第一代计算机打印技术是最初的办公室打字机的翻版，它和当时普通的打字机的工作原理相同。打印机上排列了许多字锤，当打印时，字锤敲击一条浸满墨水的色带上，将颜料印在纸上形成文字和各种符号。每一个字母或符号都有一个对应的字锤。但这样的打印机有一个明显的缺点：只能打印字符或字母，当需要打印图形时，它就束手无策，因此被称为面向字符的打印机。
由于实际应用迫切需要能够打印图形的打印机，因此就发明了点阵打印机。点阵打印机是模仿显示器的显像原理而成的。被打印的字符或图形由许多细小的点构成，这些点之间紧密排列，给人的感觉就是字符或图形是连续的。点是最基本的打印单位，一幅图像或一个符号最终可表示为若干点，这些组成图像或字符的点的阵列就称为点阵。点阵式打印机可以打印出复杂的图形，最早发明并投入应用的点阵式打印机就是针式打印机。
针式打印机具有相对低廉的价格、极低的打印成本和很好的易用性，因此在过去的几十年间占据着重要的位置。但随着打印技术的进步，尤其是喷墨打印机与激光打印机普及，针式打印机的缺点就被暴露无遗。它的低打印质量、高工作噪声等原理性缺陷，使它无法适应高质量、高速度的商用打印需要，因此正逐步淡出打印机市场。现在只有在银行、车站售票处和超市等使用票据打印的地方，还可以看见它的踪迹。
彩色喷墨打印机能够实现廉价的彩色图形输出，具有较高的性能价格比。此外还具有灵活的纸张处理能力，而且打印介质选择范围很广，既可以打印普通打印纸介质，也可以打印各种胶片、照片纸、卷纸等特殊介质。近几年来，随着彩色喷墨打印技术的不断成熟，越来越多的普通用户把目光投向了彩色喷墨打印。把数码相机与彩色喷墨打印机结合在一起，使人们可以对照片进行美化、渲染后再进行输出。(www.xing528.com)
激光打印机具有较高的打印速度和较高的打印质量，但是价格比较昂贵，因此应用范围较窄，是打印机中的高端产品。随着打印机技术的发展，尤其是一些关键性技术的突破性进展，激光打印机成本不断下降趋势，低端黑白激光打印机的价格已经降到普通用户可以接受的水平。但彩色激光打印机的价位仍很高，限制了其应用范围，很难被普通用户接受。
在打印机的发展历史中，还有各种类型的其他打印机，它们的打印原理及应用领域不尽相同。现在，应用中的各种打印机除了以上三种最为常见的外，还有热转印打印机和大幅面打印机等各种专业打印机。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
