（一）什么是生命
19世纪下半叶，恩格斯对生命下了一个定义：“生命是蛋白体的存在方式，这个存在方式的基本因素在于和它周围的外部自然界的不断新陈代谢，而且这种新陈代谢一停止，生命就随之停止，结果便是蛋白质的分解。”
恩格斯的生命定义在一定程度上揭示了生命的物质基础，即具有新陈代谢功能的蛋白体。100年来，这个定义一直指导着人们认识生命。
生命主要包括新陈代谢、生长、发育、遗传、变异、感应和运动等。生长和发育是生命的基本过程，而新陈代谢则是生命的更新过程。
（二）人的生命存在形态
人的生命存在形式有生物性、社会性和精神性三种形态。
1.生物性
人的生命作为一个自然生理性的肉体生命而存在，人的生长和发展就必然要服从生物界的法则和规律。所以，衣食住行、吃喝拉撒、生老病死是每一个人都必须具有的，也是每一个人都无法逃避的。
2.社会性
每个人要想生存下去，就必须融入社会活动中。在与人的沟通、交往和互动中保存自己的生命，追求自己生命的意义，实现自己生命的价值。马克思曾提出，人的本质并不是一种内在的无声的把许多个人纯粹自然地联系起来的共同性，而是人的社会特质。因此，离开了人的社会性，脱离人的社会联系，人就没有真正地存在，就没有现实的、具体的人。
3.精神性
人不仅仅是为了满足自己的自然生命而活着，在适应千变万化的社会变化中还要追求超越生物性和社会性的精神性存在。人要规划自己的人生，创造自己的价值，指导和提升生物性的存在。正是有了生命的精神性的存在，才使人的生命有了人文意义和价值，有了理性的意蕴和道德的升华。
一般来说，人的生物性、社会性和精神性三者并存，并且互为目的。例如，人们发展生产，建立美好社会的目的就是要让人们过上富裕、幸福的生活，也就是说，实现人的社会性的目的是为了满足人的生物性需求。在这个基础上，人还要继续追求超越生物性和社会性的精神所在，追求生命的价值和意义。(www.xing528.com)
（三）生命的特征
1.生命的个体性
个体性作为生命的特征是指任何生命都是唯一的、不可替代的。正是因为生命具有独特的个性，所以它赋予人的存在价值是唯一的，具有不可取代的地位和作用。其实，生命的个体性是由其独特的个性决定的。没有个性的生命只能是理性的抽象，不存在于现实世界并且没有任何实际意义和价值。
2.生命的局限性
生命的个体性决定了生命的局限性。生命的局限性表现在以下三个方面：
首先，生命具有时间性。生命的时间性表明生命不是主观的，而是一种真切的事实。时间是不可逆转和重复的，它将过去、当下和未来进行融汇，死亡是一种必然趋势。无论你对生命是期待、恐惧，还是眷恋与无奈，时间性都与生命本体纠缠在一起。生命有它自己的开始，也有自己的终结，而死亡就是生命的最终归宿。
其次，生命具有无常性。生命所能包容的一切都在时间的流变中发展变化，最终都消失得无影无踪。正是生命的不确定性，才使生命具有无常性。
再次，生命具有不完整性。生命在现实中要顺从自然的发展。如果丧失周围世界对我们的限制，如果离开周围的环境和人，那生命也就失去了活动范围。总之，生命与周围的环境和人是相互依赖和相互依存的。任何生命都有局限性，只有借助周围的环境和人，才能使个体的生命达到完整。
3.生命的意义性
生命在时间上的有限性，让我们束手无策，但人的局限性不同于世界上其他生物的局限性，生命发展的无限可能性由生命的不完整性决定。探索和追求生命的价值和意义是生命超越有限走向无限的唯一途径，让生命为意义而存在。因为只有自主性高的人才能够驾驭和主宰自己的生命，并通过努力来实现自己的愿望和梦想，这样就把有限的生命引向无限的意义境界，所以人的生命的意义性成为人区别于动物的本质特征之一。
4.生命的创新性
生命的创新性不是指生命在变化之中的更换过程，也不是简单地指人体不断进行的新陈代谢，而是指人类生命所独具的创新性。生命的本质处于时间的不断变化中，生命具有向未来开放的可能性，生命的不完整性决定了生命的创新性。另外，生命的意义性也决定了生命的创新性，生命的意义只有通过人的创新性才能得以实现。所以，生命的创新性是由人的生命本质所决定的，是人的基本特征之一。
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