泰国是个大象之国，带孩子来泰国玩，少不了一家人骑大象转转。我们去年就曾在考索国家公园骑了一头大象进入森林，布丁至今难以忘怀。这次来到清迈，有好几个地方都可以看大象表演，最出名的湄沙大象营是热门的景点，这儿的大象有一鼻子绝活，一些聪明得掉光了头发的大象被训练用鼻子裹住画笔画画，尤其是山水画，比我画得好多了，令人不得不佩服大象的智商。
但我和布丁此次来清迈并没有去看大象表演，而是选择了另一项非主流的项目：象夫训练营。这项花费昂贵的项目给我们带来的却是另一种完全不同的体验：布丁和我将被训练成为一个菜鸟驯象人，也叫象夫。在两天一晚中与营区数十头大象朝夕相处，每天都有一头大象专属于我们。我们将学习用口令和动作指挥大象前进、左转、右转、蹲下，每天两次在水塘中给大象洗澡刷背，了解大象的习性，并学习如何保护大象。这两天的行程，花了我两千中国大洋，对我这种奉行节俭旅行理念的铁公鸡来说可谓一笔巨款。但是这种令布丁终生难忘的独特体验，却远远不是两千大洋能给他的。
象夫，英文叫Mahout，这是个流传了数千年的古老职业，是人与象两种动物沟通的桥梁。一直以来，传统的象夫都是一辈子和大象生活在一起的，他们有高超的驯象技巧，更重要的是，他们了解大象，与大象是亲密的家人。
在古代，象夫是个家族世袭的职业，为王公贵族们饲养大象并指挥大象。在现代，象夫却在为旅游公司驯象。现在的运输和战争都已经不需要大象了。大象要生存，却没有了足够的森林，只能转而服务旅游业，才能填饱这些每天要吃几百斤的大肚。(www.xing528.com)
在清迈，有好几个大象训练营，条件不一。看过一些游记，貌似也有私人提供这种骑象、给大象洗澡甚至还教做泰国菜的一条龙项目。我从LP中得到了一个大型大象营的联系方式，提前了半个月就预订了档期。
到清迈的第四天清晨，我拍拍布丁的小屁股：“宝贝，起床了！”
布丁最喜欢的动物是大象，最喜欢的神是象鼻神甘尼许（Ganesh）。作为湿婆的儿子，象鼻神不像他的父亲那样脾气火爆，他胖乎乎的，长着一个可爱的大象脑袋，总是很慷慨地赐给信徒们快乐、智慧和财富。一听到大象在召唤，布丁一反常态，骨碌就爬起来了，精神矍铄，没有半点赖床的征兆。他知道今天明天将会是很好玩的两天，可不想一觉给睡过了。
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