台湾最著名的城隍庙：霞海城隍庙

台湾的城隍庙有30余家，其中最有名气的是台北迪化街上的“霞海城隍庙”。庙不大，声名不小。它以规模盛大的迎神赛会和众多的信徒而为全岛城隍庙之冠。

据考证，霞海城隍的祖神是福建同安下店乡海天厝的庙神，为附近五方的守护神，所以地名称之为“下海城隍”。清道光年间，同安县陈姓族人入台北垦拓，迎请该神象入台“保佑子民”。起初只供奉在居家店铺里。后因漳州人和泉州人发生械斗，神象被焚，乌黑得不忍目睹。信徒们赶紧为它塑上金身，所以今日霞海城隍是金皮护身。至咸丰九年（1860年），才正式建庙，并将“下海”二字改为“霞海”。不过，建造庙宇的规模甚小。据说是因其正处于所谓“蜂。巢穴”上，所以越小越好，有“庙越小越灵”之说。传说光绪十年（1884年）法军攻入基隆，台北同安籍民众在城隍庙前组织义勇军，在神前誓师出发，上阵协助官兵抗击侵略者。后来法军败北撤退，义军荣归，乡民们认为是祖家城隍爷的“保佑”，自此香火大盛，衍至今日，信徒有数十万之多。“城隍爷”也就成为某些信徒“国家社稷”的化身，谁不敬城隍爷就会被视为忘祖忘本忘国的罪人。附近人家，事无大小，多来庙中求神“指点迷津”。还有很多人拜城隍爷为“契父”（义父）。据统计，霞海城隍的“契子”（义子）遍布全台，有6万多人。

每年农历五月十二日是城隍爷的诞辰，全省的信徒们皆云集霞海城隍庙，参加隆重的迎神赛会祭典。

迎神赛会从五月初八开始，来自岛内各地的音乐团、戏剧团、歌舞团、诗意阁（由少年男女穿戏装，站在大车上演出著名故事）、“水浒队”（由108个男女扮水浒英雄，排列如仪仗队），挤满了庙里庙外，庙前庙后。这时的城隍庙已是人山人海，万头攒动。鞭炮、管弦、锣鼓震天动地，好不热闹。五月十一、十二夜间，城隍两次“出巡”，十三日则是白天绕境游行。神轿出巡时，成千上万的信徒身披黄衣，手执“稻江霞海城隍”的灯笼随行。香客、阵头乐团成群结队，俨若大军团出动；拥挤、热闹、喧腾，气势不凡，还有许多人扛着纸糊的“垮枷”，扮成一个有罪之人。他们多是身体不适或自觉罪孽深重者，自愿做神明的部属，或戴纸枷游街，以赎罪愆。有的还手拿扫帚，随着游行队伍沿街扫马路，为城隍爷游行一大“风景”。(www.xing528.com)

五月十三日那天，迪化街上家家户户门口都悬挂着“稻江霞海城隍”的黄色灯笼。入夜时分，人群散去，昏黄的灯影随风摇晃，仍旧不甘寂寞地为城隍爷“守夜”。

台湾人民把城隍视为正直无私、刚毅勇猛的护国守境之神，在异族侵犯时刻，城隍“出巡”意义更深。所以，在日据时期，参与霞海城隍诞辰绕境出巡的人数创下了纪录。1921年，据当时的统计，光是搭火车前来参与城隍诞辰活动者为20万人，加上台北本地参与者，总共达33万人，那时，日军当局是严禁祭礼活动的，但面对如此盛大的活动。日本人也无可奈何。这种盛大的祭典年年奉行，保持至今，所以台北有句俗谚说：“五月十三人看人，人山人海中国人”讲的就是霞海城隍庙迎神赛会的盛况。