西方进入“黑暗”的中世纪时期，受神本主义影响，即强调宗教主义中的“神”在经济事务中至高无上的地位，认为“神”或者说上帝才是人世间一切经济活动的主宰。中世纪的经济思想同时强调农业的重要性，认为农业是人们在世俗世界唯一应该从事的职业，从而使得商业等其他行业的发展受到极大限制，农业文化也得以逐渐酝酿。与中国封建社会时期类似，自然经济在西欧中世纪时期占据主导地位，自给自足的封建庄园制经济将农奴束缚在领主的土地上，不同领主的领地之间极少有商业往来，商业的发展被抑制在最低的限度。
然而从公元10世纪开始，西欧的商业开始从中世纪的衰败中复苏，随着农业与手工业的发展，越来越多的农产品与手工制品进入交换流通领域从而成为商品，商业就是在这样的基础上逐渐恢复元气。西欧商业的复兴与发展形成了一整套完善的商业信用体系和市场运作规则，为之后重商主义时期商业的大发展打下了良好基础。文艺复兴时期之后，思想解放使人文主义经济思想深入人心，迎来了西欧诸国重商主义的发展时期。文艺复兴的重要作用在于打破了“神本主义”僵化思想的束缚，促使人文主义经济思想诞生。人文主义经济思想的基础是文艺复兴所倡导的“人文主义”，即主张人才是一切经济事务与活动的中心，人有选择自己从事职业的权力，并且人们从事经济活动的目的在于占有财富。人文主义的经济思想破除了中世纪神学思想的枷锁，肯定了人们追求与拥有财富的行为，认为人们从事工商业并且占有大量财富是值得赞许的，从而为重商主义的兴起扫除了人们思想上的障碍。
特别是十六世纪至十七世纪中叶，西方主要资本主义国家先后进入重商主义时代，西欧各国积极发展对外贸易，希望通过对外贸易累积财富、增强综合国力。在欧洲，商业能否发展，商路是否通畅，直接关系到西方民族的生死存亡与兴旺发展。翻开欧洲历史，民族与民族之间、国家与国家之间为争夺海上商路而鏖战的事件比比皆是，而且胜者则兴旺，败者则衰落。虽然欧洲大陆也有农业，但农业既不是他们的主要生产活动，也不是世界农业的“文化源地”。欧洲民族正是在这种“工商”生产方式的长期熏陶下，逐步塑成了“以商为本”的心态，后来走上了“以商立国”的道路，奉行“重商主义”的政策，成为名副其实的“商业民族”。
这种“以商为本”的思想对西方社会的发展影响可谓深巨。由于从事商业贸易，就必然要追求经济利益，以经济利益为第一位。早在古希腊时期，追求财富就已是公开并被认为是高尚的活动。近代西方国家的崛起，对包括中国在内的全球武力征服与“经济文化殖民”，对于钢琴向中国的输入，甚至对于钢琴的诞生与发展都有这种发展商业、追求经济利益的思想在推动。
【注释】
[1]李承福.儒学本位据旧开新——钱穆文化观研究［D］．天津：南开大学，2014.
[2]普列汉诺夫.论艺术《没有地址的信》.北京：三联书店，1964:47.转引自施咏.中国人音乐审美心理概论［M］．上海：上海音乐出版社，2008：28.
[3]黑格尔．美学（第一卷）［M］．北京：北京商务印书馆，1979：325.转引自施咏.中国人音乐审美心理概论［M］．上海：上海音乐出版社，2008：29.
[4]钱穆．中国文化史导论［M］．北京：商务印书馆，1996：2．
[5]林华．音乐审美与民族心理［M］．上海：上海音乐学院出版社，2011：25．(www.xing528.com)
[6]参见辜正坤.中西文化比较导论［M］．北京：北京大学出版社，2007：24．
[7]参见郭继荣.西方文化渊源［M］．西安：西安交通大学出版社，2008：2-3．
[8]参见辜正坤.中西文化比较导论［M］．北京：北京大学出版社，2007：25-26．
[9]黑格尔．历史哲学［M］．北京：三联书店，1956：123.
[10]参见张磊.中国传统农业文化转型研究［D］．西安：西北农林科技大学，2003.
[11]参见张磊.中国传统农业文化转型研究［D］．西安：西北农林科技大学，2003.
[12]刘光权，黄月胜．略论中国古代以农立国与富国强兵思想［J］．南昌大学学报，2007（5）：89-92．
[13]冯天瑜．中国文化史［M］．北京：高等教育出版社，2005：16．
[14]参见辜正坤.中西文化比较导论［M］．北京：北京大学出版社，2007：25-26．
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