司马迁触动汉朝大臣，揭露人心险恶

汉武帝时的名将李陵在一次与匈奴作战时兵败投降，汉武帝得信后火冒万丈，立即召集大臣来评判李陵的行为。满朝大臣专看汉武帝的脸色说话，过去恭维李陵用兵如神的人，现在批评李陵没有用兵的才能；过去赞扬李陵勇敢无畏的人，现在嘲笑李陵贪生怕死，大家还一哄而起地骂他是卖国贼。

大臣当中有个太史令叫司马迁，他听到了这些议论觉得人心太可恶，满朝都是软骨头，敢说直话的骨鲠之臣到哪里去了呢？那时他正处盛年，虽然他与李陵并没有特别的私交，但认为这样议论李陵有欠公正，于是就向武帝谈了自己的看法：“李陵服侍父母讲孝道，跟同辈交往讲信义，国有危难他挺身而出。在将军和大臣中他最有大人物风度。现在一遇到不幸，大家就添油加醋地说他的坏话，实在叫人痛心。李陵带五千兵杀了几万敌人，弹尽粮绝还赤手空拳与敌人拼搏，在这种局面，能激励部下个个不顾死活地打仗，就是古代最出名的将军也不过如此，虽然打了败仗也可以向天下人交待了。

汉武帝听后大怒：“竟敢如此狂妄地替投敌的人辩解，这不成心反对朝廷吗？”(www.xing528.com)

司马迁因此受了宫刑（一种毁坏生殖器能力的刑罚）。宫刑是当时一种最丢人的刑罚，像司马迁这样刚直的人宁可自杀也不愿意受这种刑罚的，但他觉得自己的宿愿还没有实现：他要为后人留下一部全新体裁的史书。受刑后他悲愤地说：“这是我的罪呀！我现在成了个废人。悲痛之余我静下来仔细沉思：从前周文王关在牢里写了一部《周易》，孔子被困在陈蔡写了一部《春秋》，屈原遭到放逐才写出《离骚》，左丘明双目失明后写了《国语》，孙子斩脚后写了一部《兵法》， 吕不韦流放到蜀地才传下一部《吕氏春秋》，韩非子关在秦国才传下《说难》、《孤愤》等文章，《诗经》三百篇，大多是圣贤人在发愤的情况下写出的。这些人的灵魂深处都抑郁痛苦，抱负都不能实现，因而就把自己的情感和思想写出来，以抒发自己的苦闷之情。同样，我也立志写一本传世的《史记》，一共一百三十篇文章，五十二万字。”

司马迁受了宫刑，使他认识到人性的崇高与卑劣。奇耻大辱成了激发他发愤著书的动力，灾祸玉成了他的伟大，使他成为我国最伟大的历史学家。这也是一个祸福倚变的事例。只是司马迁这里的福，是为正义文明造福。