你知道极光吗？你亲眼见到过极光吗？
如今时兴在节假日外出旅游。有报道说出现了极光旅游，是旅行社专门针对观赏极光而设计的一种旅游行程。“观赏极光”，真是名副其实的“观光”啊。
那么，极光是什么呢？
我们生活的地球是太阳系中的一颗行星，如果把太阳系比作一个家庭，太阳就是妈妈。
太阳是一个炽热的气体球，从太阳中心到边缘可分为四层，最外边叫太阳大气层。太阳大气层又可以分成三层，中间的叫色球层，黑子、耀斑等天文现象就发生在这里。太阳和月亮是先民最早认识的星球，《山海经》中也有关于黑子、耀斑的信息。
黑子是太阳色球层表面的亮斑点。我国最早的古籍中记载的“日中有三足乌”就是先民对太阳黑子观测的记录。前面讲《山海经》神话时介绍了，三只脚的乌鸦就是三足乌。
耀斑是太阳色球层某些区域在短时间内突然增亮的爆发现象，这种突然增亮能让太阳在几分钟的短暂时间内发出巨大的能量。
科学家的试验研究，证明了极光是由高空稀薄大气层中带电微粒所起的作用形成的。
你们玩过磁铁吗？把它靠近一堆小针，小针就被它牢牢吸住，得用力才能把小针分开。你再仔细观察，还会发现它两端的吸力最强。(www.xing528.com)
烛龙［明］蒋应镐图本
实际上，地球就像一块巨大的磁石，它的磁极在南北两极附近。从太阳发射来的带电微粒流受到地磁场的影响，以螺旋形的运动方式向南北两极靠近，所以，极光大多在南北两极附近的上空出现。
地球具有磁场作用，南北纬60度以内的两极地区容易产生这种亮光。因为这种光出现在极地，所以人们就把它称作极光啦。
极光受很多条件的影响。在能够见到极光的同一个地方，有时看得很清楚，有时候人的肉眼根本看不见。去过北欧的挪威专程观赏极光的“观光客”介绍，每年的1—4月是观赏极光的最佳时期。
除了挪威，北欧的瑞典、芬兰、冰岛，还有北美洲的加拿大，都是看极光的好去处。
其实，不出国门我们也能看极光。1982年6月18日晚10时左右，我国黑龙江、内蒙古、辽宁、河北、山西等地区都曾报道过见到极光。
《山海经》中有两处经文透露了极光的信息。一处见《海内北经》，记载钟山神名叫烛阴，它的身子有上千里长。一处见《大荒北经》，记载得更加具体：西北方很远的赤水以北地方，有一位烛龙神，它像一条长蛇发出红光，身子有上千里长；又像一支巨大的红烛，躺在阴黑的大地上。
《山海经》中的烛阴、烛龙，就是对极光的神话记述。
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