄螳螂一步一步慢慢向雌螳螂爬去，一边爬一边扭动着尾端，而且是绕到雌螳螂的背后。突然，雄螳螂扑到雌螳螂身上，进行交尾。在交尾即将结束时，只见雌螳螂突然把雄螳螂的脖颈咬住，一口一口地把雄螳螂吃掉了，直到剩下两片残翼为止。

“怎么雌螳螂会把‘丈夫’吃掉呢？”巧手张不解地问。

“螳螂的‘婚礼’并非都是喜剧。”开心李说，“在一般情况下，交尾后雄螳螂都能告别“妻子”平安离去，吃掉‘丈夫’的只属于少数现象。如在交尾高潮中，雄螳螂因前倾过度而失去平衡，以致将身体歪在雌螳螂的面前，这时，雌螳螂会毫不客气地将其吃掉；再如在交尾时，极少数的雌螳螂会转过头来吃掉雄螳螂的头和前肢。有些昆虫专家认为，雌螳螂的这种举动，可能只是一种想避免自己被吃掉的反应方式。也有的昆虫专家认为，螳螂惯以捕食各种昆虫为生，它的食量之大使许多食肉性昆虫望尘莫及。

“平时雌螳螂的食欲、食量及捕食能力就超过雄螳螂，它们能逐个捕捉发现的猎物，并把营养在体内贮存起来，以供产卵之需；而交尾期间正值雌螳螂一生中食欲的高峰期，出于自身的需要，它将雄螳螂的一部分肢体吃掉，以此来为‘生儿育女’贮备养料，使自己的后代更好地延续下去。”

“吃掉‘丈夫’背后的奥秘还不少哩！”巧手张说。

“对呀！”开心李说，“近几年来科学家又对螳螂的这一习性做了进一步的研究，结果表明，螳螂的同类相食现象并非雌螳螂与‘丈夫’交尾完成生育使命的唯一需要，只是处于饥饿状态才会发生。在这种情况下，雄螳螂就扮演了一块送上口的肥肉的角色。从生物进化的理论来说，雄螳螂被雌螳螂吞食可提高螳螂繁殖成功率，特别是在接近生殖季节的尾期，在雌螳螂性欲大大减退的情况下，更有必要。生物学家说，在食物匮乏时雌螳螂吃掉‘丈夫’，无疑会改善卵的存活率。因此，雌螳螂吃掉配偶，可以说是在饥不择食时忍痛割爱的悲剧。

“值得说明的是，被吃掉头部及前肢的雄螳螂，虽然仅存躯干，但仍能继续交尾，这是因为其躯体中残存的神经组织尚能支配其生殖器官功能的缘故。”

“哦，原来是这样。”巧手张说。

“接下来，我们应观察螳螂的产卵了。”开心李说。

“是啊，这是我们观察螳螂的最后一个项目，不能掉以轻心、失去观察的好机会。”巧手张说。

交尾后的雌螳螂在第5天要产卵了。雌螳螂对自己的后代很负责任，一丝不苟。在桃树上，只见它时而转身，时而爬上爬下。“我看螳螂的举动，像是要产卵了。”巧手张说，“我们应注意观察。”最后，雌螳螂终于把产卵的位置选好了，就在树枝和树芽的交叉点上，前后足足花了1个小时时间。这时，螳螂从产卵管中分泌出一种无色的黏液，然后，用尾部漏勺般的瓣膜左右搅动，将其调成灰色的黏液。在不断地搅动中，螳螂就把卵室和卵室外部构造都造好了。随着雌螳螂的尾部不断地摆动，螳螂一次又一次地下沉。原来这是螳螂把卵产入卵室。它造好一层卵室，产一层卵，然后再盖上一层泡沫，再产一层卵。这样反复多次，直到搭成一端稍尖、一端稍圆、长1寸多、宽不足1寸的卵鞘，俗称“螵蛸” （螵蛸：螳螂的卵块）。

“你看，这种黏性泡沫，几分钟后就逐渐变成固体了。”巧手张瞪圆眼睛，十分惊愕地说。

“我计算了一下，螳螂从寻找产卵地，到产卵完毕，花了近3个小时时间。”开心李喘了一口气说，“雌螳螂产卵可真不容易呀！”

少年动物学家们为了观察螳螂的行为和捕食习性，付出了辛勤的劳动。从5月下旬螳螂孵化，到9月中旬雌螳螂产卵，一直在学习之余坚持观察，并留出了螳螂从幼虫到成虫的生活史标本；尤为可贵的是还采集了1～8龄期的螳螂，并制作了标本。

这期间，少年动物学家们有付出，有收获，有失败，有烦恼，其中的甘与苦是局外人难以体会到的。难怪开心李说：“我们要把螵蛸保护好，明年继续观察螳螂的生活情况，进一步探索其中的奥妙，并关注螵蛸的药用价值。”