家马为什么要钉铁掌-动物谜团

提到家马，就会让人联想到它们快速奔跑的样子。当马快速奔跑的时候，人们就会联想到“哒哒……”的马蹄声。为什么家马在奔跑时会发出那么大的声音呢？原来人们给家马的脚穿上了“铁鞋”——铁掌。

为什么家马的脚上要钉铁掌呢？

原来，家马属于奇蹄类动物，四肢上都只有一个大的中趾支撑着身体，其他趾在长期的进化岁月中退化了，后足距骨的上部形成了滑车，所以只有一个方向可以弯曲。现在的家马在这个趾上有类似趾甲的蹄保护着，这样就可以支持以及增加蹄与地面接触的面积。

蹄实际上是一种角质化的坚硬皮肤。位于趾的前面和侧面的角质层比较坚厚，称为“蹄壁”；位于趾的底部前面部分的角质层称为“蹄底”。蹄壁和蹄底都与趾中的蹄骨紧密结合在一起，组成一个整体，在奔走时不致摇动。趾的底部，即蹄底的后面部分，角质层较柔软，有一定的弹性，可以缓和来自地面的冲力。蹄并不是全部着地，着地部分仅限于蹄壁的底缘，与地面的接触面积较小，最适于在干燥的原野和大路上奔驰。(www.xing528.com)

家马的蹄能持续不断地生长，用来填补马蹄在奔跑中的磨损。但是，马蹄既然是一种角质化的坚硬皮肤，又是身体重量的支点，经常在坚硬的地面上摩擦，久而久之，蹄上就会出现凹凸不平的磨蚀现象，影响家马的速度和负重能力。在大多数情况下，家马常在非自然的硬地面上，如铺过柏油的路面或碎石路面上行走和奔跑。为避免马蹄磨损速度超过其生长速度，人们想出了一种办法，在马蹄上钉一块铁掌来保护马蹄，防止蹄的磨损。

钉铁掌需要掌握一定的技巧。在钉铁掌前，必须用蹄刀修整蹄形，把蹄壁的底缘削平，然后选择合适的铁掌，使蹄与铁紧密贴合，再把蹄钉捅入钉孔。下钉的部位是蹄壁底缘与蹄底之间的环状白线处。钉下的蹄钉要向外穿出蹄壁，而且不能伤及家马的触觉部分。露出蹄壁的钉尖截去一部分，剩下钉的断端弯曲并贴紧蹄壁，以使铁掌固定在马蹄上。

给家马钉上铁掌之后，还不能算万事大吉。因为马蹄的角质部分像人的指甲一样能不断生长，还需要适时的检查和修整，否则，蹄就会变形，钉上的铁掌也发挥不了作用。因此，钉过马掌的家马每年都要进行几次修蹄，铁掌磨损过多的需及时更换，只有这样，才能更好地保护马蹄，也有助干其发挥千里马的威力。