19世纪末至20世纪初兴起的初级学院运动，创立了一种新的教育形式，有力地促进了美国高等教育的普及和发展。芝加哥大学率先改革。初级学院是一种从中等教育向高等教育过渡的教育。
（1）主要特点：①招收高中毕业生，学制两年；②传授一些比高中稍广的普通教育和职业教育方面的知识；③初级学院由地方社区以及私人团体和教会开办，不收费或收费较低；④学生就近入学，可以走读，无年龄限制，也无入学考试；⑤初级学院课程设置多样，办学形式灵活，学生毕业后可以直接就业，也可以转入四年制大学的三年级继续学习。
（2）评价：美国初级学院运动的产生和发展，是美国高等教育大众化和民主化进程的产物，适应了美国社会政治、经济和文化发展的需要，成为美国高等教育的重要组成部分，构成了美国高等教育体系中的一个重要层次。第二次世界大战以后，美国的初级学院发展速度加快，并影响到其他发达国家，有力地推动了高等教育的普及。
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八年研究[2] ★★★ 10min搞定
自20世纪30年代起，进步主义教育也开始关注高中。1930年美国进步教育协会成立了“大学与中学关系委员会”。委员会主席艾肯制定了一项为期八年的大规模的高中教育改革实验研究计划（即“八年研究”计划），专门研究大学与中学的关系问题。
（1）实验内容
委员会在当时的200所中学中选出30所中学，故该实验也称“三十校实验”。委员会又与300所学院签订协议，要求参加实验的学院对接受实验的中学毕业生不进行考试升学，完成规定学分后申请进入学院，但必须有校长的推荐信。
实验对1475对大学生（每对包括一个进步主义学校毕业生和一个传统学校毕业生）从年龄、性别、种族、学术倾向、职业兴趣、家庭、社会背景，尤其是在大学的学习成绩与进步等方面做详细比较。(www.xing528.com)
根据结果，艾肯建议如果大学想招收到优秀的学生，应该鼓励中学继续摆脱传统课程模式的束缚。于是，有的大学修改其入学考试的要求，从侧重死的书本知识转而侧重中学生在班上的等第（排名）、智商、英语写作能力和校长的推荐信；有的大学则无变化，仍坚持入学考试。
（2）该实验的主要特点：①参与实验的学校面广，有代表性；②实验研究以进步主义教育思想为指导；③实验学校具有较大的自主权；④实验主要围绕教育目的、教育管理、课程和方法等问题展开，揭示了中等教育的许多问题，对美国教育改革的发展提供了有益的借鉴。
（3）实验涉及的主要问题
①教育目的：高中除了顾及升学，还要顾及个人的发展及其与社会的关系。
②教育管理：对学校的管理最有效的方式是全体教师共同参与对教学大纲的计划、评价和再计划。
③课程和方法：采用综合课程。
④评估：重视教育过程和促进学生多元化发展的评价目标。
（4）评价：“八年研究”通过对高中教育和高等教育关系的实验，研究了高中教育发展中过去没有涉及的许多问题，推动了美国教育改革向纵深发展。
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