“自然”是老子所谓“道”的基本特性，因为他说道是纯任自然的，道以自然为法则，那么， 自然指的是什么东西呢？什么样的状态才能称为自然呢？
自然就是自然而然，也就是平常所说的天然，指万事万物没有人为因素的那种状态，也就是说自然与人为造作相对。
河神和我们一样分不清什么是自然，什么是人为，一天他跑去问北海神： “请问什么是自然？什么是人为？”
北海神打一比方说：“牛马生下来就有四只脚，这就叫自然。用辔头套在马头上，用缰绳穿过牛鼻孔，又在马脚底钉上铁蹄，这就叫人为。不要用人为的事去毁灭自然，不要用矫揉造作去毁灭天性，不要因贪得去求名声，谨慎地守护着自然之道，这就叫回归到了本来的天性。”
现代文明使人样样都推崇人为，样样都用人工代替天然。我们人为地杀死这一类动物，又哺育出另一类动物，把湖泊改为农田，把森林砍成光山秃岭，把自然的生态平衡破坏掉，这一点我们已得到了大自然的报复。就是人自己也不愿意接受自然的安排，譬如老天已经给每人造了一张脸，许多人却偏要替自己另造一张——美容院里不知制造了多少人间的悲喜剧。
落实到人类自身，“自然”就是指人的天然本性，也就是人的真性情、真思想，所以“自然”又与虚伪相对。在老庄那里“真”与“自然”是一个意思——真的也就是自然的， 自然的同样也是真的。(www.xing528.com)
自然是一个人性情真诚的极至。
不管是谁，如果你不真诚就不能动人，勉强做出来的哭泣，看起来悲痛却不使人哀伤；佯装火冒三丈的大怒，虽然样子吓人却不使人害怕；违心地和别人套近乎，虽然笑容可掬却不使人觉得可亲。真诚的悲痛，即使没有哭声也让人悲伤怜悯；真正的愤怒，即使不发火也使人觉得威严畏惧；真心的相爱，哪怕没有笑容也使人觉得和悦可亲。
真性情存在于内心，神采便洋溢在脸上，这就是自然。将自然的天性用于人事，事奉父母则孝敬，对自己的祖国便忠诚。
只要为人自然真诚，遇乐事就引吭高歌，处丧事便低头哭泣。
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