月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
唐代诗人张继的这首诗篇，千百年来被人们广为传诵，寒山寺也因此而名扬中外。
寒山寺位于苏州城西阊城外5公里的枫桥镇，它建于南朝梁天监年间，即公元502－519年，最初名为“妙利普明塔院”。相传，唐朝贞观年间，和合二仙化身的高僧寒山、拾得由浙江天台山来到这里，于是就改名为“寒山寺”。
寒山，是个怪僧，曾隐居在天台山寒岩，而自号“寒山子”。他常常跑到各庙中“望空噪骂”，和尚们轰他，寒山便哈哈大笑而去。寒山和拾得在出家前就是一对好朋友。拾得也是个苦出身，他刚到这个世界，便被父母遗弃。天台山的封干和尚把他捡来，带到寺中抚养，并起名“拾得”。后来，他出家到天台国清寺当了小和尚，分配在厨房干杂活。而此时，寒山也在国清寺当“火头军”。两人本来就是好朋友，如今在一个寺院，更是亲如手足，形影相随。
寒山和拾得都很有悟性，又都喜欢诗歌，两人经常溜出寺院在青山秀水之间吟诗唱偈，针砭时弊，反映世态炎凉，语言也浅近易懂，亦庄亦谐，很得人们喜欢。(www.xing528.com)
有一年，国清寺大主持准备在寒山、拾得二人之间选一人做管理道场的工作。寒山知道后，为成全拾得，就独自一人不辞而别到苏州立庵去修行。拾得发现后，马上打点行装去找寒山。为了图个吉利，拾得在路上采了一技荷花，经过长途跋涉，终于找到了寒山。寒山见拾得远道而来，就手捧盛着素斋的篦盒相迎，两人相视而笑。现在，寒山寺碑刻上的“和合二仙”，就是两位好朋友久别重逢的情景。
宋朝太平兴国初年，苏州节度使重建宝塔七层，改称“普明禅院”。元朝末年，寺和塔遭到毁坏。以后苏州知府况钟重修，并且建了钟楼，铸了巨钟。
现今的寒山寺外墙上横书“寒山古寺”四个苍劲的大字。寺内黄墙绿瓦，树木森森，殿宇轩昂。山门之内是弥勒和韦驮像，弥勒笑容可掬、如迎游人。两侧偏殿的五百罗汉，造型各异，古朴生动。
寒山寺以钟传名。据传明代所铸的巨钟，声音宏亮，声闻十里。从1979年起，寒山寺就组织了除夕夜听钟声的活动。寒山寺的夜半钟声为寂静而萧瑟的冬夜平添了无限的韵味，给夜泊的客船送去了绵绵的情意。
摘自《365天漫游神州》
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