南非鹧鸪属于雉科，雌雄鸟外表相似，但站在一起时，明显雄鸟来得大。更准确的分辨方法是看腿刺，雌鸟只有一个腿刺，而雄鸟有两个。腿刺是雄鸡们打斗时的攻击武器之一。
和珠鸡一样，南非鹧鸪在开普敦地区生活得逍遥自在，它们以野生状态大量存在。我好几次看到一对对南非鹧鸪待在一起，有的在灌木丛边的草地上，有的在乡村路边。还见过一只南非鹧鸪雄鸟在绿草如茵的草地上迈开两条腿，昂首阔步，一路快走。它来到一块凸起的岩石上，高声鸣叫吸引异性，十分招摇。在其他人口密集的地方，简直无法想象鸡形目的野生鸟类可以如此大摇大摆地在城市附近过活。开普敦人有着强烈的野生动物保护意识，人们更愿意欣赏野生动物，只有极少数无家可归者才会生出猎杀并取食的念头。
中国是世界上雉科鸟类最丰富的国家之一，最出名的是红腹锦鸡和白腹锦鸡，雄鸟艳丽的羽色看上去令人觉得不可思议。只是除了春天4、5月时的求偶季，雉科鸟类平时较难得一见，其中也包括最普通的雉鸡（因雄鸟的下颈部有一个白色领圈，故又名环颈雉），也就是我们通常说的野鸡。
在上海，海边旷野、郊区农田中雉鸡的个体数并不少，它们处于野生状态，雄鸟色美而雌鸟朴实。但它们总是行踪隐秘，十分善于隐藏，以免被捕捉而成为餐桌上的野味。我看到过很多次雉鸡，但每每都只惊鸿一瞥，它们视力好，且警觉，通常总是先发现你，然后遁逃。每次想拍，都来不及按快门，或是来不及聚焦而拍糊。直到有一天秋日的午后时分，一只雉鸡的雄鸟竟然大大咧咧地走着穿过海边的公路，然后飞到海堤上，和伯劳、鹡鸰、红隼一样站在海堤上看风景。我远远地看到，不禁惊呆了。这只雉鸡的做派太不同寻常了，赶忙抓住机会拍下照片。比起在荒野中踩飞无数次却一次也没有拍到过的鹌鹑来，总算拍到了雉鸡的照片。
南非鹧鸪 雄鸟 有两个腿刺，引吭高唱吸引雌鸟
南非鹧鸪 站在人类院墙上，并不惧人
再后来，到了春天的时候，“鸡运”就比较好。从高处隔着河岸，用望远镜能看到好多只雉鸡。有一次，一小块地方竟有七只，难道它们在开会讨论问题？其中两只雄雉鸡，一言不合，竟然拖着长长的雉尾争斗起来。到了黄昏的时候，我来到河对岸，悄悄地接近。只见一只雄雉鸡挺直身子站在田埂上，身子肥壮，头部小，尾羽超长（尾羽越长越能吸引雌鸟）。雄雉鸡有白色领圈，低头时可以看到明显的头侧的两簇毛，一左一右，就像两只耳朵。它不时地慢走，也吃点儿不用低头就能吃到的植株上的叶子。在雄雉鸡的不远处的草堆里，我发现还有一只雌雉鸡正在理毛，它伏着身子，隐藏在草堆中，很难被发现。(www.xing528.com)
再晚一些的时候，它们开始走下田埂找食吃。这时，我惊讶地发现，原来这一只雄雉鸡身边有三只雌雉鸡，刚才另两只雌鸟不知躲在哪儿了。一只野生雄雉鸡三个老婆，这和家鸡中的雄鸡拥有一群母鸡一样，一夫多妻。雌雉鸡的体型，看起来十分明显地比雄雉鸡小一号，脖颈细，雉尾短，而且羽色灰暗，和泥土的颜色相似，极易被用来作为伪装的“作弊器”。这四只雉鸡总是忙着低头觅食，黄昏时胆子也大起来了，步伐缓慢，优哉游哉的，几乎都不怎么抬头、立定观望，连让我拍肖像照的机会都很少。
雉鸡的巢十分简单，用些枯草铺在隐秘的草堆里就算是一个产卵和孵卵之所。一窝卵可有8 ～22个之多，三个星期左右孵化时，仅由雌鸟负责孵卵和带雏，雄鸟不管。雏鸟早成，能跟着妈妈自己觅食，长到两个星期大时，就具备飞行能力了。
雉鸡 雌鸟
雉鸡 雄鸟
通常鸡型目鸟类的飞行并不优雅，它们突发性地快速拍打翅膀，然后很快紧急着陆，每每都飞不远，飞行距离只一箭之遥，我们熟悉的家鸡就是这样。然而有一次，我正开车经过上海南汇海堤边的公路，突然在前方惊起四只雉鸡，其中三只从我的车前迅速通过，越过海堤，而第四只由于起飞较迟，眼见无法横穿，突然调转方向，改为和我的车平行飞翔，只见它猛扇翅膀，居然超越我车头，拉开一定距离后，再从我车头前飞过。此时我的车速是80码，它的飞速比我的车速更快！这不禁让我大吃一惊，从此改变了我对雉鸡飞行能力的认识。
雉鸡 雄鸟的超长尾羽
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