在昆虫世界中，模范父亲非常少见，几乎所有的昆虫在婚前都是狂热的追求者，把交配作为“人生”大事，但是在婚礼结束，当它们的情欲得到满足后，就会变得冷若冰霜，对它们那群即将出世的孩子们漠不关心，对辛劳的妻子也不管不顾。
这些冷漠的雄性昆虫应该学一学赛西蜣螂。这位体型最小的推粪工，活动灵敏，动作迅速。不过，它在搬运粪球时，经常会冷不丁地从崎岖不平的路上滚下来，双腿抖动，肚子朝天。然而这并不影响它的心情，它始终保持着愉快的心情，凭着坚强的毅力重新站起来，调整姿势，再回到原来的路上。有人叫它“西绪福斯”，因为这一连串极耗体力的动作和它那毫不动摇的耐心像极了古希腊神话中的西绪福斯。
对于这种辛酸苦楚，昆虫界的西绪福斯并不了解。颠簸、碰撞、跌倒，对它来说好像不算什么，它像孩童一般无忧无虑。无论走到哪里，它都带着那个宝贝粪球，这东西有时是它的面包，有时是它子女的面包。
这名叫西绪福斯的虫儿在我们这片地区很罕见，而我现在却拥有6对。饲养赛西蜣螂不是件难事，不需要用笼子，金属钟形网罩加上沙土层和合口味的食物，这就可以了。它们体形很小，勉强能有樱桃核那么大；它们的模样十分奇怪，身子短粗，后部浓缩成一个子弹头；它们的足很长，像蜘蛛的足那样展开；后足弯曲并且异常的大，是很适合搂抱和紧勒粪球的器官。
大约5月初，宴会后它们在满是糕饼残渣的地面上交配。很快，夫妻俩就开始为安置子女奔波劳碌起来。它们齐心协力、不辞辛劳地揉面做饼，运输和烘烤给孩子吃的面包。和圣甲虫一样，赛西蜣螂是精通食品长期保存最佳形状的几何学家。它们没有使用滚压机，用前爪的大切面从大块的粪球上切下厚度适中的一小块，然后一齐处理这块面包，一下下地轻轻拍打、压紧，把面包制作成了豌豆大小的浑圆小球。
小球很快准备妥当，为了保护球心不受过快蒸发带来的损害，必须让它们通过剧烈的滚动来加厚皮层。母亲套在车子上座前面，它们的身材稍微粗壮些，因而容易辨认出来。它们的前足放在小球上，长长的后足搁在地上。它们一边后退，一边把小球拉向自己。此时，父亲位于相反的位置，头朝地面，在后面帮忙往前推。
这勤劳的父亲和妻子一起，在倒退中无法避开的坑坑洼洼的地面上穿行。有时，夫妻俩的套车在遍地沙砾的小丘上翻倒了，驾车的从车上滚了下来，仰天跌倒。不过，它们很快就重新爬起来，迅速恢复驾车的姿势。西绪福斯夫妇对一路上的跌跌撞撞并不感到忧虑，翻车事故连续地发生，赛西蜣螂夫妻俩就这样漫无目的、近乎狂热地拖着套车走了一个小时又一个小时。
名师导读
西绪福斯是古希腊神话中的人物，他是人间最足智多谋的人，也是科林斯的建城者和国王。他甚至一度绑架了死神，让世间没有了死亡。后来，西绪福斯触犯了众神，从而遭到了诸神的惩罚，被要求把一块巨石推上山顶，而由于那巨石太重了，每次未上山顶就又滚下山去，前功尽弃，于是他就不断重复、永无止境地做这件事。
最后，母亲觉得粪球已经揉滚得恰到好处了，于是，它就离开一小会儿，去寻找安置粪球的合适场所，父亲则蹲在粪球上守护自己的宝贝，等着自己的伴侣回来。如果等待的时间长了，它就给自己找点事情解闷。它的后腿竖立在空中，像娴熟的杂技演员一样，让那颗珍贵的小圆球在它的双腿之间迅速转动。它用这欢喜的姿势不停地摇摆着，好像在炫耀一位食粪虫父亲的幸福：看啊，这块浑圆又柔软的面包是我烹制出来的，是我为即将出生的孩子准备的。这位父亲的快乐溢于言表，或许一想到它的孩子已经有了充足的食物，就情不自禁地感到满足了。
没过多久，前去勘探的母亲已经完成了巢穴的选址工作，而且还挖好了一个坑。小圆粪球被带到了这个地基附近，父亲寸步不离地护卫在它旁边，警觉地监视着它周围的环境。在此期间，垂涎三尺的蜉金龟和小飞虫随时都可能来抢夺这块面包，提高警惕、严密提防小偷和强盗，是明智谨慎之举。
这时，手脚麻利的母亲用足和额突很快把小洞窝挖大，足够容纳下它那个形态完美的小球。它用背触触小球，大概感觉到小球在背上向后摆动，确认这块小面包没有受到什么损害之后，母亲便下定决心继续向前挖掘。小球被放进了洞穴里，一半插入了这个盆子似的粗胚里。母亲在下面拖拉小球，父亲在上面减缓震动，调节降落动作，帮助母亲清除可能阻碍行动的物体。它们配合得天衣无缝，可以说是最佳拍档。又花了一些工夫，小球就和这对技术高超的掘地工人一起在地下消失了。随后的一段时间中，它们大概都只是重复我刚才所讲述的过程。
又等了半天左右，我注意到父亲独自一人出现在地上，它正在离洞穴不远的沙土里休息。母亲在地下的小洞窝里还有未完成的工作，但是父亲却帮不上什么忙。因为小窝不太深，又比较狭窄，刚好只够模型工母亲围着小球转动身体。西绪福斯父亲不能在小洞窝里长久逗留，就早早退离，以便让它能干的妻子能够自由活动、尽快完工。(www.xing528.com)
直到第二天，母亲才走上地面和父亲团聚。母亲一出现，做父亲的就从它小睡的沙土中出来与它会合，夫妻俩一起来到粮堆，吃东西恢复元气。重新获得能量之后，它们又开始一起从粮堆上切割第二块，再制成浑圆的小球，再将它运输入仓。
我十分欣赏配偶之间的这种默契。如果要我在脑海里找寻几个词来形容西绪福斯父亲，那么这些词都应该列出：勤劳、体贴、谨慎、快乐。还有一个很重要的词：忠贞。
是时候去探望一下洞穴里的小球了，它们是地下室里唯一的物体。它们小巧玲珑，就像是圣甲虫粪梨的微缩版，最大直径为12～18毫米。正是由于这个微缩粪梨的体积小，它们表面的光泽和弧度的优雅分外突出，简直是造型大师的艺术作品。技术精湛的各种食粪虫，都有自己漂亮的作品。
但是，美丽优雅的状态没有维持多久，粪梨的表面就覆盖上丑陋扭曲的黑色瘿瘤，把粪梨原本光鲜的外表弄得毫无美感。
蜣螂幼虫具有排粪快捷类昆虫的一些普遍特征，它和其他食粪虫幼虫一样，身体弯曲成钩状，背上背着一个巨大的包囊。在这个包囊里储备着黏胶，如果粪梨偶然出现天窗，幼虫就立即喷射含粪的黏胶来堵住。在这方面，这种幼虫和圣甲虫幼虫一样，都十分擅长。此外，这种幼虫还掌握着另一种食粪虫类不会的“粉丝”加工技术。
有时候粪梨表面的某个部位会湿润起来，变薄、变软，然后从一块不太坚固的屏板上涌出一颗暗绿色的新芽，接着，新芽倒下、扭曲；形成一个瘤，最后由于干燥而失去原有的颜色，变得黑乎乎的。
到底发生了什么事情？原来，是住在粪梨中的幼虫在住所的内壁上打开了一个临时缺口，它通过只剩下一张薄纱的通气窗，越过围墙排便，把家里放不下的黏胶排出到粪梨外。这只幼虫似乎并不担心它开凿的天窗会威胁到自己的安全，因为窗子很快就会被新芽的底部堵塞起来，继而被压紧。
关于赛西蜣螂，我还有一项“人口”普查数据。寄宿在我的金属钟形网罩里的6对赛西蜣螂，一共制造了57个住着幼虫的粪梨，平均每个家庭产卵6枚。这个数字远远超过了埃及圣甲虫的。种族繁衍兴旺归因于什么呢？在我看来，有一个最为重要的原因：父亲和母亲平等劳动。单独一人完成不了的工作，两个人齐心协力就相对容易了。
思考·感悟
1.作者一共有多少只赛西蜣螂？
2.幼虫为什么要打开一个临时缺口？
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