对于动物界的某些成员来说，4月的柔和春风中，到处弥漫着危险和血腥。刚刚换上绿色珍珠衣服的蜥蜴，被不懂事的顽皮鬼们用石头砸死；春耕的农民愤怒地用铁锹剖开鼹鼠的肚子，将尸体扔到路边；无毒蛇在踏青时意外身亡，被“正义的”过路人用脚后跟踩死；一阵大风刮过，还没长出羽毛的小鸟狠狠地摔到了地上。
这些生命等不到夏日炎热的阳光了，它们变成了等待腐烂的尸体，人见人嫌。不过，这些尸体不会烦恼人们多久，因为一支庞大的尸体清理队伍正在赶来。
蚂蚁作为先头部队第一个赶到，它们迫不及待地奔向尸体，将尸体分割成碎片。随后，长着深暗色宽大鞘翅的葬尸甲、腹部涂抹得雪白的皮蠹、碎步小跑且鞘翅发光的腐阎虫、细瘦的隐翅虫等，成群结队地匆忙赶来，似乎是约定好了一样。
这些狂热奔忙的虫子在执行大自然的法则：一切生命向自然索取，最终也都要回归自然。它们正在开发死亡，用来滋养生命。它们是自然的净化系统，将肮脏可恶的腐烂物变成生命的燃料。它们乐不可支地对尸体进行加工，耐心地利用尸体的每一根骨头、每一条韧带、每一点皮毛，一点点地汲干尸体的液汁，直到尸体干得酥脆作响。这些环境的净化者、大自然的执法者疯狂地劳动着，直到所有生命的残渣都回归到生命的另一种循环。
春耕的这些受害者们，田鼠、鼩鼱、鼹鼠、蜥蜴、癞蛤蟆，它们的尸体被葬尸甲、皮蠹和其他昆虫大吃特吃，然而在这腐臭的野味欢宴中，有一位赴宴者吃得很少很少。它身穿一袭米黄色法兰绒衣，鞘翅上佩带着齿形边饰的朱红色腰带，触角顶挂着红色绒球，浑身散发着麝香气味。它就是最享誉盛名、最刚健有力的土地维护者，负葬甲。尽管负葬甲拥有锋利的大颚，却不像其他食客那样将尸体的肉撕咬下来。准确地说，它是一位大自然殡仪馆工作人员，是掘墓者，是葬尸者，它那身庄重的衣服是葬礼的着装，是它对逝去的生命的哀悼，是它对自己崇高职务的尊重。
这位葬尸者将残骸就地掩埋在地窖里，待它在地窖中烘熟了之后，便成了它的幼虫的家产。它埋葬尸体是为了家庭，为了安顿好孩子。而在这个过程中，它只是为了维持体力，才汲几口野味的血浆。
其他昆虫在享用完野味之后，心满意足地撤退，留下被掏空的尸体，任生命的残骸承受风吹雨打、饱受苦难；而负葬甲这位有家庭责任感的掘墓者，则处理尸体，将其掩埋。它平时动作迟钝，在将尸体埋入地窖时，却手脚麻利，动作迅速。在几个小时之内，一具相当大的鼹鼠尸体，就被它整个儿掩埋在地下。原来散发着尸臭的地方，一下子就被腾空，整理得干干净净，似乎这里从来没有发生过死亡和昆虫的食腐欢宴。唯一与之前不同的是，这里留下了一个被沙土覆盖的鼹鼠丘，这是亡者的墓碑，也是葬尸者的劳动纪念碑。
名师导读
负葬甲会将动物尸体埋入地下，并在上面产卵。幼虫孵化后以腐肉为食，在雌雄成虫的精心照料下长大。负葬甲除了是为数不多的“哺育”幼体的昆虫，还能根据食物的多少调整幼虫数目——杀死较弱的幼体，以保证最多数幼体成活。两只负葬甲虫，只需几个小时就能将一只小鸟或老鼠的整个尸体掩埋起来。
这位收殓葬尸工使用的方法简单快捷，是田野清洁队伍中的佼佼者。在深入研究这种虫子之前，让我先谈一谈负葬甲的正常劳动环境条件吧。如果要评选一位田野卫生队伍中的先进员工，负葬甲一定当选。它不但工作效率高，更难能可贵的是，它对于大自然安排的工作从不挑挑拣拣、敷衍了事，它用一种近乎狂热的执着对待每次任务，大自然给它安排什么，它就接受什么。
在负葬甲遇到的尸体中，有小一点的，比如鼩鼱；有中号的，比如田鼠；也有大的，比如鼹鼠。这些动物的残骸比它的体型都大出许多，埋葬工作所需的力量也远远超过了一只负葬甲所能承受的负担。因而，运输是不可行的，负葬甲只能将尸体就地掩埋。
埋葬地点是不可选择的，而且变化无常。这一次幸运些，尸体躺在疏松的沙土上；下一次可能会异常艰难，碰到了布满鹅卵石的埋葬地。有时，挖掘地点在一片光秃秃的土地上；有时，挖掘地点在一片盘根错节的杂草中；甚至，有时会在布满荆棘的地方，刚刚被剖开肚膛的鼹鼠被农民用铁锹随便那么一扔，扔到了荆棘的托架上，离地面还有距离。
这些变化无常的地点给埋葬工作带来的困难也是多种多样，如果负葬甲采用一成不变的方式方法来对待这些难以预料的困难，那么它也就无法成为称职的掘墓者了。它受偶然的条件所支配，在它那微小的辨别能力范围之中选择不同的策略。扫清、锯开、砸烂、震动、升起、移动，这些都是负葬甲的绝技。(www.xing528.com)
我将负葬甲安置在瓦钵的金属钟形罩中，并在瓦钵中装满了压紧的新鲜沙土，一直溢到瓦钵的边沿。为了保证实验顺利进行，防止受野味吸引的馋嘴的猫来捣乱，我将笼子放在一个封闭的玻璃房里。
让我们先说说负葬甲的食物问题。它在这方面毫不挑剔，对于任何散发着腐臭味道的尸体都欣然接受。两栖动物挺好，爬行动物也不错；长羽毛的动物可以，穿皮毛的动物也行。一次，我将一只红色的鱼放进笼子里。这是一只中国的金鱼，是负葬甲从未遇到过的。但是，这些开明的掘墓者很快将其判定为好东西，用和埋鼹鼠一样的方法将其掩埋了。牛排骨、羊肋条在腐烂变臭时，也成为它们的新品菜肴，被迅速地埋到地窖里。
现在，让我们来看看负葬甲是怎么工作的。一只死鼹鼠躺在荒石园的中央，我为这些掘墓工选择的工作地点，土质疏松，易于挖掘。四只负葬甲，一雌三雄，已经赶到了施工现场。它们钻到鼹鼠尸体下使劲地摇动，那只失去生命的死鼹鼠仿佛复活了一般。
等了很久，有一位挖掘工，几乎总是同一只雄虫，它从鼹鼠的尸体下面爬出来，围着尸体转圈，它对施工对象进行了一番仔细的勘探。然后，它又急急忙忙地钻回死鼹鼠身下，接着又爬出来探测新的情况，然后再次钻回去。随后，这只死鼹鼠恢复了摆动，而且动个不停。与此同时，它周围的沙土被压紧，形成一个环形软垫。鼹鼠身下的泥土被破坏，它已经失去了支撑物，加上四位掘墓工的大力摇动和鼹鼠自身的重量，这具残骸陷入了地下。
这四位掘墓工此时还在地下进行着推土工作，不见踪影。不过它们没有休息，而是推动着那堆堆成环形的被压紧的沙土。沙土很快被推入坑中，将尸体掩埋起来。这具尸体就像是陷入沼泽一般，自动被吞没了。在我们看不到的沙土里，它将一直下降，直到埋葬工认为深度已经足够为止。掘墓者一边挖洞，一边摇动和拖拽尸体。随着洞穴的不断加深，即使四位掘墓工停止摇动，墓穴也会由于沙土的震动、崩塌而自动填平。
负葬甲所使用的方法和工具都十分简单。它们的爪端有锋利的铲子，帮助它们迅速地挖好墓穴；它们背部强壮有力，能够让沙土产生轻微的震动。这些工具就足够了。不过，它们还需要一项必不可少的技能，那就是它们必须频繁地摇动来埋葬对象。这种摇动的目的是将尸体的体积压缩得更小，以减少它们下降时所受的阻碍。
最后，在这具尸体旁边，只剩下了两只负葬甲，一雄一雌，它们是一对夫妇，在那里看守和加工尸体。那其他两只雄虫呢？我看到它们已经到了地窖的顶端，在接近地面的地方休息。我曾多次观察到一群负葬甲协力合作，在将尸体顺利地入殓入仓之后，只有一对负葬甲夫妇留在了地窖里，其他的则爬上地面。在地面上的这些多数是雄虫，每一只都身怀绝技，干劲十足。
负葬甲的族群中，所有的父亲都尽心尽力地干活，不论是为了帮助别人，还是为了自己，它们都不遗余力。每当一对负葬甲夫妇陷入劳动量超负荷的困难中，这些热心的帮手就会循着猎物的气味赶来，和猎物的所有者一起，挖坑、摇动、探测、掩埋，直至任务完成。
思考·感悟
1.为什么负葬甲被称为“敬业的入殓师”？
2.请简单描述负葬甲是怎么工作的？
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