有一年的12月底，我正好在西宁出差，开完会后从西宁市区驱车前往青海湖。到了湖边，看见一群赤麻鸭，它们毫不畏寒，在寒风凛冽的湖面上站立。
在这以前，我在杭州西湖和上海南汇曾见到过迁徙而来的赤麻鸭，但此时海拔3 200米的青海湖，气温已经降到零下十几度，湖面冰封。我有点儿担心它们在冰冻的湖面上吃什么，或许浅岸虽已冻上，但湖的远处仍有未冰封的湖面。赤麻鸭是杂食动物，吃各种鱼类、甲壳动物和软体动物，也吃水草和藻类，而赤麻鸭本身曾遭到人类猎杀。所幸的是，赤麻鸭不仅耐寒能力超强，繁殖能力也很强，种群数量尚不令人担心。
赤麻鸭的体色以橙褐色为主色调，尾和腰黑色，雄鸟在繁殖期有颈部黑色领环，雌鸟的脸比较偏白，没有领环。飞起时，飞羽黑色，前翅和翼下覆羽大部为白色，比较显眼。
赤麻鸭 拍摄于青海湖结冰的冰面上
赤麻鸭 飞翔于青海湖上，注意看翅膀的颜色(www.xing528.com)
翘鼻麻鸭 雌鸟
翘鼻麻鸭是麻鸭属的“属长”，它的拉丁名为Tadorna tadorna，属名和种名相同。麻鸭属的鸟类，体型介于雁属的雁和鸭属的戏水鸭（河鸭）之间，体型较大而比较容易被发现。1月初，在上海南汇的海滩边，我曾远远地看到十多只翘鼻麻鸭和小天鹅、斑嘴鸭混在一起，头埋在海水中，在泥滩上掘食。
又有一次，2月下旬，在海堤内小树林后的河渠里，我远远见到一只。乍一见时，还真有点儿像是反嘴鹬，但我马上注意到它的喙是大红色的，腿是浅粉红色的，在胸部还有一条栗色的胸带，它是翘鼻麻鸭而并非反嘴鹬。这条栗色的胸带，雄鸟粗一些，而雌鸟的窄，可以据此判断这是一只雌鸟。翘鼻麻鸭的雄鸟到繁殖期时，在喙基部还会出现红色突起，这是翘鼻“两字”的由来。
只见这只翘鼻麻鸭走在河滩上，步履稳健，一点儿不像戏水鸭那样屁股摇摆，这是因为麻鸭的腿在腹部的生长位置相对靠前。它快步走入河渠的浅水中，伸嘴在水中滤食。这条河渠在夏天时是虾塘，冬天时河底尚有不少有营养的食物，猜想这只翘鼻麻鸭被此吸引才飞入河渠。吃了一阵子后，它淡定地在原地整理起羽毛来，这时我还注意到了它腹部的黑色纵纹，但总体来说，翘鼻麻鸭是以白色为主色调的水鸟，仅在头颈部有醒目的黑色。在上海，过冬的翘鼻麻鸭数量并不多，能够较近地观察到实属幸运。半小时后，我看完别的鸟，回到原处时，它已飞走不见。
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