老子旁观：富家子变赤贫，柳宗元绝情无情

中唐进士王参元是柳宗元的朋友，家中财货堆积如山，在这种环境中他只图过“恬安无事”、朝夕优游的平庸的生活。富裕安逸逐渐消磨了他上进的斗志，虽然他的文学词章都有可称道的地方，但在同辈人中不能露头角，就像他过的生活一样平庸。

老天有眼，一场火灾把他家的财物烧得精光，王参元由一个富家子弟变成了一个赤贫儿，甚至连一个栖身之地也没有了，且不说过去那奢侈生活已不可得，就是一日三餐也难以保证。他平时的奢侈豪华招来了许多人的眼红，现在困顿狼狈样子，往日嫉妒他的人也转为同情怜悯。

他遭火灾时柳宗元已被贬在湖南永州当司马，不久他得知这一消息后，不仅没有像一般朋友那样洒一把廉价的同情泪，向王参元不痛不痒地说几句宽心话。对于朋友家中遭到火灾，柳宗元真正是由衷地“幸灾乐祸”，写信去没有半句安慰同情，反而表示真诚的祝贺，把这场灾祸说成是应该庆贺的大喜事，信的第一段说：

“从杨八的信中，知道你家遇上了火灾，现在家无储粮，一贫如洗。我一听到这个消息时十分震惊、继而十分疑惑，最终不禁大喜，所以把宽心慰勉改为欢欢喜喜的庆贺。我离京城路途遥远，杨八的信上又说得太简略，我不清楚火灾的程度到底如何，如果大火真的把你们全家的财产化为灰烬，一切积蓄都荡然无存，那我更要表示庆贺了。”(www.xing528.com)

朋友遭灾柳宗元为何喜上加喜呢？这位唐代的大思想家大文学家说：“如果不遭场火灾的话，你一生也许就在游山玩水走马下棋中打发掉了，浑浑噩噩平平庸庸，别指望有什么作为。一定是上天将要降大任在你身上，先让你饱受人间的劫难，使你从安逸闲适的处境中振作起来，受尽厄困震悸的煎熬，受尽饥寒劳苦的折磨，使你变得坚韧刚强和成熟，然后能承担历史交给你的重任，成就一番伟大的事业。再说，你的文章诗赋都做得那么好，但一直没有赢得一定的社会声誉，其原因是别人嫉妒你的财富而故意压抑你的才华，你的才华也为你的财富所累，现在好了，一场大火为你除掉了财富的拖累，你一定会在同代人中脱颖而出，我等着你成功的好消息！我早就听老子说：‘灾祸里面未必不藏着幸福，幸福里面未必不潜伏着祸根’。你的灾祸其实就是你的福音，叫我怎能不为你‘幸灾乐祸’呢？”

这篇奇文的题名是《贺进士王参元失火书》，大家翻开《柳河东集》读一读，比我复述还要有趣得多。