充分考虑不同民族的传统习俗和生活习惯等因素，结合民族舞蹈的实际发展现状，总结出划分民族文化的综合要素，包括舞蹈形式的主要特点、民族舞蹈的具体功能和性质。其中，民族舞蹈的具体功能和性质包括：自娱娱乐型和专业表演型、婚丧嫁娶社会礼仪性习俗舞蹈、民间的信仰宗教式舞蹈、其他类型的民间舞蹈等。
综上所述，我们以民族文化的综合要素为标准，将民族舞蹈分为以下几种类型。
（一）汉族的主要舞蹈类型
1.秧歌
顾名思义，是劳动者在农田耕地劳作时表现的歌唱和舞蹈。表演的人在钉有踏板的木跷上行走，带有杂技效果。较著名的有东北的大秧歌；陕西高跷秧歌；甘肃的毛秧歌；山西的晋北踢鼓子秧歌、晋南花鼓、晋中左权小花戏；山东的鼓子秧歌、海阳秧歌、胶州秧歌、小荡子秧歌；河北的冀东地秧歌、定县秧歌等。
2.花灯
花灯主要在中国西南部的四川、贵州、云南和湖北等省较为流行。有秀山灯、印江灯、独山灯、贵阳灯、遵义灯、安顺灯、玉溪灯、松明灯、昆明灯、建水灯、姚安灯、恩施灯等。至于花灯是何时产生的，目前还没有最后的定论。然而，自清朝以来，作为民间社火中的一种歌舞，逐渐引起了人们的关注。它原本是一种集体歌舞来表达采茶生活，其表现形式与明清以来传入湖南、江西、广东、江苏、浙江等地移民形成的东南采茶歌舞极为相似。在西南省份的汉族和多民族地区，一到元宵节，每天晚上灯笼都挂上，每个家庭都喜欢灯笼。一支由十到二十人组成的灯队，在唱灯之前，先到村庄下的“灯柱”预告节目。当天表演时，用红灯笼打开了路，接着是由灯笼队中的演员唱灯。大部分曲调来源于明清民歌，地方民歌以小调为主。在一些多民族地区，花灯结合了汉族与少数民族的旋律和语言因素，深受各民族群众的喜爱。
3.花鼓
花鼓在全国广泛流行，表演者自己打鼓，鼓声与动作是舞蹈不可分割的一部分，如安徽凤阳花鼓、湖北三棒鼓、山东鞭鼓、山西沁源花鼓、陕南羊皮鼓、闽台车鼓、北部省太平鼓等。南方流行的花鼓歌舞从二人到三人不等，舞者不打鼓，如：湖南花鼓、江苏花鼓、扬州花鼓、安徽花鼓灯、陕西花鼓等；小歌舞综合表演，如江西嘉湖花鼓等。
4.采茶、花挑
茶叶生产区主要分布于浙江、江西、安徽、福建、广西、广东、湖北和湖南。明代浙江有“采茶”民间歌舞，清朝开始出现完整的采茶歌舞[2]。演出形式因地制宜，有二三人唱歌跳舞，十几人团体歌舞，小歌舞系列等。内容描述和歌颂茶山的风景或茶农的采茶生活。曲调来源于茶歌、民歌、小调、明清民歌。从江西陇南茶歌和遂川民歌演变而来的采茶歌，作为采茶母歌，已成为各种采茶歌舞的核心曲调。
5.高跷
高跷在汉代被称为“百戏”，在金代被称为“乔人”，在唐代被称为“长高跷”，在宋代被称为“踏板高跷”，在清代被称为“高跷”。目前，在汉族地区广泛分布。
6.拉花
拉花起源于元代，在冀西地区的乡村流行，最初表现出穷人反抗政府欺凌和追求自由生活的情感。每年，当农历月空闲的时候，就开始排练，从元宵节到第一个月结束，村民互相表演。舞者六人以上，人数成双成对，由男子扮演男女角色，男角服饰、帽具有古代蒙古族特色，面画菊花，据说象征着丰收。女性的服饰与古代汉族相似，脸上有梅花，据说象征着抵抗精神。
7.春牛舞
春牛舞起源于公元前11世纪的周代，当时已有“春牛迎春”的习俗。春初那天，村民买了泥塑春牛互相赠给对方，祈求春耕好运。这种舞蹈现在流行于湖南、四川、广东、广西、云南、台湾等地。春节期间，村里组织“春牛队”。有的戴着牛头面具拉牛，有的拿鞭子驱赶牛，两边的人都像农民、农妇和孩子一样，进行播种、唱歌、跳舞；有的人戴着牛形道具模拟各种牛群的活动和跳舞，有的人在村头院子里系着竹子或布牛模型，人们到处唱歌跳舞，用锣鼓伴奏。“春牛舞”的曲调大部分来自当地民歌小调。
8.霸王鞭
霸王鞭广泛流传于全国各地，此舞表现为：人们手拿镶嵌铜钱的竹竿或彩棍，边歌唱边敲打自身各部进行舞蹈。兴盛于清末民国时期，淮河中下游水患连年不断，灾民在背井离乡流动乞讨中产生了这种歌舞形式。最初的“钱棍”是在富裕家庭门前轰赶恶狗的自卫长棍，后为能获得富人施舍，将长棍改造，使其成为敲打、摇动可作响的舞具“霸王鞭”，通过敲打自身肩、膝、手、足各部位，配以吉利话或家乡小调的演唱，逐渐成为“卖艺为生”的手段。该种歌舞表演形式无论流传于何方，大多以长约九十厘米的竹棍上镶嵌可晃动作响铜钱为舞具，配以歌舞、地方小戏片段或说唱。
9.旱船(www.xing528.com)
跑旱船在唐代便有记载。五代和宋代，《折红莲队》和《采莲队》的大型旱船歌舞曾在宫廷表演。由宋至清记载渐多，至今仍盛行于民间，在节庆时穿插在游行的文艺演出队伍中表演。有“跑旱船”“荡湖船”“采莲船”等不同名称。多由二人进行表演，一人扮渔妇立于船中，另一人扮艄公在旁划桨撑篙，或碎步圆场，也可演唱乡间民歌小曲，如《小拜年》《绣门帘》等。
10.莲花落
莲花落（lào）又称“落子”“乐子”“十不闲”等，流行于全国各地，以华北和江南最盛。旧为行乞手段。早先由二至四人表演，女的右手打竹板，左手敲五块竹板穿成的折子，脚踩木制小脚“寸子”，男的舞霸王鞭，边舞、边打、边唱。多采用流行时调演唱，如《尼姑思凡》《双情郎》《绣手绢》《小寡妇上坟》等。后吸收戏曲、器乐、武术等因素，表演人数增加，分为武落子与文落子，有固定的表演场所“落子馆”。文落子舞蹈动作较简单，常采用民歌联缀演唱；武落子较少歌唱，以男演员的武打动作为主，多用打击乐伴奏。
除上述主要的汉族舞蹈之外，还有龙舞、凤舞、狮舞、虎舞、蝶舞、蚌舞、花鼓灯、灯舞、鼓舞、铜器舞、莲湘、小车、竹马、台阁、盾牌舞、拍胸、老背少、假面舞、舞判、假官戏、扇舞、伞舞等汉族特色舞蹈。
（二）少数民族的主要舞蹈类型
1.打歌
打歌主要流行于云南、贵州、四川的彝、白、傈僳、拉祜、纳西、普米、哈尼以及佤、布朗、傣等民族中，其中以彝、白、傈僳等族最为盛行。打歌有跳歌、跳鼓、跳乐、跳月、跳笙等十余种别称。有歌舞结合、乐舞结合与歌舞乐结合三种形式，也有个别地区，如：云南怒江白族勒墨人的打歌，无歌唱与器乐伴奏，人们仅围成圆圈跳无声的舞蹈。按另一种分类方式，可分为叙事性打歌与抒情性打歌。叙事性打歌采用简单的舞步与叙事性歌舞结合而成，如云南大理州洱源县西山白族和云龙县彝族罗武人的打歌调，一般在结婚、建墓、盖房三种场合举行。抒情性打歌多在火把节、春节、插花节、三月会等传统节日跳唱，往往吸引不同地域、民族人们共同参与，为便于交流，常采用汉语演唱，曲调多来自本地或传入的山歌小调，既有共性特征，又有地域特殊风格。常用多曲联缀方式演奏（唱），多则数十首。常用月琴、竹笛、小三弦、葫芦笙等乐器伴奏。
2.芦笙舞
芦笙舞主要分布在西南和中南部苗族、侗族、水族、仡佬族、瑶族、壮族、彝族、拉祜族、哈尼族、傈僳族、佤族、纳西族、布朗族、傣族等民族地区，随行的有芦笙或葫芦笙等乐器。芦笙主要分布在贵州、广西等地，葫芦笙主要分布在云南和四川。自明代以来，芦笙逐渐被广泛使用。苗族、水族、侗族等民族的芦笙舞更具有代表性。其乐舞表演形式如下：一是芦笙在圆心吹奏，几十个人围着芦笙成圆圈跳舞；二是组成“芒筒芦笙”乐队，不同型号的芦笙层层包围、吹舞；三是踏歌芦笙，吹奏者也是舞蹈者，边吹芦笙边起舞；四是芦笙技巧舞，由吹奏者独舞，动作技巧难度大，有独创性。芦笙音乐有舞蹈音乐、仪式音乐、叙事音乐和吹歌等类别，所有这些都可以在不同程度上与舞蹈相结合。舞蹈音乐常用套曲或套曲体裁形式，包括和声、复调等多种因素，音乐极其丰富，风格因地制宜。
广西侗族把边吹芦笙边作舞的“芦笙舞”统称为“多伦”，其中包括“自娱性芦笙舞”和“表演性芦笙舞”两类。而在“自娱性芦笙舞”中又有青年男女进行交谊、择偶的“伦堂”和芦笙队之间进行竞赛的“伦哈”两大类。侗族各寨所跳的“芦笙舞”，基本都源于人们早时在春播前与秋收后，向神灵和先祖进行祭祀，祈求获得农事顺畅、五谷丰登的祭祀性仪式舞蹈。除愉悦神灵外，也为少男少女提供相识、传情达意的机会，使“芦笙舞”逐渐具有“自娱”和“择偶”的双层属性。随着时代的演进，“芦笙舞”的祭祀性逐渐减弱，慢慢转变为节日与闲暇时的自娱性或竞赛性舞蹈。“伦堂”多以圆圈形式进行男女集体舞蹈，地点一般在本寨“鼓楼”前的广场举行，但山区的侗族仍到山顶的“坪”上进行“踩堂”。
3.铜鼓舞
铜鼓舞流行于南方壮、苗、侗、瑶、水、布依、黎、傣、佤、彝、白、土家等民族地区。云南万家坝（公元前8—9世纪）、石寨山（公元前6—7世纪）等地古墓葬均有铜鼓出土，在我国南方及东南亚广泛流传。铜鼓古代曾作为宗教祭祀、军乐、炊具、贡品、货币等使用，同时也用于歌舞娱乐。
壮族是中国人口最多的少数民族。壮族祖先属于“白月”的后裔，由于早期的捕鱼和狩猎，他们崇拜水鸟。到宋代，壮族基本上是农耕。由于人们熟悉雷雨前青蛙不断歌唱的自然现象，便恭敬地称青蛙为“天宫主人”和“雷神之子”。为了获得雨水和确保丰收，人们崇拜青蛙并视其为神。每当在雨祭中出现干旱时，除了为天神和雷神祈祷外，人们还必须大力敲击铜鼓，借助响亮的鼓声惊吓雷神，撒上阵雨，同时模拟青蛙的姿势，经常跳舞和招待神。“铜鼓”不仅是壮族人民心中用来祭祀的“器物”，“铜鼓舞”也被赋予了预言命运、祈求幸福的神秘色彩，人们在结婚、庆祝和娱乐时，弹奏铜鼓成为一种不可或缺的舞蹈形式。
4.象脚鼓舞
象脚鼓舞在云南西南部的傣族、景颇族等民族地区很受欢迎。大多数都是在泼水节、闭门节、开斋节等宗教性质的节日中举行。从狭义上说，象脚鼓舞是指一个人用象脚鼓表演的一种自娱自乐的舞蹈，它必须伴随着苏铁进行表演。此外，傣族的孔雀舞、嘎光舞、象脚鼓舞，阿昌的“祥莫”、布朗的“跳摆”、景颇族的“整首歌”（新家舞）、迪恩的“方舞”“鸡舞”，以及拉祜、佤族、哈尼等民族的象脚，还有必须伴随象脚鼓和钹。
5.锅庄舞
锅庄舞是藏族的民间舞蹈之一，主要分布在西藏的昌都、那曲、四川阿坝等地区。主要在传统节日中或者在亲朋聚会的时候进行表演。舞蹈时，没有音乐伴奏，由先慢后快的两段舞蹈组成，一般由男女各半，呈半圆拉手成圈，基本动作有“悠颤跨腿”“趋步辗转”“跨腿踏步蹲”等，队形按顺时针行进，舞步比较简单，以男性动作幅度较大，伸展双臂有如雄鹰盘旋飞翔，女性动作幅度较小，点步转圈有如凤凰摇翅飞舞，具有健美、明快、活泼等特点。
除了上述广泛流传多地的民族民间舞蹈外，各民族也有其特有的舞蹈，如蒙古族的安代、筷子舞、萨吾尔登；纳西族的东巴舞；景颇族的目瑙纵歌；彝族的烟盒舞；土家族的摆手舞、毛古斯；维吾尔族的赛乃姆、刀郎，回族、撒拉族的宴席舞；朝鲜族的农乐舞、长鼓舞、扇舞等。
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