近年来，关于什么是科学问题，学界并没有一个明确的定义，纵观国内外众多学者对科学问题的探究，我们发现学者们从多方面、不同的角度发表了自己的看法。卡·波普尔曾经这样写道：“科学和知识的增长永远始于问题，终于问题—愈来愈深化的问题，愈来愈能启发新问题的问题。”从他的话语中，我们不难看出科学问题对于科学研究的重要性。科学问题是科学家们从事科学研究的直接动力，是科学家从事科学研究的前提，还是开启科学发展的节点，它为科学发展指明了方向。经过收集和整理相关资料，我们发现，在众多的有关科学方法论、科学哲学和自然辩证法等的著作、教材、论文中，关于科学问题的定义有一定代表性的是许多科学问题由事实基础、理论背景、问题指向、求解目标、求解范围这五个要素组成。董中保、石阔在 《“科学问题”概念及本质特征和属性》一文中对科学问题的基本属性和本质特征做了一个明确的阐述。其基本属性为：客观性、社会历史性、系统层次性和问题过程性。其本质特征为（如图1-1所示）：① “问题”是 “知”，也是 “不知”，更是 “知”与 “不知”的对立统一；② “问题”是主观认识与客观存在的对立统一；③ “问题”是确定性与不确定性的对立统一。
当然从其他各类书籍当中，我们可以发现一些关于科学问题的比较典型的说法，包括：
释义一：科学问题 “是基于一定的科学知识的完成、积累（理论上或经验上的已知事实，即它的各阶段上的确实知识），为解决某种未知而提出的任务”。
释义二：科学问题是指一定时代的科学认识主体在当时的知识背景下提出的关于科学认识和科学实践中需要解决而未解决的矛盾，它包含着一定的求解目标和应答域，但无确定的答案。(www.xing528.com)
图1-1 问题的基本特征
释义三：科学问题指的是科学认识主体在一定的已知背景知识下，在一定的真实的应答范围内以主观形式表达出的关于科学认识客体的欲知且能知的未知内容等。
综合来看，这些定义大致从主观愿望、差距、矛盾、任务等方面来描述什么是科学问题，其叙述各有各的划分标准，又各具优势与缺点，每种说法都有一定的理论依据，但又有一些不全面之处。简单地说，科学问题就是需要解决而尚未解决的问题。科学问题的提出和解决，推动事物的发展，事物的发展又产生了新的科学问题，从而我们又提出新的问题，解决问题，促进科学认识进一步深化，从而不断推动事物向前发展。其关系可表示为：提出科学问题—发展物流—物流发展—提出新问题—解决问题—物流进一步发展。总而言之，纵观人类发展史，有许许多多、各种各样的成就来源于生活中一个小小问题的提出。这也正是科学问题所给予我们的启示，可见，科学问题不可或缺。
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