极乐鸟这个名称是怎么来的呢？相传在16世纪，欧洲人初次见到这种珍奇美丽的鸟类标本时，根本不知道它的产地和名称，甚至还以为是“天国”的鸟类飞下凡尘，于是给它们取名为“极乐世界之鸟”，现在简称“极乐鸟”。极乐鸟因其羽毛鲜艳无比，体态华丽绝美，又被称为“天堂鸟”、“女神鸟”、“太阳鸟”等，是世界上著名的观赏鸟。
长尾极乐鸟是极乐鸟中最名贵的种类，它们的雄鸟彩羽披身，尾羽就像两根长长的飘带，有各种颜色，十分美丽。在大多数鸟类中，只有雄性鸟才有着令人惊叹的羽毛，而且那本是用来吸引雌性的，极乐鸟也不例外。
极乐鸟的种类很多，它们的彩羽新奇，舞姿也各不相同。通常生活在热带的深山密林中，以昆虫、植物的果实为食，雌鸟用草叶、树枝、苔藓植物、鸟羽等在树上筑巢产卵，每次只产1枚卵。极乐鸟栖息在热带的深山密林中，其中珍贵的顶羽极乐鸟、带尾极乐鸟、蓝羽极乐鸟和镰嘴极乐鸟等是巴布亚新几内亚的特产。
顶羽极乐鸟的头上有两根长达60厘米的顶羽，超过体长近2倍，就像一位扎着长辫的姑娘。有趣的是，它们两根顶羽的颜色和结构并不对称，一根呈褐色，另一根长着蓝色光滑的细绒毛。(www.xing528.com)
带尾极乐鸟全长约76厘米，体羽呈栗色，双翅下各有一簇金黄色的绒羽，当风起时绒羽竖起，形成金光灿烂的两把扇面，极像孔雀开屏。
镰嘴极乐鸟的嘴像一把约长9厘米的镰刀，通常栖息在海拔2000米左右的高山上，雄鸟有正副翅膀，它们的副翅在向雌鸟展示自己时才会张开，以显示自己的英姿。
世世代代以来，巴布亚新几内亚人一直用极乐鸟的羽毛做举行仪式时用的头饰。而为了得到极乐鸟的羽毛，人们开始大量捕杀这种色彩艳丽、被认为是来自天堂的极乐鸟，甚至开始出口它们的羽毛。极乐鸟从而遭到了过度捕杀，现在已濒临灭绝。
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