英国的培根不仅是个大名鼎鼎的哲学家，还是个世俗生活的智者，他的《小品文集》有一则谈权势的文章，称大权在握的人是三重奴隶：君主的奴隶、名声的奴隶、公事的奴隶。他们有了权位却失去了自由——既没有个人的自由，又没有行动的自由，更没有支配个人时间的自由。其实培根还说掉了两点：没有思想的自由，没有表达情感的自由。为了追逐权力放弃了自由，为了寻求凌驾别人的权力而失去了控制自己的权力，这种对权势的欲望真有点奇怪。对于一个人来说， 自由是最宝贵的东西，一个西方诗人曾说过：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”权欲熏心的人为了获得随心摆布别人的自由，宁可放弃自己个人的自由，而且必须做尽不光彩的事，才能爬上光彩的权力宝座，争权的手段卑鄙肮脏，爬上高位的经历艰难曲折，但人们愿意用许多痛苦换来更大的痛苦。在权力的宝座上地位非常不稳，稍一不小心就身败名裂。那些显赫的权贵要借别人的意见，才觉得自己生活得幸福，看到人人都羡慕他的位置，他自己也就真的认为权位是人间的福地，其实他个人的真实感受正好相反。权贵最不勇于认错，但却最多愁善感。应该说，爬上了权势的高位，看上去好像是登上了天堂，实际上是陷进了地狱。
培根的观点，庄子早在二千多年前就认识到了，而且比培根的认识还深刻，话比培根说得更俏皮。
庄子在濮水旁边钓鱼，楚威王派两个大臣来看他。两位大臣见庄子钓鱼的样子悠闲自在，便传达楚王的旨意说：“大王想把楚国的大事托付给你，请你去和他一起治理国家。”
庄子像是没有听见似的，手持钓竿头也不回，过了好半天才回答说：“听说楚国有只神龟，活了三千年才死。国王把它用布包着放在竹盒里，然后藏在庙堂之上。我想请教二位：如果你们是这只神龟，是愿意死掉后留下一把骨头被供奉在庙堂之上让人敬奉瞻仰呢，还是愿意活着拖条尾巴在泥里？”(www.xing528.com)
那两个大臣毫不犹豫地说：“当然愿意拖着尾巴在泥里爬啰。”
庄子接着说：“那就请你们回去告诉大王吧，我也愿意拖着尾巴在泥里爬，那样多自由自在！”
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