亲爱的小读者朋友，你从小学语文课本中学到的《夸父追日》《精卫填海》《后羿射日》等课文，老师说无法确定作者的姓名，当时你或许有些遗憾。是的，这些神话成文时离现在太久远了。我可以告诉大家，这几篇神话都在《山海经》这部书里。《山海经》堪称世界经典著作，但是也很可惜不知道谁是作者，它是一部不知道作者姓名的世界名著。
你或许又感到失望了吧？你可能要问，不知道作者姓名，总可以说出那些无名英雄的身份吧？
《山海经》总体来说是“官书”，是当时政府有关部门人员写的，但不是在同一个时间完成的。它的早期底本应该是西周官府机构主持的调查记录，有文有图，而且定期或不定期重新修订，不断增删润色，一直延续到东周，所以说它是不同时代、不同作者的成果。至于作者身份，就用现代词语“技术官员”吧，而且主要是管理全国土地、山川、物产的部门，和管理全国各地祭祀的部门的“技术官员”，其中就有巫师等神职人员。大家别紧张，那时的巫，是最早的知识分子的一部分。
虽然说不出《山海经》的原始作者的真名实姓，但是可以估算出它的成书年代。大体说来，《山海经》中的《山经》是周朝中央政府和各地诸侯王官的档案材料，秦始皇统一全国后，这些档案集中到了秦朝的都城咸阳。汉朝建立后，又集中到了汉朝的都城长安。长安、咸阳离得很近。《山海经》中的《海经》可能是官府图册，但也有私家作者手笔。(www.xing528.com)
秦始皇曾经收集全国各地图书，凡是他认为对秦朝不利的书都统统烧掉，还有那些书生，也都毫不留情地镇压，这就是历史上说的“焚书坑儒”，这期间烧毁了很多图书。不过，那些被认为对秦朝没有害处的书则保存下来，《山海经》就是其中的一部分。
西汉时，名臣东方朔和著名历史学家司马迁都提到过《山海经》。司马迁说过这样一句话：“《山海经》中的怪事怪物，我怎么能写进《史记》这部正史中去呢？”如此看来，当时已经有《山海经》啦，只不过没有现在我们见到的这样整齐有序罢了。
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