朝真桥位于练塘镇西部市河上，初建于明嘉靖三十一年（1552年），清康熙三十三年（1694年）重建，是练塘镇上最高、最大的单孔弧形石拱桥。因位于隐真道院前，故取名“朝真”。该桥长18.33米，拱跨8米，下宽3.46米，上宽2.55米，高5.86米，石台阶南26级、北15级转入，东西向各10级。拱圈为7节分节并列砌法，外框用高级石料镶边。全桥基本材料是花岗石，少数青石是明代遗物，镂空雕花青石栏板精美细腻。桥栏一侧楹联是“重记受书胜事，长留题柱高口”。碑记记载了此桥修建历史：市心旧有隐真道院，创自赵宋间，原山门前有木桥，名朝真，后倾圮，至明代有道人倡捐重建。历一百多年，桥又圮，由叶秦氏发愿重建，似有神运，前后百日即告竣，道院已两易寒暑，为永记其事，由老人王会图拟文立碑。此桥现状较好，造型仍保持典型的明代建筑风格，风姿不减当年。1994年此桥被列为青浦县第四批文物保护单位。1999年夏重修。作为练塘标志性建筑的朝真桥，其倩影已被收录于《陈云》纪念画册。
朝真桥
文保碑
朝真桥还有一个奇观，即桥的石壁缝里奇异地伸出一株粗壮的石榴，一年四季，这株石榴变幻着姿态和色彩。初春时分，嫩叶抽绿，婀娜多姿；仲夏之际，点点榴花，蕊珠如火；深秋时节，硕果高悬，华贵端庄；寒冬腊月，干杆虬枝，苍劲古朴。画家常常到这里写生，为这座古老的石桥描容绘貌。瞧：青苔斑驳，映着绿叶、红蕊，大有色彩对比之美；尤其榴果高悬，更是艳丽夺目,成为当地一景、一绝，观赏者无不称奇。桥缝里没有水和土，石榴怎么会长出来呢？为什么只长石榴不长其他植物呢？这株石榴究竟长了多少年？(www.xing528.com)
传说镇上有一个孝妇，被诬为杀死婆婆的凶手而定成死罪。行刑前，孝妇把发髻上戴的石榴花交付给旁人，让他插到石缝里，并说：“若石榴在石缝里生长，就证明我是冤枉的。”孝妇屈死后，旁人按她的话，把石榴插入这座桥的石缝里，石榴枝果然长了出来，而且年年开花结果。这则故事原载于《宋史·五行志》，民间艺人口头流传了下来。还有一种说法：在造桥时，是桥匠把石榴籽丢入了石缝里。
其实朝真桥上的石榴，可能是鸟等动物把石榴籽衔入桥缝的。桥体内一般都采用石灰掺土填筑，保持干燥。雨水冲刷桥面，将泥浆灌入桥缝。而桥缝不会积水，天晴时桥体内又很快能保持干燥，颇适应石榴生长。日久天长，石榴越长越壮。据说，这株石榴已有百年历史。石榴本不是什么奇树，因为长在桥上就显得奇特。当年的隐真寺早已无影无踪，然而这株石榴却顽强地依附在寺边的这座桥上，与石桥息息相依，又为本无生命的石桥注入了活力。由于石榴的存在，使朝真桥更具魅力。
（谢天祥）
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