昆虫之美：吉丁、步甲、金匠花金龟等的高水平装饰技艺

爱美之心，人皆有之。在自然界中，也不乏爱美并且懂得怎样美的生命。比如，推粪工人食粪虫从事辛苦的劳动，身穿朴素的衣服，但是喜欢佩戴华美的珠宝作为装饰。粪金龟身体背面披着暗夜般的黑衣，在腹面则为自己抹上黄铜矿石的颜色；某一只金龟子用酱红色装点它的鞘翅，另一只也不甘落后，在前胸佩戴上佛罗伦萨的青铜色宝石；粪生粪金龟在阳光下也身穿一袭低调的缁衣，但是为朝着地面的腹部挑选了华贵的紫晶做装饰。

除了食粪虫类，还有很多其他种类的昆虫也表现出了形形色色的高水平装饰技艺。比如，天蓝色单爪丽金龟拥有一种罕见的蓝，这种蓝只有在赤道地区某些蝴蝶的翅膀上和某些蜂鸟的颈部才能够找到。这是一种绝妙的蓝色，它比天空的蓝更柔美，比海浪的蓝更恬静。吉丁、步甲、金匠花金龟、叶甲等昆虫在装扮自己方面，也都表现得十分出色，可与食粪虫媲美。有时候，这些珠宝与色彩的爱好者们聚集在一起，各种美妙的光彩交相辉映，真是美不胜收。

然而，科学至今还不能回答昆虫这些美丽的装饰品到底来自哪里、怎样制成的。不过，我相信，在未来的某天我们一定会找到这个问题的答案，虽然这个答案永远都在不断完善之中。那么，我目前所得到的一点实验成果，也许能成为这个答案中的一小部分。

先说一说黄翅飞蝗泥蜂的幼虫吧，它身材适中，是很好的实验对象。这只幼虫在孵出不久，透明的皮下就显露出一些细小的白色斑点。随后，这些斑点的面积迅速扩大，数量急剧增加。最后，除了头两个或头三个体节，全身都布满了这些白色斑点。剖开幼虫后，我们得知这些斑点是脂肪层的附属物。它们不但数量非常多，而且渗透得很深，一直深入脂肪层的底部。

在显微镜下可以看到，脂肪层组织由两种椭圆囊状物组成，形状和体积都相同，它们乱七八糟、毫无次序地组合起来，就形成了脂肪层。其中一种囊状物呈淡黄色，透明，充满含油的小滴，它属于营养性储备物质，通俗地说，就是肥肉。另一种囊状物则呈现淀粉似的白色，不透明，里面还有一种颗粒很细的粉状物，它展开成模糊的长条状，使得椭圆囊鼓胀起来。根据以上观察，我推断白色斑点是由第二种椭圆囊状物形成的。

在显微镜的载玻片上，我用硝酸分别与两种椭圆囊状物作用。饱含脂肪的椭圆囊状物不受硝酸的侵蚀，只是稍微有点变黄而已。与此相反，白色椭圆囊状物中那种不透明、不溶于水的细小微粒，在遇到硝酸后，沸腾起泡，不一会儿就消失不见了。用硝酸溶解封闭在椭圆囊状物中的这些微粒时，情况也是一样的。

我从许多只幼虫身上抽取脂肪组织，与硝酸作用，也产生了强烈的沸腾起泡的反应。但是，当沸腾平息后，有残余物漂浮起来，是一些很容易分离的黄色凝块，它们来自细胞膜和脂肪组织。然而，那些白色的微粒在被硝酸溶解之后，没有留下一星半点儿的残留物，它们变成了透明的液体。

名师导读

硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，属于一元无机强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料。在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等；在有机化学中，浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。硝酸溶液及硝酸蒸气对皮肤和黏膜有强刺激和腐蚀作用。

这些白色微粒到底是什么物质呢？我将白色微粒溶解后的溶液放置在一个小瓷圆皿里，然后将圆皿置于热灰上，蒸发溶液。我在圆皿底上滴几滴氨水或水，得到了一种漂亮的胭脂红色，这种染料就是红紫酸铵。因此，使白色椭圆囊状物鼓胀的物质就是尿酸，更准确地说，是尿酸盐。至此，谜团终于解开了。

泥蜂幼虫全身都是半透明的，只有一个地方除外，这就是幼虫皮下那个长长的消化袋囊。这个袋囊盛满了幼虫享用过的食物，因而鼓鼓囊囊，带有红葡萄酒的颜色。在它那透明而又模糊的皮层之上，我们能清楚地看到白色尿酸椭圆囊状物，它们数量极多，数不胜数。这些洁白的微粒是艺术家的杰作，如果再仔细观察，你会发现这正是泥蜂未完成的美丽衣衫。(www.xing528.com)

捕猎性膜翅目昆虫的幼虫会利用尿酸残余物在自己的身上装饰虎纹，对于这些昆虫来说，这种就地取材的服装制作方法极为常用。不过有一些昆虫没有这样得天独厚的条件，它们的排泄通道是畅通的。为了把自己装扮得更加美丽，它们之中的一些能工巧匠就去收集、保存别的昆虫排出的废物，然后制成漂亮衣服和华美首饰穿戴在自己身上。

蛛形纲中服装出众的代表是彩带圆网蛛。它身着的服装，无论在色彩的鲜艳丰富方面，还是花纹的独特别致方面，都能够与大戟天蛾幼虫的盛装媲美，甚至在花纹设计方面更胜一筹。它粗大的腹部表面，有暗夜的深黑、向日葵花瓣似的鲜黄和雪花一样的亮白，三种颜色交替成飞舞的彩带；腹部末端，它只选用了对比度强烈的黑、黄两种颜色，其中，黄色纵向排成两条带子，延伸到纺织器旁边时，就由黄色渐变成了橘黄；它的胸侧有一种颜色淡淡的图案向周围扩散，这图案十分抽象，很难看出到底是什么。

在放大镜下从外面观察这只彩带圆网蛛，可以看到黑色部分是同质的，各处的强度相同。而染有其他颜色的部分，呈网状，其网眼十分紧密，是由多角的颗粒构成的，这些小网堆积成小堆。

将它解剖后，我们发现这些红、黄或是白色的碎片，这些颜色来源于一种色素涂料，可以很容易地用画笔尖扫开。我们还可以看见，在黑色或者黄色的条带部位，皮层是黑色或是黄色的；而在白色条带的部位，皮层则是半透明的。揭去白色条带部位的皮层，可以看到一些排成带状的白点，这点白点呈多角形，排列得一块儿密一块儿疏。正是这些透明的白点，为蜘蛛制成一条洁白的飘带，与其他色彩艳丽的饰带相得益彰。

我将蜘蛛身上这些染有颜色部位的微粒放在显微镜的载玻片上，将它们与硝酸作用，没有出现像前面那些昆虫一样的沸腾现象，因此我可以断定，这种染料与尿酸无关。我推测，蜘蛛在皮下用来制作黑、黄、红、橘色彩带的色素是鸟嘌呤，它是一种蛛形纲动物尿的生物碱。总之，这种蜘蛛是用鸟嘌呤来盛装打扮自己的。

昆虫所穿的服装和所戴的宝石，都是源于同一种物质，这就是尿的排泄物的衍生物，根据分子排列组合的不同方式，产生了亮蜣螂的金属质感的红色、圣甲虫的亮黑色。这种物质在粪生粪金龟和黑粪金龟的背面显现出黑色，又变换排列组合，把前者的腹部染成紫晶色，把后者的腹部染成黄铜色。它根据昆虫身体的不同部位，变换不同的颜色和光泽。

大自然这位神奇的设计师，这位伟大的艺术家，它将黑乎乎的碳变成夺目的钻石，它将昆虫身体中废弃卑俗的残余物制成美丽的装饰品。谁能想得到，野鸽的虹彩、翠鸟的海蓝宝石、蜂鸟的紫晶、亮蜣螂的红宝石，这些熠熠生辉的饰物，它们的源头竟然是一点尿。真是让人不得不赞叹大自然的鬼斧神工。

思考·感悟

1.黄翅飞蝗泥蜂幼虫身上的白色斑点到底是什么？

2.蜘蛛是用什么来盛装打扮自己的？