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横跨于朱家角镇漕港河上的五孔石拱桥——放生桥是上海市最长最高的古石桥，被列为上海市文物保护单位，录入《上海之最》《中国桥谱》《江南胜迹》和《中国名胜词典》。放生桥的建造和取名，有一个令人感动的历史故事。
放生桥建于明隆庆五年（1571年），据清光绪《青浦县志》和清周郁滨《珠里小志》记载，放生桥为朱家角慈门寺性潮和尚所建。性潮和尚怎会想到要建造这么一项浩大工程的呢？朱家角世代流传这样的故事：性潮是遗腹子，母亲以卖菜为生，往返于当时无桥可通的漕港河两岸。有一天，身怀六甲的母亲摆渡过漕港河时，忽风雨大作，船倾翻，落水后强游到南岸的漕港滩，产下一男婴后气绝身亡。南岸慈门寺的僧人抱养了这个可怜的婴儿，并抚养成人，皈依佛门，赐法名为“性潮”，意思是：这小生命是随潮而至的。性潮成人后知道了自己的身世，为了告慰母亲亡灵，为了不再让母亲的悲剧重演，为了让漕港河两岸的百姓免除呼舟争渡之苦，他决心建造一座百年稳固的大桥。在一些人看来，这简直是异想天开。但性潮僧决心既定，便四处化缘。有志竟成，历尽十五个春秋的艰辛，性潮僧终于筹集到建造大桥的巨额资金，并且成功地建造了这座名闻遐迩、矗立百年的巍巍大桥。
那么，性潮僧为什么要把这座大桥取名为“放生桥”呢？清光绪《青浦县志》这样说：“性潮募建石梁，并结放生社于此，故其名为‘放生’。”放生，即释放鱼、鸟等动物，信佛的人把放生看作是一种善举。性潮是僧人，结放生社、传播放生理念是其职责所在，把自己千辛万苦建造起来的大石桥取名为“放生桥”在情理之中。从性潮僧的身世看，取名“放生桥”还有另一层意思：此桥建成，母亲因摆渡而落水淹死这样的的悲剧将不会重演。(www.xing528.com)
（周本清）
放生桥的故事画（青浦博物馆提供）
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