动笔写这部分时，芝加哥的屠宰场浮现在我的脑海里。那些可怕的肉类加工厂，每年都有108万头牛、175万头猪在那儿被宰杀。牛和猪活生生地被送入机器，从另一头出来时，它们已被变成了肉罐头、猪油、香肠、火腿卷。之所以想到这些，是因为我接下来要描述的一种昆虫——金步甲，将要向我们展示它们是如何像机器一般迅速敏捷地进行屠宰的。
我在一个大玻璃钟形罩里养了25只金步甲。它们躺在我提供给它们做屋顶的那块木板底下，肚子埋在潮湿的沙土里，一动不动地边打瞌睡，边消化食物。
我偶然发现了一大串松毛虫，当时它们正从树上下来四处寻找适合的藏身处，为在地下做茧做准备。我想，正好把这群毛虫交给金步甲去屠宰。于是，我把毛虫收集到钟形罩里，大约有150条，它们很快就排成一串，向前涌动着，一个挨着一个地爬到了木板的尽头，像是芝加哥屠宰场的猪。我打开盖着的木板，下面的金步甲闻到了在身边行进的猎物的气味，立即醒了过来。全体金步甲都兴奋起来了，一齐向路过的猎物奔涌而去。
松毛虫那毛茸茸的皮肤很快就被刽子手们撕裂了，内脏流了出来。毛虫们抽搐着，挣扎着，肛门间歇性地一开一合。未受伤害的毛虫也不顾一切地挖着土，想躲到地下去，但没有一个成功，它们半截身子刚刚钻到地下，就被揪了出来。金步甲又拽又撕，抢到一块肉就避开贪吃的同伴，到一旁独自享用。刚吞下一块，又立刻再去撕一块，只要还有被剖了腹的尸体，它们就不停地吃着。在短短几分钟之内，那群毛虫就被吃得只剩下些零碎的残骸了。
吃蛞蝓是金步甲的另一种爱好，它们不管什么品种的蛞蝓都吃，甚至连神采丰满的带棕色斑点的灰色蛞蝓也乐意接受。在蛞蝓的背部，有一层内壳保护的部位，它们如同一个珍珠层盖在蛞蝓心脏和肺的位置上。这个地方最令金步甲馋涎欲滴，因为那里富含美味的矿物质。除了蛞蝓，金步甲还特别喜欢吃蚯蚓。
我为它们准备了一条粗壮的蚯蚓，当它们发现猎物时，便迅速将这条环节动物包围在中间，6只金步甲一哄而上。面对杀戮，蚯蚓所能采取的措施只有扭动身体，前进，后退，屈体，把身体盘起来。捕食者们紧紧地抓住它不放，轮番向它发起进攻。蚯蚓不停地滚动，有时钻到沙土里，一会儿又重新出现；有时保持着正常的体位，有时肚子朝天，但是就算用尽浑身解数，蚯蚓也不可能削弱金步甲的斗志。只要咬住了猎物，金步甲就绝对不会松口，战斗结束，蚯蚓那层坚硬的皮被捕猎者撕裂，带着血的内脏流了一地。没费多长时间，那个体格粗壮的环节动物就成了一摊残渣，惨不忍睹。
我费尽心思，尽量为我的这些伙伴们变换食谱。在我的面前，花金龟与金步甲和平相处了两个礼拜，双方井水不犯河水，谁都不敢粗暴地对待对方。从花金龟身边走过时，金步甲连看都没看它一眼。对这种猎物，金步甲是没有兴趣，还是觉得自己的力量还不足以对付它们呢？让我们往下看。
当我把花金龟的鞘翅和后翅摘除之后，金步甲纷至沓来，迫不及待地将它们开膛破肚。看来金步甲一开始不愿意碰这些猎物，是因为紧闭的鞘翅护甲令食肉的金步甲感到畏惧，这让它们成了循规蹈矩的昆虫。在用黑叶甲做完实验后，我得到了同样的结果。
在玻璃罩里，金步甲常常与黑叶甲擦身而过，并没有对黑叶甲产生非分之想。不过，只要黑叶甲的鞘翅被我摘掉，金步甲就会很快将它们吞入肚子。黑叶甲的幼虫也是金步甲的佳肴。当它们发现这些铜黑色的猎物后，会毫不犹豫地扑上去撕咬，开膛剖腹后吞进肚里。它们对这种铜色小肉球趋之若鹜，我给它们多少，它们就吃掉多少。
金步甲是杀灭幼虫和蛞蝓的斗士，这个魔鬼能把比自己弱小的猎物残忍地吞食掉，而自己也会变成别人的盘中餐。那么它们会被谁吃掉呢？除了狐狸和癞蛤蟆偶尔会以金步甲为食，它们还会被自己的同类吃掉。
有一次，我捉到了一只鞘翅末端有些微损伤的金步甲，并把它放进了那座圈养着25只金步甲的玻璃屋里。次日我去看望新来的寄宿者时，它已经死了。那天晚上，它的同伴们对它发起了攻击。足、头、前胸全都完好地留在那里，没有支离破碎的痕迹，只有肚皮裂了一个大口，内脏被从那里拉出来。由于鞘翅有个缺口没有能够很好地保护它，它被掏空了肚子。(www.xing528.com)
这样的结果让我大吃一惊。我的金步甲们居然把一位鞘翅受伤、抵抗力弱的同胞给吃了，总不能说是因为肚子饿了吧。要知道，钟形罩里从来都不缺少食物。它们是不是有终结受伤者的生命，看到尸体即将变质，就将其腹中内脏掏空的习惯呢？昆虫不知道什么叫作怜悯，当它们见到一个垂死挣扎的伤残者时，谁都不会停下来试图去帮助自己的同类。
那么，假设那只金步甲没有受伤，它们之间会和平共处吗？从以前的种种迹象来看，我的金步甲之间相处得很不错，一起进食的金步甲也从没有打过架，最多也就是从别人嘴上抢抢食物而已。但是，6月的一天，我发现一只金步甲死了。这只金步甲被它的同类掏空时是很健康的。我细心地检查了一下那具残骸，发现除了肚皮上有个大口子，其他地方并没有遭到破坏。是幸存者在瓜分那些老死的金步甲的尸体，还是它们靠牺牲依旧还活着的同伴的生命来达到减少数目的目的呢？要把事情查个水落石出不是件容易的事，因为这种事情主要发生在晚上。
依靠警觉，我终于在大白天撞见了解剖的过程。6月中旬，我看到雄金步甲虫被一只雌虫从背后给咬住，而它除了企图挣脱，只是任凭雌虫摆布，没有做出任何回击，最后，它的皮肤被撕裂了，口子越开越大，内脏被拉出来，被那个妇人吞进了肚里。这个凶残的女人还把头埋在它的腹腔里，把它掏得只剩下一个空壳。可怜的遇难者双足一颤，表明它的生命已经完结。
那些金步甲就是这样死去的，死的总是雄性。从6月中旬到8月初，最初的25只金步甲锐减到只剩下5只雌虫，20只雄虫全部都死了。
杀手是谁？看来是雌金步甲。虽然我没能目睹这些杀戮，却能拿出非常有力的证据。就如刚才所见，被抓住的那只金步甲既不自卫，也没有反抗，它只不过是拼命想挣脱出来逃走，似乎有一种不可抑制的厌恶感在阻止着它的反抗。
这种宽容与朗格多克雄蝎子多么相似。当婚礼结束后，它任由自己被新娘咬死，也不使用那自卫式的武器毒针去伤害对方。它还让我想到了刚刚当上新郎的雄螳螂，它们有的已经被咬得只剩下半截身子，还是听任自己被一点一点地吃掉，不做任何反抗。这就是它们的婚俗，雄性对此无能为力。我的金步甲园里的雄虫展示出来的是同一种习俗，一旦满足了妻子交配的需求，雄虫就将成为牺牲品。
10月份时，气温开始下降，4只雌金步甲死了，是正常的自然死亡，而活着的那只雌金步甲对此丝毫不理会，它甚至懒得吃它们。它的胃是为活活被剖腹的雄性而专门准备的。它在玻璃罩里蜷缩着身子，努力地想钻进贫瘠的泥土深处。当11月来临，它就在洞穴深处冬眠，在这里度过冬天，到来年春天再产卵。
思考·感悟
1.都有哪些食物是金步甲喜欢吃的？
2.什么原因会导致金步甲对同类下手？
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