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恩施土家族苗族自治州是湖北省唯一的少数民族自治州，恩施市是州府所在地。
依山傍水的恩施，处于武汉和重庆这两大“火炉”之间，可这里一点都不热，年平均气温只有16.2℃，是天然的避暑胜地。
▼湖北清江画廊
这里“一山有四季，十里不同天”。
全州地势呈“三山鼎立”的状态，北部是巫山山脉，东南部和中部是武陵山脉，西部有齐跃山脉。三山环绕的恩施在地质运动的作用下，造就了八百里清江画廊、壮美无比的恩施大峡谷和喀斯特地貌腾龙洞等。
清江，古称夷水，是长江中游在湖北境内仅次于汉江的第二条支流。
绵延八百里的清江，发源于恩施州利川市的齐岳山，流经利川、恩施、宣恩、建始、巴东、长阳、宜都等七个县市，在宜都陆城汇入长江。清江被恩施人亲切地称为“母亲河”。
地理链接
喀斯特地貌
喀斯特地貌是一种非常独特的地貌类型，它不仅可以形成裸露于地表的干谷或石林，还能形成巨大的天然溶洞。通常我们在一些大溶洞里看到的钟乳石等景观，都是喀斯特地貌经过长时间的溶蚀作用形成的。
从清江逆流而上，可以看到位于恩施州利川市齐岳山下的龙洞口，这里一块突兀的大石头上，赫然刻着“清江源”三个大字。这块看似普通的大石头，仿佛一块洁白无瑕的玉石镶嵌在深山之中。
不过，这可能只是一个美丽的误会。
龙洞口其实就是清江的一个出水口，实际上清江水是从都亭山涌出来的，经过暗流从龙洞口冒出地面，最后延伸到腾龙洞一带，所以清江真正意义上的源头应该位于利川北部的都亭山。
既然提到了龙洞口，就不得不提我国最美的溶洞之一——腾龙洞。
▼腾龙洞旱洞。腾龙洞旱洞的洞口，就像一只张着大嘴的怪兽，伴随着龙洞口的瀑布，大有吼声如雷、气吞山河之势(www.xing528.com)
远远望去，腾龙洞并列有两个洞口，分别是旱洞和水洞，清江水就是从水洞内穿过的，而旱洞就是我们常说的大溶洞。那么这两个洞穴是如何形成的？旱洞内又会有什么奇特的地貌呢？
其实，旱、水两洞都是在清江水长达上亿年的冲刷下形成的。
掌握了腾龙洞的成因，我们不妨深入腾龙洞的旱洞探究一番。
深入腾龙洞，展现在眼前的是一些奇形怪状的钟乳石，它们在彩灯的照射下，显得格外绚丽。这些钟乳石就是河水侵蚀石灰岩之后形成的沉积物。我们通常把这类侵蚀型的洞穴称为喀斯特地貌。
腾龙洞曾被《中国国家地理》杂志评为“中国最美六大旅游洞穴”之一。目前，洞内已建成全国最大的原生态洞穴剧场，而且每天都在上演着大型土家族情景歌舞，让人们可以感受到当地民族动人的传说。
▼腾龙洞水洞。地壳进行抬升运动后，河水下切，湍急的水流抛弃原来的干洞通道，找到一条新的裂缝，形成了新的通道，也就是我们所说的水洞。水洞洞内构造呈“U”形
▲恩施大峡谷“一炷香”石柱
腾龙洞东北方向，便是堪称世界地质奇观的恩施大峡谷。
恩施大峡谷命名于2004年，它是由中法联合探险队的队员在崇山峻岭中意外发现的，与其他被发现的风景区相比，它还显得比较“年轻”。
作为清江大峡谷中的一段，恩施大峡谷到处都是高峰悬瀑，如壮观的千仞孤峰“一炷香”，气势恢宏的万丈绝壁栈道。这些曾经只出现在影视剧中的场景，却真实地存在于恩施大峡谷中。
大峡谷内最令人称奇的是“一炷香”石柱。这根高150米左右的石柱，上宽下窄，底部的最窄处截面直径仅有四米。就是这样一座历经千万年，依然风吹不倒、雷打不动的石柱，默默守护着这片神秘的土地。
站在恩施大峡谷的绝壁栈道上，可以望见那条天然形成的峡谷地缝，贯穿于群山之间。
这条峡谷地缝名为“云龙河地缝”，有“地球上的美丽伤痕”之誉，清江水从地缝的河道穿流而过。地缝两边是不同岩质的山峰，峰壁上倾泻而下的瀑布，犹如演奏交响乐一样，展显出了云龙河地缝的天然美，让人不禁赞叹大自然的鬼斧神工。
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