我知道一种平凡、不为人知的昆虫，它哺育孩子的方式向我们证明了一点：当母亲为了儿女的生命、健康着想时，将爆发出难以置信的才智。
这种平凡的昆虫名叫蜡衣虫。它在产卵期时，身长会比平时增长一倍。它使自己的身体一分为二，前半部分属于自己，负责进食、消化食物、散步、晒太阳；后半部分则属于它的孩子们，那里是托儿所、哺育室，让孩子们得以安然地孵化、成熟。
在橄榄树生长的地方，长着很多大戟树，这种树生长在碎石堆里，即使在最贫瘠的土地上，它们也能长得枝繁叶茂。在寒冷的冬季，这一身茂密的枝叶便成了抵挡严寒的最佳屏障。其他的树让花冠暴露在瑟瑟寒风中，大戟树却懂得弯下腰身，保护花冠度过严冬。等到暖意重新降临大地，大戟树经过整个冬天的蕴藏，花茎里装满了汁液。当花冠盛开伞形的深色小花，小苍蝇们便闻讯而来了。
天气更暖一些之后，蜡衣虫便出来了。大戟树下落了很多枯叶，蜡衣虫便是从这堆枯叶中爬出来的，它们在这里度过了冬季。春暖花开的时节，它们一点一点地从树底下搬迁到树上，这一过程需要经历1个来月，到四五月时，蜡衣虫就全部搬到了树干高处居住。它们群聚在一起，像蚜虫一样密集。
蜡衣虫的确属于蚜科昆虫，它们具有蚜虫的习性，也长着钻针般的嘴，靠饮用树的汁液维持生命。但是，从外表来看，它们又不像蚜虫那样光滑肥胖。蜡衣虫穿着一件包裹得很紧的及膝的外套，不过，这件外套十分脆弱，用针尖一刺就会碎裂。外套呈一种不透明的白色，接近乳白，但是比乳白更显柔和。上半身好像一件卷曲的灯芯绒短上衣，由4条纵向排列的长条绒组成，长条绒中还分布着一些短条绒。上衣的后摆是由10条带子组成的流苏，流苏末端逐渐排成梳齿状。在蜡衣虫的胸部有一块护胸甲，甲上有6个看起来很清晰的圆洞，左右各3个，相互对称，虫子棕色的腿便从这6个洞里伸出来，活动自如。整体看起来，蜡衣虫就好像穿了一件无袖的绒背心，袖孔则被紧紧束起。
这件衣服覆盖住了蜡衣虫的整个身体，但并未超出身体的长度。到了产卵期后，衣服的后摆却变长了，看上去就好像蜡衣虫的身体变长了一样。实际上，蜡衣虫并没有长大。仔细观察它们身体的后部就可以看到，这个新添加的部分，上部生长着平行的、很宽的凹槽，下部则有细细的光滑条纹，尾部是一个截面，在放大镜下，它是一个横切口，里面塞满了东西，乍一看像一团细棉花。
正如“蜡衣虫”这个名字所暗示的一样，这件衣服的材料便是蜡，质地和蜂蜡很接近，容易碎裂，容易熔化，也很容易燃烧起来。如果在纸上蹭过，会留下半透明的印迹。为了研究这种蜡，我没有从这些小虫子身上一块块剥下来，而是抓起一把蜡衣虫放进沸水中。蜡衣熔化之后，水面上一下子浮起了一层油状液体，冷却后，这层油脂全都凝结成黄色的固体蜡。
小虫们穿在身上的明明是白色的蜡衣，为什么熔解、凝结之后却变成了黄色？问一问制蜡工，这个疑问就能迎刃而解了。制蜡工为了将黄色的蜂蜡变白，加工成我们所需要的蜡烛，会将蜡熔化后倒在凉水里，形成一层薄薄的蜡纸，再将蜡纸放在太阳下晒。这一套程序将要重复很多遍，黄色的蜂蜡最终才会变成白色。这是因为不断地熔解、凝固、暴晒改变了蜡的分子排列。
人类需要花这么大的精力来改变蜡的分子排列顺序，蜡衣虫却拥有与生俱来的本领，无须经过烦琐复杂的程序，它们就能够将黄色的原蜡变成白色。蜡衣虫身上的蜡并不是从其他地方收集来的，而是由体内生成的。它们的外衣上有许多纹路、凹槽，这些全都是自动生成的，蜡从这种昆虫的皮下渗透出来，顺应身体内部的结构，自动形成了一件拥有多种花样的外衣。
刚刚孵化出来的幼虫，身上还没有穿上外衣，它们浑身赤裸，表皮是棕色的。但是在离开母亲之前，它们一定会为自己穿上一件白色的外衣。起初，它们身上布满白点，渐渐地，白点增多，最后连成一片，终于形成外套。(www.xing528.com)
正因为蜡是从身体内部持续渗出的，所以蜡衣虫在被剥掉外衣之后，还能够再制作出新的衣服。一般来说，第二件衣服做出来需要两三周时间，而且这一件通常没有第一件外套那么宽大厚实。这是因为蜡衣虫原本打算用多余的蜡来加大自己的外衣，却因为我的介入而打乱了计划。
那么，蜡衣虫为什么要使自己的身体变成原来的两倍长呢？4月的一天，我抓住一只蜡衣虫，将它身体的后半部分掰下来打开，发现里面堆满了羽绒一般柔软的棉花，这种棉花是蜡衣虫从屁股后面分泌出来的蜡形成的。棉花中散布着蜡衣虫的卵，有白色的，也有棕红色的。已有一些新生儿孵化出来，它们大小不一，有的还赤裸着身子，有的则已经长出了许多白点。
等到幼儿完全被蜡衣覆盖，它们才会从母亲身体后部的这个容器里面钻出来，然后在母亲身边安顿下来，把自己的喙插进树皮下，啜饮甘甜的汁液。我观察到，每天都会有小蜡衣虫从母亲身后钻出来，这个过程一直要持续好几个月。如果只看表象，人们或许会认为蜡衣虫是胎生动物。而事实上，它们只是把卵产在了隐蔽之所而已，这些卵能够在蜡衣制作成的温暖安全的口袋里静静地孵化。
孵化过程需要经历3～4周的时间，刚出生的卵是白色的，随着时间推移，会逐渐变成浅红棕色。刚孵化出来的小蜡衣虫也是红棕色的，随后会慢慢穿上白衣。蜡衣虫母亲并不是一次性产下这些卵的，它们把身后的袋子当作仓库来使用，陆陆续续往里面下卵，平均每天产1枚卵，而产卵期将持续5个月，因此，一位蜡衣虫母亲产下的卵有200枚左右。
这间哺育室并不是封闭的，它的大门始终敞开着，当小蜡衣虫发育完全，要从这里出去时，只需将挡在门口的棉絮往旁边推开一点就可以了，由此足以看出母亲的细心。当身体内的卵排完了，身后的囊袋也空了之后，老去的蜡衣虫母亲便会从树上跌落下来，然后被地面的蚂蚁一点点分解掉，进入生命的另一循环。
思考·感悟
1.对蜡衣虫为养育子女将身体一分为二，你有什么感想？
2.蜡衣虫身上的“蜡”是从哪里来的？
3.一位蜡衣虫母亲能产下多少枚卵？
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