第五章介绍了几种数据库，这些数据库都需要安装庞大的数据库系统，同一种数据库也有版本的不同，低版本的数据库程序往往无法使用高版本的数据库文件。如果数据在不同的数据库中传播，特别需要有一种可以跨平台访问的数据库文件，作为不同数据库之间的传播媒介。
XML就是为解决这一需求设计的。下面是一个简单通讯录的XML文件（myxml.xml）。
第一眼看上去，它很像HTML文件。HTML是为描述页面版式用的，而XML则不是，它里面没有任何描述字体大小等与版式有关的内容。标签的名称全部是自己定义的，XML是英文Extensible Markup Language的缩写，翻译出来是“可扩展标记语言”。所谓可扩展，就是自己可以定义。每一对标签内括的内容实际是数据。我们来对比一下通讯录的表格，如图7-1所示。
图7-1 通讯录表格范例(www.xing528.com)
整个表格被括在<root></root>中。总共有四条记录，每条记录被括在<record></record>当中。
每条记录相当于表格中的一行。
每条record记录中，有五个节点：<username></username>、<address></address>、<telephone></telephone>、<postcode></postcode>、<email></email>。
每条记录中的五个节点，相当于表格中的五个数据项。
XML元素指的是从开始标签直到结束标签的部分。元素中也可以包括其他元素（record元素中包含address元素），也可以包括文本（address元素中包含地址文本），也可以包括属性（范例中的id）。
一个节点（Node）不一定是一个元素（Element），而一个元素一定是一个节点。在我们的范例中，“id="4"”是一个属性节点；“<telephone></telephone>”是一个元素节点；“李五”是一个文本节点。
<root></root>是一个根节点，标准的XML只有一个根节点（也是元素），<record></record>是root的子节点（子元素）。
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