要在这儿为老子画一幅逼真的肖像，实在是一件十分困难的事情。他的生平我们知道得太少，惟一可靠一点的材料就是《史记》中的老子传，而这篇传记不仅十分简略，而且还含糊其辞。司马迁一下说老子可能是与孔子同时的老莱子，一下又怀疑他是后孔子一百二十多年的太史儋。不过，司马迁还是倾向于认为老子是春秋末年的人，孔子还曾向他求过学。
下面关于老子的模糊肖像，只是对《史记》中老子传的临摹——
老子出生在春秋时期楚国苦县厉乡曲仁里，姓李，名耳，字聃。那时楚国的苦县就是今天河南的鹿邑县。李耳为什么被称为“老子”呢？史无明文交待。《神仙传》说：他在妈妈怀里整整七十二年才出生，一落下地就是一位白发苍苍的老头了，他妈妈便把她这个老头儿子叫“老子”。这作为笑话来谈谈当然可以，但要把它作为生平介绍那就真要闹“笑话”了。唐代陆德明在《经典释文》中说：“古者，称师为子。”古人把老师称为“子”，“子”大概有点像我们今天所说的“老师”或“先生”，“老子”也许就是“老先生”的意思。至于何以把他写的书称为“子书”，等一下再作交待。
老子无疑是当时的饱学之士，在周朝出任过国家藏书室的史官，这个职务相当于今天国家图书馆馆长，一般都由学术界的领袖或名流担任。
孔子曾与鲁国的南宫敬叔一起到周的都城，向老子请教礼的问题。临别时老子告诉孔子说：“富贵人用钱财送人，有学问的人用言辞送人。我当然算不上富贵人，只是窃取了有学问的虚名，所以我还是用言辞为你送行吧。”他停了一会儿又说：“孔丘呵，你所要恢复的周礼，当年倡导它的人的骨头都已烂了，周礼也失去了生命力。况且，君子时运来了就驾着车去做官，生不逢时就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物藏起来，好像什么货物也没有；具有高尚道德的君子，容貌谦虚得像个愚笨的人，抛弃你的骄气和过多的欲望，抛弃你做作的神态和过大的志向吧，这些东西对你没有好处。——我要送给你的话就只这些。”
回到鲁国后，孔子对他的弟子们说：“我知道鸟会飞，我知道兽会跑，我知道鱼会游。会跑的可以挖陷阱去捕获它，会飞的可以用箭去射杀它，会游的可以用丝线去钓它。至于龙，我就不知道该怎么办了，它是驾着风飞上天的。我见到的老子大概就是龙吧。”
老子虽然很有学问，不过他的学说以不求闻达为宗旨，他肯定不会像今天有些学者那样，为知名度不高而苦恼，更不会为著作的署名问题，与别人上法院去打官司。(www.xing528.com)
他在周的都城呆的时间一长，对统治者腐败、愚蠢、淫乱越来越厌恶，周朝日益衰微，大权逐渐落入各诸侯手中，于是他辞掉藏书史官的职务，决心一走了之，便骑着一头青牛向西域大沙漠走去，远离这个声色犬马尔虞我诈的是非之地。
路过函谷关，关令尹喜因久闻他的大名，盛情地款待了他。老子将要离开函谷关那天，尹喜对他说：“您就要隐居了，可您把那么多的学问烂在肚子里，多可惜。为我们写一本书吧，难为您了。”
关令大人的饭当然不会让老子白吃，他死死缠着老子不放，于是老子就坐下来写了一本《老子》。
古人并不是随便把什么书都称“子书”的。只有那些建立了自己的思想体系，卓然成为一家之言的著作，才配称为“子书”。
后人把《老子》分为上下两篇，上篇称为道经，下篇称为德经，因而《老子》又被尊称为《道德经》，把它称为“经”地位就更高了，当然这是道教兴起以后的事。全书大约五千多字，还不及今天一个短篇小说那么长，但它和《论语》一样，堪称塑造中华民族灵魂的“圣经”。
写了这本书后就没有人知道他的下落，有的说他活了一百六十多岁，有的说他活了两百多岁，至于道教徒称他长生不死，那就说得太云里雾里了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
