并行接口：深入剖析针式打印机的工作原理与时序图

现在广泛使用的并行接口有IEEE1284和IEEE488两种。在个人计算机及其外部设备中主要使用IEEE1284，IEEE488则多见于自动化设备和智能仪器中。

在日常的打印机应用中，一般所说的并行接口，基本上就是指IEEE1284。

IEEE1284接口起源于Centronics并行接口，Centronics并行接口是一种比较古老的、但是现在依旧广泛使用的标准I/O接口，主要用于连接打印机或一些其他较早期出现的计算机设备。在IBM公司推出个人计算机（PC）时，并行端口已经是PC的一部分。并行接口设计之初，是为了能代替速度较慢的串行端口驱动当时的高性能点阵式打印机。并行接口可以同时传输8位数据，相比之下串行接口只能一位一位地传输，传输速度慢。

Centronics接口一般包括一个稍微有点笨拙的电缆和一个36针的配对连接器。线要插到计算机上一个25针的并行接口。数据只在一个方向上传送，从计算机主机到打印机或是其他设备。除了8位并行数据线外，其他线用来读取状态信息或发送控制信号。

为了提高Centronics接口的性能，同时也要兼容过去的标准，Lexmark、IBM、TI等公司于1991年开始讨论一个可以更高速以及可以双向（Bi-Directional）通信的并行接口的标准。他们的努力和IEEE的支持促成了IEEE1284委员会的成立。IEEE1284标准的文本最终于1994年3月发布。

IEEE1284标准具体化了并行接口操作的5种模式，每种模式都支持数据的双向传送，包括去的方向（计算机到外部设备），以及回的方向（外部设备到计算机），或是两个方向。

计算机必须要判断出所连接的外部设备的能力以及使用的模式，决定这些因素的思想叫做协商。协商是发生在并行接口上的一系列事件，可以决定出使用IEEE1284的哪种模式。一个旧式设备不会响应协商的时序，此时兼容模式（Compatibility Mode）就会被选用；一个较新的设备会响应这一时序，这样就可以设置更高级的模式。

IEEE1284定义了5种工作模式：

1）SPP（Standard Parallel Port，标准并行接口）模式，也称为兼容模式（Compatibility Mode）；

2）Nibble模式，从电脑主机到外设8bit数据线，反向4bit数据线；

3）Byte模式，8bit双向传输，速率在50～150KB/s之间；

4）EPP（Enhanced Parallel Port，增强并行接口）模式，允许任一方向的高速数据传输；

5）ECP（Extended Capabilities Port，扩展功能并行接口）模式，允许PC发送数据块符合IEEE1284标准的并口，使用设备ID（Device Identification Sequence，设备识别序列）来实现即插即用（Plugand Play）配置，使并口更易于使用。

各种模式都可以使用相同的连接器和电缆连接方式，因硬件和编程方式的不同，传输速度可以从50kbit/s～2Mbit/s不等。

IEEE1284并行接口形式多样，如在IBMPC/XT中是以插在I/O扩展槽上的IBM并行打印机适配器出现的，在AT机中是以插在I/O扩展槽上的IBM并行接口/串行口适配板出现的，在某些XT或AT兼容机是将并行接口安装在系统板上的，不论以何种形式出现，该并行接口是一个适用于连接并行打印机及各种并行I/O设备的并行通信通用接口（IBMPCXT/AT计算机的时代IEEE1284还没有出现，实际上还只是Centronics接口）。

对于计算机（主机）来说，并行接口电路的外部信号可分为与外部设备（例如打印机）相连的接口信号和与CPU相连的接口信号两部分（见图4-103）。

图4-103 主机端并行打印机接口逻辑框图

注：并行接口内部逻辑上有3个端口：数据端口、控制端口和状态端口。系统分配了3个I/O地址对其分别进行读/写操作。CPU对它们的访问共有5种操作：读数据、写数据、读控制、写控制和读状态。

与CPU的接口信号包括：

1）数据信号：用于接口电路与CPU的数据交换；

2）地址译码信号：用于选择不同的接口电路以及接口电路内部不同的寄存器；

3）读写信号：用于确定CPU对接口电路的读/写操作；

4）中断请求与应答信号：用于实现中断请求和中断响应操作。

与外部设备的接口信号包括：

1）数据信号：用于接口电路与外部设备进行数据的输入或输出；

2）状态信号：用于接口电路接收外部设备提供的状态信息；

3）控制信号：用于接口电路向外部设备提供控制功能。

图4-104 计算机端并行接口的针号和名称

注：D0～D7为数据。G0～G7为地线。C0～C7为控制信号，对应计算机主机的0x37A端口，C4～C7不向外发送，其定义为C0：；C1：AUTOFEED；C2：；C3：；C4：保留；C5：保留；C6：保留；C7：保留。S0～S7为状态信号，对应计算机主机的0x0378～0x037F端口，S0、S1、S2不向外发送，其定义为S0：在EPP模式下，如果超时，这个位置1；S1：保留；S2：保留；S3：；S4：SELECT；S5：PAPEREND；S6：；S7：BUSY。

计算机（主机）端的并行接口中的三类信号——数据信号（通过DATA0～DATA7传送）、控制信号和状态信号是通过一个25针的端口向外连接的，详细的针号和名称如图4-104所示。

打印机端接口中的信号也可以归结为三类：数据信号（通过DATA0～DATA7传送）、控制信号和状态信号。在打印机的控制电路中，对这些信号的处理由本身的处理器控制I/O接口控制电路发送和接收，电路中要解决接收和发送这些信号的通道及信号的匹配（抗干扰），保证信息传输正确无误（见图4-105和图4-106）。

图4-105 打印机端并行接口电路

图4-106 并行接口的时序图

注：1.当主机要打印数据时，首先查BUSY信号。当BUSY=0，即打印机“不忙”时，主机通过数据总线DATA7～DATA0把数据送到数据总线上。

2.当数据在数据总线上稳定后，主机发一个选通脉冲（宽度不小于0.5μs），通知打印机接收数据。

3.打印机收到选通信号，将BUSY置为高电平向外表示自身“忙”（的下降沿将打印机的BUSY置为高电平），表示打印机这时不能接收数据。

4.当数据存入行缓冲器之后，打印机发响应信号（宽度为5μs的负脉冲），表示打印机准备好，可再次接收新数据。

5.响应信号接着清“忙”信号，即置BUSY=0，以便通知主机可再向打印机传送数据。

6.至此，一个数据传送结束。若要再传送下一个数据，就再重复上述过程。

在数据选通信号的下降沿，CPU读入主机送来的数据并锁存在CPU的内部寄存器中，然后，中断请求信号变低以中断CPU的工作并置BUSY信号为高（忙）。CPU通过分析接收的数据决定是否把数据存入缓存区，或者立即进行命令数据处理。处理结束后，将中断信号置高，CPU发出应答信号并置BUSY信号为低。

在打印机输入和输出端接有8个电平上拉电阻（1kΩ）及8个100Ω电阻和8个小电容，作为终端匹配电路，防止长线反射，保证数据传输正确（见图4-107）。

由主机送往打印机的信号，都串接了一个阻值比较大的电阻，用于保护门阵不受损坏。为了避免用户使用过程中带电插拔接口信号电缆，烧坏昂贵的门阵及CPU，通常有些型号的打印机还会在接口电路中加入缓冲芯片，这样即使用户带电插拔电缆，被烧坏的仅是便宜的缓冲芯片，昂贵的门阵及CPU则免于破坏。

图4-107 数据输入输出匹配电路

（1）SPP模式

SPP（Standard Parallel Port，标准并行端口）模式，为标准的并行接口，也称为兼容模式（Compatibility Mode），基本等同于最原始的Centronics并行接口，所以也称Centron-icsMode，为针式打印机或老式的激光打印机而设计。

SPP模式提供基本的信号，包括8bit数据线、4条控制线（Strobe、Initialize Printer、Select Printer、Auto Feed Line）和5条状态线（Busy、Acknowledge、Select、Paper Empty、Fault），需要三个不同的寄存器来进行数据的读写操作。

SPP模式是IEEE1284并行接口最基本的工作模式，异步、字节单向传输，数据传输速率在50～150KB/s之间。使用AB-Cable电缆可传6m，而使用新的CC-Cable电缆可达10m。

当打印机准备好接收数据时，设BUSY为低，主机发出有效的数据到数据线，等待至少500ns然后发出STROBE负脉冲持续至少500ns，有效的数据在STROBE上升沿后至少要维持500ns。打印机接收数据并设BUSY有效以指示处理数据，当打印机完成数据接收后，发出脉冲至少500ns，然后清除BUSY以指示准备好接收下一个字节数据。Centronics标准的握手信号略有不同，为最小宽度大于1μs的负脉冲，为宽度大于5μs的响应负脉冲，由于信号的负脉冲较短，一般不会查询它，而是查询BUSY。

主机软件通过4步来完成1个字节数据通过并行接口的传输：

1）把有效数据写入数据寄存器；

2）检查BUSY状态线，等待其无效（0）；

3）写控制寄存器，使STROBE有效（0）；

4）写控制寄存器，使STROBE失效（1）。

SPP模式要求的最小的建立时间、保持时间和脉冲宽度限制了其性能，考虑到软件的等待时间，IEEE1284最大的数据传输速率为150KB/s，而Centronics典型为10KB/s，这对于点阵行式打印机已经足够了，但对于高速的激光打印机就显露出不足。

为操作并行接口，SPP模式定义了寄存器，并映射到PC的I/O空间。寄存器包括了以并行接口地址为基址的3块连续的寄存器，并行接口地址常见为3BCh、378h和278h，其中都包括数据、状态和控制寄存器，分别对应数据、状态和控制信号线操作，通常称为数据端口、状态端口和控制端口。打印机卡1的地址常为378h，其中数据口0378h、状态口0379h、控制口037Ah；打印机卡2的地址常为278h，其中数据口0278h、状态口0279h、控制口027Ah。支持新的IEEE1284标准的并行接口，使用8～16个寄存器，地址为378h或278h，即插即用（Plug and Play）兼容的并行接口适配器也可以重新加载。

1）数据寄存器：所占用的地址是并行接口的基地址，对应于接口的2～9针。

2）状态寄存器：占用的地址是基地址加1，对应于接口的10、11、12、13、15针，是只读寄存器，其中包含一个IRQ（中断请求）位（由ACK相反后形成），当有中断发生时，这个数据位为“0”。bit7（引脚11）在输入+5V电平时，数据值为“0”，有反转的特性。

3）控制寄存器：占用的地址是基地址加2，对应于接口的1、14、16、17针，其中bit0、bit1、bit3有反转的特性。bit4为IRQ应用，当向bit4写入“1”时，将使ACK（引脚10）信号反相后成为IRQ信号，通常为IRQ5或IRQ7。

并行接口使用的3BCh、378h和278h三个基地址几乎都支持SPP、ECP和EPP模式（3BCh这个地址在早期的并行接口打印机适配器上不支持EPP和ECP模式）。

一些集成的IEEE1284I/O控制器使用FIFOBuffer传输数据称为高速Centronics（Fast Centronics）或并行接口FIFO模式（Parallel Port FIFO Mode），也使用SPP协议，但用硬件产生STROBE信号来实现控制信号握手，使数据传输速率能超过500KB/s。然而，这不是IEEE1284定义的标准模式。

（2）Nibble模式

Nibble（4bit单元）模式即半字节模式，此模式下从PC到外部设备（简称外设）为8bit数据线，反向4bit数据线，允许数据传回计算机。Nibble模式需要可以在两个数据传送周期里传送2Nibble数据给计算机的状态线。这种模式最适合用于打印机作外设。

Nibble模式数据传输步骤：

1）主机通过设置HostBusy为低表明可以接收数据；

2）外设把第一个半字节（Nibble）输出到状态线；

3）外设设置PtrClk为低指示Nibble数据有效；

4）主机设置HostBusy为高指示接收到Nibble数据，而正在处理；

5）外设设置PtrClk为高应答主机；

6）重复步骤1）～5）来接收第二个半字节（Nibble）。

Nibble模式利用4条状态线把数据从外设传回计算机。标准的并行接口提供5条外设到PC的信号线，用于指示外设的状态，利用这些信号线，外设可以分2次发送1字节（8bit）数据，每次发送半字节（Nibble/4bit）信息。因为信号一般用来提供外设中断，所以难以把传输的Nibble（半字节）信息通过状态寄存器（Status Register）合成1字节，需要软件读状态信号并作相应操作来得到正确的字节信息。Nibble模式的数据传输速率为50KB/s（6m电缆），使用新型10m CC-Cable电缆的数据传输速率为150KB/s。Nibble模式的优势在于具有并行接口的PC都可以执行这种方式，但只能用于反向通道为低速率的场合。

（3）Byte模式

Byte模式即字节模式，8bit双向传输，速率在50～150KB/s之间，需要用软件抑制住控制数据线的驱动器，使数据可以从打印机传到计算机。数据传送的速度和由计算机到打印机的一样，一次传送一个字节，与Nibble模式下需要的两数据周期不同。

Byte模式数据传输步骤：

1）主机通过设置HostBusy为低表明可以接收数据；

2）外设把第一个字节（Byte）数据输出到数据线；(www.xing528.com)

3）外设设置PtrClk为低指示Byte数据有效；

4）主机设置HostBusy为高指示接收到Byte数据，而正在处理；

5）外设设置PtrClk为高应答主机；

6）重复步骤1）～5）来接收其他字节（Byte）数据。

Byte模式利用数据线把8bit数据从外设传输到主机。标准并行接口的8bit数据线只能从主机向外设单向传输，需要抑制住控制数据线的驱动器，使数据可以从打印机传到计算机。Byte模式数据传送，一次传送一个字节，与Nibble模式下需要的两数据周期不同，速度和由计算机到打印机的一样，在50～150KB/s之间，使用新型CC-Cable可在10m电缆上达到500KB/s。

计算机制造商IBM首先在其第三代个人计算机PS/2（80386的CPU）并行接口上增加了对8bit数据线的读取能力，实现Byte模式，使之成为双向端口，称为扩展并行接口Type1，此外，还提供了Type2和Type3，使用DMA方式。在Type2和Type3的DMA写数据时，DMA控制器向数据寄存器写数据，而STROBE脉冲自动产生，当从外设收到ACK时，发出DMA请求，下一个字节发出。外设可以设置BUSY来延迟传输。在Type2和Type3的DMA读数据时，ACK脉冲产生DMA请求，发起对系统存储器的传输，DMA控制器读取数据寄存器，STROBE脉冲自动产生。Type2和Type3的DMA传输依照SPP模式时序进行。

虽然IBM公司定义了Type2和Type3方式提高了并行接口的性能，但只有IBM计算机实现这种功能，缺乏软件来支持这种DMA特性。相比较，EPP和ECP是一种工业标准，为更广泛的硬件和软件制造商支持。

（4）EPP模式

EPP（Enhance Parallel Port，增强型并行端口）模式，由Intel、Xircom、Zenith Data Systems三家公司联合提出，于1994年在IEEE1284标准中发布，可以提供一个高性能的并行接口并且可以和标准接口通用。EPP模式是IEEE1284标准中的一部分，可以和标准并行接口通用，有相同的寄存器映射关系，协议首先由Intel386SL芯片组（82360I/OChip）实现。

EPP模式有一个数据周期和一个地址周期，数据周期时序用于在主机和外设间传输数据，地址周期时序用于分配地址、通道、命令和控制信息。它提供了4种传输周期时序：

1）地址写周期时序，主机首先设置，并把地址信号发到数据线上，设置；外设取消，指示已准备接收地址字节；主机然后取消；外设在上升沿锁存地址数据，然后设置，指示准备开始下一周期。

2）地址读周期时序，主机取消，使数据线处于高阻状态，设置；外设发地址字节到数据线，取消指示地址有效；主机检测到取消，读地址，然后取消；外设然后使数据线处于高阻状态，设置，指示准备开始下一周期。

3）数据写周期时序，主机设置，把数据字节发到数据线，设置；外设取消WAIT，指示准备接收数据；主机然后取消；外设在上升沿锁存数据，然后设置WAIT，指示准备开始下一周期。

4）数据读周期时序，主机取消，使数据线处于高阻状态，设置；外设把数据字节发往数据线，取消，指示数据有效；主机检测到取消，读数据，然后取消；外设然后使数据线处于高阻状态，取消，指示准备开始下一周期。

EPP模式在3个SPP模式并行接口寄存器外又定义了5个寄存器，用于把地址或数据自动发到并行接口数据线上，然后自动产生地址和数据的选通（STROBE）信号。EPP模式的数据、状态和控制寄存器与SPP模式的配置相同。

从软件角度看，EPP模式是扩展了SPP的并行接口寄存器。SPP的并行接口包括数据（Data）、状态（Status）和控制（Control）3个寄存器，地址为并行接口基址（Base Address）的偏移（Offset）。

标准并行接口的数据传输需要7个软件步骤，EPP增加了其他的硬件和寄存器，通过单I/O指令自动产生控制STROBES和数据传输的HANDSHAKING信号，保证以ISA总线速度传输，最大数据传输速率为2MB/s，在其他平台上可能达到10MB/s。EPP的微处理器的总线结构使之易于直接与外设硬件通信。EPP模式还有进一步的块传输能力，使用REP_IO指令，依靠主机适配器的支持。

EPP模式数据写时序的步骤：

1）程序对PORT4（EPP数据端口）执行I/O写周期；

2）信号有效，数据发送到并行接口；

3）设置DATASTROBE有效，然后设置为低；

4）等待外设的响应（变为无效）；

5）设置DATASTROBE无效，结束EPP周期；

6）ISA的I/O周期结束；

7）设置为低，指示下一个周期开始。

因为使用互锁握手信号协议，所以数据可在很低的速率下传输。Nibble、Byte、EPP和ECP模式都使用互锁握手信号协议。所谓互锁握手信号，指每次控制信号的变化都需要另一边的响应。

EPP模式允许任一方向的高速字节传输，但不是同时，是半双工方式，为光盘机、磁带机、硬盘机和网络适配器设计，数据传输速率为500KB/s～2MB/s，使用AB-Cable电缆可传6m，而使用新的CC-Cable电缆可达10m。

（5）ECP模式

ECP（Enhanced Capability Port，增强型兼容端口）模式是用在打印机和扫描仪上的增强型双向（Bi-Directional）模式。它允许图像数据压缩、排队中的（先入先出）（FIFO）和高速双向通信。数据传送速度为2～4Mbit/s。

ECP的一个特点是通道编址。这可以用在多功能的设备，比如集打印机、传真机、调制解调器于一体的设备。举个例子，如果一台多功能设备同时需要打印和通过Modem传送数据，ECP模式的通道编址软件就会给Modem安排一个先的通道，这样两个设备就可以同时工作。

ECP模式是由Microsoft和Hewlett Packard两个公司提出的，是对标准并行接口的扩展，作为打印机和扫描仪类的外设的高级通信模式，允许图像数据压缩、排队中的先入先出（FIFO）和高速双向通信（见表4-4）。

表4-4 ECP协议重新定义SPP模式的信号

ECP模式提供了2种数据传输周期时序，可用于2个方向：

1）数据周期（Data Cycle）；

2）命令周期（Command Cycle）。

命令周期又分为2种类型，运行长度计数（Run-Length Count，RLC）和通道编址（Channel Ad-dress）。RLC方式实现数据的实时压缩，压缩率可达64∶1，特别用于打印机和扫描仪传输大量光栅图像数据（含有大量的相同数据串）时，但必须主机和外设都支持才可以实现。通道编址与EPP的地址不同，是用于一种物理设备包括多种逻辑设备的场合，比如FAX/Printer/Modem一体机。

ECP模式定义前向传输为主机到外设，有2种前向传输周期，当HostAck为高时，指示进行Data周期；当HostAck为低时，Command周期进行。数据描述用RLC或Channel Address，数据字节的bit8用来指示RLE或Channel Address，如果bit8为0，则bit1～bit7描述RLC（0～127）；如果bit8为1，则bit1～bit7描述Channel Address（0～127）。

ECP模式的前向传输时序：

1）主机发送数据到数据线，并设置HostAck为高来指示一个Data Cycle的开始；

2）主机设置HostClk为低，指示数据有效；

3）外设设置PeriphAck为高响应主机；

4）主机设置HostClk为高，这是边沿触发信号，用于使数据存入外设；

5）外设设置PeriphAck为低，指示准备好接收下一字节；

6）循环重复，但这次为Command Cycle，因为HostAck为低。

注意：接口两侧都使用FIFO，发出的数据都认为已被接收。在第4步，HostClk变为高，Data被触发进入外设，数据指针计数器更新。在有些情况下，这有可能造成传输数据丢失。

ECP模式定义反向传输为从外设传输到主机，反向传输时，当并行接口线上数据有效，外设设置PeriphClk为低时，主机在接收数据后设置HostAck为低。

在EPP模式，软件可以执行混合的读写操作，而不需要额外的协议；而在ECP模式，改变数据传输方向必须协商。主机要求反向传输通道需设置并等待外设的的响应，然后才可以进行反向数据传输。另外，如果以前为DMA传输，软件必须等待DMA完成或中断DMA（要FIFO确定准确的已传输的数据量），然后要求反向通道。

ECP模式的反向Data Cycle和Command Cycle：

1）主机设置为低，要求反向传输通道；

2）外设设置为低，响应主机；

3）外设发送数据到数据线，并设置PeriphAck为高指示Data循环；

4）外设设置PeriphClk为低指示数据有效；

5）主机设置HostAck为高确认；

6）外设设置PeriphClk为高，这是边沿触发信号，用于使数据存入主机；

7）主机设置HostAck为低，指示准备好接收下一个字节；

8）循环重复，但这次是Command Cycle，因为PeriphAck为低。

ECPFIFO的使用，无论DMA方式或可编程I/O方式，减弱了与ISA的关联，软件不会精确知道数据传输的状态，只关心传输是否完成。

在Microsoft的规格书“TheIEEE1284 Extended Capabilities Port Protocol and ISAInterface Standard”中，定义了基于ISA的ECP模式的通用寄存器和适配器的工作模式。ECP寄存器利用了定义的6个寄存器，只需要3个I/O口操作，注意寄存器的定义与工作模式有关。

ECP模式在3个SPP模式并行接口寄存器外又定义了6个寄存器，用于把地址或数据自动发到并口数据线上，然后自动产生地址和数据的选通（Strobe）信号。

ECP的Address和Data的FIFO包括至少16字节，可用于前向和反向传输，可以平滑数据流和提高数据传输速率。向Address FIFO寄存器写数据，会自动发往并行接口。ECP的Data FIFO寄存器用于主机和外设间的数据传输。

ECP模式的目的是实现并行接口的即插即用（Plug and Play）性能和在Windows环境下进行高性能双向传输。ECP模式允许任一方向的高速字节传输，也是半双工方式，为打印机和扫描仪设计，数据传输速率为500KB/s～1MB/s，使用AB-Cable电缆可传6m，而使用新的CC-Cable电缆可达10m。ECP主要使用DMA而不是直接的I/O操作，目的是传输大的数据块。

（6）模式选择

一个设备可能设计为有多种工作模式，但不能同时使用，每次只能选用一种。IEEE1284发明了协商（Negotiation）方式，主机必须要判断所连接的外设的能力以及使用的模式，决定出使用哪种IEEE1284模式，这种协商方式不会影响过去的设备，一个旧式设备不会响应协商的时序，但符合IEEE1284标准的设备会响应这一时序，使主机获得设备的ID码（DeviceI DCode），并通过对ECR寄存器的操作来选择一种较高的工作模式。

主机用DeviceID序列来识别并行接口设备。DeviceID是定义了外设特性和性能的ASCII字符串。因为没有一个授权中心来分派设备和制造商编码，在即插即用（Plug and Play）系统中，主机必须能够测定和识别加入的设备，并自动安装需要的设备驱动程序。

使用IEEE1284的所有设备，上电时都为SPP模式。主机执行IEEE1284工作模式选择的过程如下：

1）把IEEE1284的8bit扩展码（Extensibility Code）发到数据线；

2）设置SelectIn信号线为高，并设置AUTOFD为低；

3）外设设PError为高、ACK为低、FAULT为高、Select为高，表示为IEEE1284标准设备（如果外设不设置这些信号，主机认为外设不是IEEE1284设备）；

4）使STROBE为低；

5）使STROBE为高、AUTOFD为低；

6）如果Extensibility Code与提供的模式匹配，外设使PError为低、FAULT为低、Select为高；

7）外设使ACK为高，指示状态线可用。

如果要退出Nibble、Byte或ECP模式，设置SelectIn为低，而退出EPP模式主机要设置INIT信号有效，然后外设将恢复到SPP模式。

如果一个并行接口既支持SPP模式，也可实现其他双向模式，那么其前3个寄存器与标准并行接口的寄存器完全一致，以便兼容过去的标准。

（7）IEEE488接口

20世纪70年代初，HP公司研制成功了HP-IB总线，随后IEEE将其作为规范的标准接口总线，形成标准IEEE488，予以推荐。IEEE488首先是一种总线标准，而不仅仅是一个接口标准。一条IEEE488线可连接多台设备。顺便指出，HP-IB、IEC-IB、GP-IB等都是IEEE488总线，它们只是名称不同，电气性能是一样的。

IEEE488有24根线，其中8条地线，16条信号线。IEEE488总线可连最多15个设备。

IEEE488广泛应用于智能测量仪器中，但打印机中很少有采用IEEE488接口的，在这里就不对其作详细介绍。