初次游览北京故宫博物院的人们，往往为了了解明清皇宫的布局，从天安门北上，穿端门，进午门，领略前朝三大殿的雄伟和内寝后三宫的雍华。在这条紫禁城中路的北端，有一区休憩的园林，这就是大家熟悉的御花园。
御花园落成于明代建造紫禁城宫殿的同时，那是永乐十八年（一四二〇年）的事，距今已有五百多年了。园中的一些参天古树，是历史的最好见证。当时，皇帝和皇后住在后三宫里，因此称它为“宫后苑”。清代雍正起，皇帝皇后迁到养心殿居住，这里遂称为“御花园”了。
后三宫之北的坤宁门，是御花园的正门。从坤宁门北望，迎面就是座基园中的钦安殿一院。它的院墙正中，为天一门，虽小巧别致，却很威风。前有金麟怪兽伫立，下有玉石台基相衬，摆置了各式各样的园石，供人们观赏。其中，数一块有“孔明拜北斗”影纹的砾石最吸引观众了。钦安殿，重檐平顶，上安渗金佛塔宝顶，形制奇特。如果正巧碰到开门时，可以看到殿内供奉着玄天上帝。听说明清两代每年立春、立夏，立秋、立冬之日，皇帝都要到这里来拈香行礼。每逢“天祭”，皇宫里的道官、道众还在这里设醮称表。
钦安殿两旁的东西两路，初来的人一看，往往以为是对称的。因为东西园中的万春亭和千秋亭都是四出抱厦组成十字折角的多角亭，屋顶也都是“天圆地方”的重檐攒尖；它们北边的浮碧亭和澄瑞亭都是南出抱厦的一式方亭，跨于水池之上；东北和西北苑角的凝香亭和毓翠亭都是带蓝花屋顶的小方亭。可是，仔细一对比，就会发现除了万春、千秋二亭的攒尖顶形式不一致以外，东西靠苑墙布置的其他建筑全不相同。东路有原是乾隆年间排贮《四库全书荟要》的木离藻堂和现在用作外宾服务部的绛雪轩，西路则是皆带重楼的位育斋和养性斋。东路的北部有一座名叫“堆秀”的假山，山势险峻，磴道陡峭，叠砌手法独特。山脚的狮座上雕有蟠龙，口喷水柱，溅落在青苔绿池之上，秀丽入画。山顶的御景亭，是当年帝后重阳登高的好地方。而西路的对称位置，则是一座延晖阁。园中的花树，多为明代莳栽，古柏老槐，郁郁葱葱，气氛和谐。园中的其他配置，东西两路也是富于变化的。东面的绛雪轩前有一座琉璃花池，上列花石，对着一个亭台，而西面的养性斋前，则是满地假山。人们可以在山间穿游，顺山踏蹬，登上一座露台。山石旁边还建了一座平面八边形的四神祠。也许人们还没有注意，在你脚下踩着的苑路，上面都是用各色卵石镶拼起来的一幅幅花卉、人物等象征福、禄、寿的图案和文字，将花园点缀得更觉富瞻，可见当年造园者们的匠心了！(www.xing528.com)
在这个南北深八十九米，东西广一百三十五米的御花园里，布置了近二十幢建筑，罗列了众多的奇石玉座，盆花桩景，仍使游者感到空间尚敞、地处舒旷，其造园手法足称高超。
御花园的东南和西南苑角，分别是琼苑东门和琼苑西门，通向东西六宫。在西苑墙的中部，突出二个抱厦，门内重华宫漱芳斋一院，有一座宫廷演戏用的小戏台。花园的北部正中，钦安殿之后，是承光门，有一对金象在门内忠实地守护着。承光门的左右又有延和、集福二门，东西相向，都做成双柱不出头的牌楼形式，上覆琉璃瓦庑殿顶。承光门北，为顺贞门，再北正对着的就是故宫的北界神武门。
摘自《中国古典名园》
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