科学揭秘：动物性别变化之谜

生物界中，雌雄互变是一种司空见惯的变性现象。

人类对这种性逆转现象的研究首先是从低等生物的细菌开始的。在人的大肠里寄生着一种杆状细菌，被称为“大肠杆菌”。在电子显微镜下可以发现，大肠杆菌有雌雄之分，雌的呈圆形，雄的则两头尖尖。令人惊奇的是，每当雌雄互相接触时，都会发生奇异的性逆转现象，即雄的变为雌的，雌的会变为雄的。后来，经科学家们研究发现，雌雄互变的媒介是一种叫“性决定素”的东西。当雌雄接触时，它们就会将彼此的“性决定素”互赠给对方，从而改变了彼此的性别。

后来，科学家们又发现，在比细菌高等的生物体上也存在性逆转的现象。比如沙蚕、红鲷、牡蛎、黄鳝、鳟鱼等等。有人认为，这些生物的原始生殖组织同时具有两种性别发展的因素，当受到一定条件的刺激时，就能向相应的性别变化。然而，至今人们还无法具体解释这种性别逆转的机制。

沙蚕是一种生长在沿海泥沙中的动物，外表看起来像蜈蚣。当把两条雌沙蚕放在一起时，其中一条就会变为雄性，而另一条则保持不变，但是，如果将它们分别放在两个玻璃瓶中，让它们彼此看得见摸不着，那它们就都变不了。

还有一种“一夫多妻”的红鲷鱼，也具有变性特征。红鲷鱼的首领是一条雄鱼，也是唯一的一条雄鱼。当这条雄鱼死亡或是被人捉走后，用不了多久，剩下的身体强壮的雌鱼，体色就会变得艳丽起来，鳍会变得又长又大，最终成为一条雄鱼从而取代原来那只雄鱼的位置。若把这一条也捉走，剩余的雌鱼中又会有一条变成雄鱼。但是，如果把一群雌红鲷鱼与雄红鲷鱼分别养在两个玻璃缸中，使它们只能看到彼此，但却没有身体的触碰，那雌鱼群中是不会变出雄鱼来的。如果将两个玻璃缸用木板隔开，使它们互相看不见，雌鱼群中很快就会变出一条雄鱼来。这其中具体的原因还是一个未解之谜。

海边岩礁上常见的软体动物——牡蛎，也是一种雌雄性别不定的动物。有一种牡蛎，产卵后会变为雄性，而当其雄性性状衰退后又会变为雌性，一年之中有两次性转变。(www.xing528.com)

无独有偶，黄鳝在“青春时节”十有八九为雌性，产卵之后就会转为雄性，因此，大黄鳝中十有八九是雄性。这其中具体的原因，有待科学家进一步研究。

有人对鱼类的“变性之谜”进行了研究，认为鱼类改变性别的目的主要是为了能够最大限度地繁殖后代，并使个体获得异性刺激。美国犹他大学海洋生物学教授迈克尔认为，在一种雌鱼群或一种雄鱼群中，其中个头较大者几乎垄断了与所有异性交配的机会。这样，当雌鱼较小时能保证其有交配的机会，待到长大变成雄性后，又有更多的繁育机会，与性别不变的同类相比，它们繁育后代的机会就大大增加了。

在从雄性变为雌性的鱼类中，同样也是这个道理。与那些从不变性的鱼类相比，能够变性的鱼类对繁殖后代大有益处。

以上的解释是否适合所有的可以互变性别的动物？这其中又有何奥秘？都还需要进一步探索。