能从细微之处看出事物的本质或结局，这才称得上明智。
商纣王是中国历史上有名的昏君，商朝的天下就葬送在他手里。可在他登位之初，有几人能预见到后来的悲惨结局？当时人们满以为在这位精明的国王的治理下，商朝的江山会坚如磐石，满朝大臣无不欢天喜地，独有纣王的叔父箕子闷闷不乐。一天，当纣王叫人用象牙做了双筷子时，别人都觉得用这种筷子才符合国王的身份，也与宫廷的整个陈设相谐调，而箕子见侄儿用象牙筷子却十分恐怖，许多人都感到莫名其妙，纷纷指责他是庸人自扰，箕子说：
“纣王一旦用象牙做筷子，必定再不会用土制的瓦罐盛汤饭，肯定会改用犀角做成的杯子和美玉制成的饭碗；有了象牙筷子、犀牛角的杯子和美玉制的饭碗，难道还会用它来吃豆子菜叶煮的汤，还会再用这些餐具来吃粗茶淡饭吗？国王饭桌摆的无疑是美食佳肴，象、旄、幼豹、驼蹄之类难得的珍品；既然已经使用象牙筷子、犀牛角杯子、美玉饭碗，又吃上了旄、象、幼豹、驼蹄之类的美食，必然不会再穿着短小的粗布衣，坐在简陋的茅屋下用餐了，国王自然要穿起绫罗绸缎来，锦衣再一层套上一层，衣着既已由简单朴素趋于高雅华贵，也必定会由茅屋陋室迁到富丽堂皇的宫殿，还要筑起高台楼阁来取乐。这样下去将要导致的结果真叫人不敢想下去，所以见到事情的苗头——由竹筷子改用象牙筷——我就感到不寒而栗。”
果然，后来的结局被箕子不幸而言中。不出五年，纣王变得好酒淫乐，以酒为池，设糟为丘，悬肉为林，加重天下百姓的赋税大兴土木，四处搜集狗、马、奇玩、珍宝，在沙丘这个地方建起苑林，把许多野兽虫鸟放在其中，他与宠臣常常跑到那儿打猎消遣，又请乐师作出新的淫声，成天与妲己一起听靡靡之乐。本来纣王才思十分敏捷，见闻也很广博，然而他却把这些可贵的才智用错了地方——用如簧的巧舌来掩饰自己的过失，用过人的才智来拒绝大臣的忠言。不知多少忠臣义士在他手上送了命。这样不久，周武王也要了他的命，商王朝也跟着他一起寿终正寝。(www.xing528.com)
把竹筷子换成象牙筷子，这对于一个国君来说是不值一提的琐事，一般人也会认为这样做理所当然，而箕子却从中看出了纣王滑向腐败堕落的征兆，认为它是商王朝行将灭亡的开端，这就是老子所说的：
“见小曰明。”
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