古代传说：蛇吞象真相揭秘

俗话说“贪心不足蛇吞象”，这是比喻人贪心不足，就像蛇想吞食大象一样。太贪心当然不可取，那么蛇吞象是否可能呢？

我国古代就有蛇吞象的传说。公元前2100多年，夏朝有个部落酋长后羿，即传说中弯弓射日的英雄。他酷爱打猎，曾经在洞庭湖边杀死一条名叫“巴蛇”的大蛇，这条大蛇就能将象吞入腹内。

蛇吞象的事，谁都没有亲眼见过。但蛇吞幼猪、牛犊、羊和鹿的事，却时有发生。在我国西双版纳的原始森林里，傣族居民曾经发现一条6米长的蟒蛇潜伏在一棵大树上，这时正好有一只水鹿从树下路过，大蟒蛇从树上一跃而下，用长长的身躯把水鹿紧紧地缠绕起来，使水鹿窒息而死。大蟒蛇张开血盆大口，把水鹿吞进了肚里。这时蛇身胀得又粗又大，只能横躺在林中草地上，无法动弹。人们用一辆马车把大蟒蛇和它腹中的水鹿一起拉回了村寨，真是得来全不费功夫。

1981年，有人在非洲刚果的原始森林中，亲眼看到蟒蛇吞食狮子的情景。狮子到河中喝水，突然大吼一声，挣扎着沉入水中。过了一会儿，一条头大如斗的蟒蛇冒出水面，过了好一会儿，它才慢腾腾地爬上岸来。这条大蟒蛇看上去有10多米长，腹部胀得很大。原来，狮子已经被它吞入腹中了。

1982年10月21日，香港新界地区有条蟒蛇闯进了一个牛栏，把一头刚出生4天，重约12千克的牛犊吞了下去。大蟒蛇的胃被牛腿撑破了，只有头和尾巴能够摆动。警方发现这条蟒蛇后，请来一名捕蛇专家，把冷水淋在了蟒蛇身上，并帮助它把小牛吐了出来。

蛇为什么能吞下比自己大好几倍的动物呢？这是因为它们体内有一些特殊的构造。我们人的嘴巴只能张大到30度左右，可是蛇的嘴巴却可以张大到130度，甚至180度。究其原因，我们嘴巴的骨头之间是用“榫头”联结成的，而蛇的嘴是用韧带相互联结的。这里，我们不妨做一个实验：人们烧饭时用的火钳由于用榫头镶嵌着，火钳嘴就不容易张大。如果把火钳分成两片，在原来镶嵌榫头的地方缚上橡皮筋，那它们就可以开合自如了。蛇的嘴巴能张得很大，也是这个道理。何况，蛇在吞食大动物之前，已对动物做了加工。它们在缠绕猎物时，边缠边收紧，直到猎物窒息而死，然后，它们把猎物挤成长条状便于吞下。(www.xing528.com)

如果蛇捕到的是一只鸟，鸟的翅膀像两把展开着的折扇，那该怎么办呢？小个子蝮蛇吞食较大的鸟时，通常总是先吞鸟的头部。为了不让鸟儿滑出口外，蝮蛇的左右两排牙齿交替做着一系列慢动作：左边的牙齿一动也不动，牢牢地将鸟钩住，右边的牙齿慢慢向前移，把猎物朝口中拉。接着右边的牙齿钩住食物，左边的牙齿再向前推移，就这样慢慢吞食，鸟儿那对打开的翅膀，也就顺着一个方向收拢了。

蛇吞食大动物的时候，气管会被堵住吗？不会。因为它们喉头的开口处在口腔底部的前方，这里也是气管开口的地方。蛇吞食猎物时，将可以活动的喉头伸到了口外，这样它们就不必担心气管被堵住了。

大动物在蛇的肠子里会通行无阻吗？是的。蛇的胃不是圆球状的，而是像一个长得出奇的袋子。蛇的肠子也和其他动物不一样，不是弯弯曲曲的，而是一条直通通的管道。笔直的肠子对于吞下较大的食物，是十分有利的。

当然，话说回来，蛇吞食大的动物并不都是轻而易举的，有时也要付出很大的代价。有时候，蛇虽然吞下了大动物，但动物的刺、骨却戳穿了它们的肠子和体壁，使它们痛苦万分。