丹顶鹤，长寿象征，不含剧毒

丹顶鹤又名“仙鹤”，我国民间将其看做长寿的象征。在各国的文学和美术作品中屡有出现。

自古以来，丹顶鹤头上的“丹顶”常常被认为是一种剧毒物质，称为“鹤顶红”或“丹毒”，一且入口，便会置人于死地，且无药可救。据说皇帝在处死大臣时，就是在所赐的酒中放入“丹毒”。大臣们也都置“鹤顶红”于朝珠中，以便急难时服以自尽。其实，这些说法都是毫无根据的。

由内分泌学知识可知，仙鹤的丹顶是腺体前叶分泌的促性腺激素作用产生的，也是第二性征的标志，所以丹顶鹤的丹顶完全是一种正常的生理现象，并不是剧毒。丹顶鹤的幼鸟是没有丹顶的，只有达到性成熟后，丹顶才会出现。丹顶的大小和色度并非一成不变。丹顶鹤在春季发情时，红色区域较大，而且色彩鲜艳；冬季则较小。根据丹顶鹤的情绪来说，轻松时红色区域较大，色泽鲜艳；恐惧时则较小。根据身体状况来说，健康时红色区域较大；生病时则缩小，而且色彩明显暗淡，其表面还略显白色。当丹顶鹤死亡后，其“丹顶”的红色就会慢慢褪去。(www.xing528.com)

丹顶鹤是一种候鸟，常栖息于开阔的平原、湖泊、沼泽等地。它们常成对或结成小群活动，迁徙时则集成大群，性情机警，活动或休息时均有一只鸟做哨兵。迁徙时常排成“一”字形或“V”字形。主要以鱼、虾、水生昆虫及水生植物为食。它们的繁殖期在每年的4～6月，求偶时还会跳舞、鸣叫。它们的巢通常筑于具有一定水深的芦苇丛、草丛中。它们的寿命一般为50～60年。

此外，平常我们看到丹顶鹤时，它们一般只用一条腿站立，或者是在沼泽地以及河岸边站着，那是它们在休息。一般的游禽以及鸥类全都有用一条腿站立的休息习惯，当它们的一只脚疲倦时，就会换另一只脚，这样可以养精蓄锐。另外，用一只脚站立会比用两只脚站立看得更远，这样它们也可以及时防备敌害的突然袭击。此外，单脚站立还有保护脚的作用。丹顶鹤细长的腿上并不长毛，体内的热量很容易从腿脚部位散失，为了减少热量散失，丹顶鹤在休息时常会抬起一只脚，并且将另一只脚藏在羽毛下面。但它们在觅食时，却一直是两只脚都着地。