中国字母学堂和字母改良的重要性

光绪三十一年（1905）

东西各国文字，无不有字母。字母者，所以一语言之音声，便形体之辨别，而为文明之利器也。中土无字母，其文字也一形一音，辨别难而记忆尤不易。故读书之效迟，识字之人少。有字母者则不然。熟记字母之形，及拼音之法。以之读书，迎刃而解。以之记载，力半功倍。字母之为用大矣哉。

迩北洋有字母学堂之设，教成之学生已有数万人。且将分设山东、河南等处，并以之出书报。其法极易，收效极速。即素不识字之人，课之旬月，慧者可秉笔记事，鲁者亦可见字而解其义。是诚中国造字母之嚆矢也。其造福国民，有功开化岂浅鲜哉。然于此有不可不注意者二事。则文字改良，语言统一是也。所谓文字宜改良者何也？中国文字趋重象形（虽有谐声，然其声亦由形而谐也），一字有一字之形，一字有一字之音。非识其形记其音，不能识其字也。有字母者则不然。于字母既识拼音既解之后，每见一字先以法求其音，音得则义解矣。故有字母之文字，童子当牙牙能语之际，习之数月即可知其大略而读书作字，无纤微之困难。无字母者，则识此字，不能通之于彼。虽遍识应用数千字，尚难必读书无窒碍。此其难易。岂可以道里计耶。今既造字母矣，文字之改良，第一当研究也。效欧西之纯用字母乎？抑效日本假名（即字母）与汉字合用乎？此极难判断之问题也。记者于东西文言，研究方始。祖国声韵，津涘未窥。兹事体大，管蠡难测。然就愚见言之，似宜判为二种。其在小学则多用字母，酌夹汉字。而汉字之旁仍注字母，以便记忆。将来社会日用文字准之，则辨认书写，便利倍蓰。识字之人必多，而字之为用亦必宏矣。至中学以上，文宜仍旧。而于生字之旁（小学校未习者）亦注字母，以便诵习。将来高尚文学，决不致以字母而失昔日之粹。是殆一举而两得者乎。(www.xing528.com)

所谓语言宜统一者何也？中国方言不一，言政治、言军事、言教育、言交通者，无不引为莫大之害。无论南北语音，杂然不同。即邻郡相接，而语言亦异。甚至同一县也，此乡与彼乡且判若二国焉。是以我国上下，知有乡谊而不知有国家观念，知有省界而不知有国家种界也。可不为大哀哉。平日政教不一，交通不便，以言统一难矣。今当创造字母之际，若仍家自为政，乡自为俗，不择一地方适中语音轻利而用行最多者为准，则语言之统一不可期矣。语言之统一不可期，即全国人心之统一不可期矣。全国人心之统一不可期，则竞生存于天壤之间必不可得胜也。至语言统一，以何地为标准，则当取各省语言细较之，择善而用之，切不可因袭陈腐而敷衍已事也。

文字语言当注意之点极多，而此二者尤为重要。有改良社会之责者，盍留之意焉。